明朝年間，在古老的曲阜尼山夫子洞村，有一位名叫張宇的青年，滿懷著靠讀書出人頭地的壯志，日夜苦讀，心無旁騖。
那年秋意漸濃，金風拂過田野，張宇在田埂間漫步，忽然瞧見一處禾苗搖曳得厲害，心生好奇，上前一探究竟，卻撞見一對情侶正在幽會。
他剛要輕笑出聲轉身離開，那男子便匆匆離去，女子起身，身姿婀娜，面容姣好，溫婉動人，張宇不禁心旌盪漾，可又覺得這般窺視有些不妥。
猶豫再三，張宇還是走到姑娘面前，略帶靦腆地幫她撣去身上的塵土，輕聲說道：“在這野外約會，倒是別有情致。”姑娘只是淺笑，並未言語。
張宇又鼓起勇氣道：“我家就在附近，若不嫌棄，可去歇歇腳。”姑娘應道：“我出來已久，待夜幕降臨再去吧。”還細細問了他家周邊的標識，而後順著小路離去，轉瞬便沒了蹤影。
夜幕籠罩大地，姑娘果真前來，二人互訴衷腸，情誼漸濃，此事也無人知曉。
然而，村裡寺院的一位和尚偶然見到張宇，頓時面露驚愕之色，直言道：“你周身妖氣纏繞，可是遇到了什麼不尋常的人和事？”張宇矢口否認。
沒過幾日，張宇便一病不起，憔悴不堪。那姑娘每晚都帶著美味佳餚前來照料，體貼入微，只是每到歇息時，便緊緊依偎著張宇，張宇身體孱弱，難以承受。
他心中不禁起疑，莫非這姑娘是妖怪？苦思冥想之後，他對姑娘說：“前些日子有個和尚說我被妖精迷惑，如今看來，怕是被他言中了，我這病恐怕就是因此而起。明日我得請他來為我畫符驅邪。”
姑娘聞言，臉色瞬間變得慘白，張宇見狀，愈發篤定心中猜測。
次日，張宇託人將情況告知和尚。和尚聽後說道：“這是隻修煉尚淺的小狐狸，不難捉拿。”
說罷，和尚畫了兩道符，囑咐來人：“回去後，在床邊放置一個乾淨罈子，在壇口貼上一道符，待狐狸掉入壇中，即刻用盆子蓋住，再在盆子上貼一道符，然後倒入熱水，用火焚燒，不消片刻它便會殞命。”
家人回去依言而行。夜晚，姑娘如期而至，剛從袖中取出水果，欲走向床前，壇口便傳來一陣風聲，瞬間將她吸入壇中。
家人見狀，急忙衝出來，蓋好罈子，貼緊符紙，正欲點火焚燒，張宇瞥見姑娘帶來的水果散落一地，念及往昔情誼，心生不忍，趕忙制止家人，命其放了姑娘。
家人揭開符紙，移開盆子，姑娘從壇中逃出，對張宇連連磕頭，感激道：“我本就快修煉成功，多謝你饒我性命，你乃真善人，我定會報答你的恩情。”言罷，便消失在夜色之中。
幾日後，張宇病情愈發嚴重，氣息奄奄，家人無奈，上街為他購置棺材。
途中，一位姑娘攔住家人，問道：“你可是張宇家的人？”家人稱是。
姑娘遞上一袋靈藥，說道：“張宇是我表哥，聽聞他病重，本欲前去探望，奈何有事耽擱。這袋靈藥，你帶給他吧。”家人接過靈藥，回去交於張宇。
張宇心中思量，自家親戚並無此人，想來必是狐女報恩。服下靈藥後，張宇的病情逐漸好轉，不出十日，便已康復如初，他對狐女滿懷感激，時常對著天空默默祈禱，盼能再次相見。
一日夜晚，張宇在家獨酌，忽聞窗外傳來輕輕的敲擊聲。開門一看，竟是狐女，張宇喜出望外，急忙拉著狐女的手道謝，並熱情邀請她一同飲酒。
狐女說道：“自分別後，我心中一直不安，總想尋機報答你。此次前來，我已為你尋得一門好姻緣，權當是彌補我昔日的過錯吧。”
張宇忙問是誰。狐女娓娓道來：“你並不相識。明日清晨，你前往南湖划船，若見到一位頭戴白色披肩的採蓮女，便奮力追去，倘若尋她不見，就去堤邊找尋那藏於荷葉之下的短莖蓮花，將其摘下帶回，用燭火灼燒花蒂，如此這般，便能得一佳妻，且可長壽安康。”
張宇謹遵狐女所言。次日清晨，他來到南湖，但見湖面荷葉田田，蓮花灼灼，採蓮女們笑語嫣然，其中一位身著白衣的女子尤為清麗脫俗。
張宇趕忙划船靠近，可眨眼間，那女子便消失不見。張宇心急如焚，撥開層層荷葉，竟發現一枝紅蓮花，莖長不足一尺，他當即將其摘下，帶回了家。
張宇將蓮花置於桌上，轉身欲點蠟燭，再回首時，蓮花已化作一位美貌女子。張宇又驚又喜，急忙上前行禮。
美女卻嗔怪道：“傻瓜，我是狐狸精，會害了你的。”
張宇卻