歲月悠悠，回溯至那民風淳樸、商貿繁盛的尼山鎮，鎮中高門大戶首推趙老爺與孫老爺兩家。
趙老爺府邸雄踞鎮南，孫老爺宅院則靜臥鎮北，兩家皆富甲一方，在這清平鎮中聲名顯赫，平日裡也相互敬重有加，是眾人眼中的名門典範。
趙家育有四子，皆英姿颯爽、聰慧機敏；孫家則有三位千金，個個溫婉秀麗、才情出眾。數年前，孫家的長女在一片紅妝錦繡、喜樂悠揚中，嫁入了趙家，與趙家的長子喜結連理。
這一場聯姻，堪稱門當戶對的佳話，彼時兩家親如一家，往來頻繁，常於風和日麗之時，或乘船、或乘車，互訪於府邸之間，品茶、吟詩、暢談商事與家常，情誼深厚綿長。
然而，命運的風雲變幻莫測。兩年前的一場變故，如晴天霹靂擊中了趙家。一夥兇悍的山賊如鬼魅般突襲，將趙家多年積攢的財富洗劫殆盡。
幸而闔家性命無憂，只是那曾經輝煌的趙府，如今卻徒留空曠與寂寥。無奈之下，趙老爺只得變賣了那雕樑畫棟的大宅，換得一處尋常小院，又購置了幾畝薄田，帶著家人躬耕勞作，勉力維持生計。
孫家老爺聞聽親家遭遇此等劫難，態度竟悄然轉變。往昔的熱絡與親厚漸漸淡去，那頻繁往來的腳步也變得稀疏起來。
在他心中，如今趙家的落魄模樣，已與自家的尊貴門第不相匹配，那些曾經真摯的情誼，在世俗的眼光與利益的權衡面前，似也變得無足輕重。
新春佳節至，初二這日，趙家老爺懷著舊情，如往年一般，帶著精心準備的禮物，穿過街巷，前往孫家拜年。
孫家老爺自是知曉今日親家定會到訪，故而早早起身，身著華服錦緞，手持玉製的精緻茶壺，端坐在正廳之中，等待著那熟悉又陌生的身影。
未幾，趙家老爺的身影出現在門口，只見他身著粗布衣衫，雖整潔乾淨，卻難掩歲月與生活的滄桑。孫家老爺眼中閃過一絲不易察覺的異樣，那深埋心底的優越感如春日野草般悄然滋生。
二人相見，例行的拜年寒暄中，趙家老爺的真誠懇切溢於言表，而孫家老爺的話語卻似裹了一層寒霜，句句帶刺：“哎呀，親家，許久不見，怎瞧著這般憔悴？這日子怕是艱難吧？”
落座之後，兩人交談間，氣氛愈發沉悶壓抑。趙家老爺只覺今日的親家仿若換了一人，那話語中的冷漠與譏諷，如芒在背，令他心中煩悶不已，往昔的情誼在這冰冷的言辭下，彷彿也變得搖搖欲墜。
及至晌午，孫家擺上了一桌豐盛的佳餚，山珍海味擺滿了一桌，香氣四溢。趙家老爺初時還為這一桌美食心生感動，以為是親家的念舊之情。
豈料，孫家老爺的話語卻如同一盆冷水，瞬間澆滅了他那一絲溫暖：“親家，想來你許久未嘗這般美味了吧？今日可得敞開肚皮，好好享用。”趙家老爺聞言，心中酸澀，食之無味。
此時，孫家夫人端著一盆熱氣騰騰的參雞湯入廳，那湯滿得快要溢位盆沿。因放置之時未留意桌腿不平，湯碗一晃，湯汁灑出些許。
孫家老爺頓時臉色一沉，怒喝道：“這破桌子早該扔了，今日且先湊合用著，去取四個金錠來，墊平這桌角。”
不一會兒，孫家夫人便取來四個黃澄澄的金錠，置於桌下，桌子瞬間平穩如初。趙家老爺見狀，心中瞭然，這分明是親家在他面前炫耀財富，肆意羞辱。強忍著心中的怒火與屈辱，他草草吃了幾口，便告辭離去。
初十這日，按照慣例，孫家老爺要到趙家回禮。他本意是藉此機會，瞧瞧趙家如今究竟落魄到何種境地。於是，只隨意備了幾樣微薄禮品，便乘車前往趙家。
趙家老爺依舊熱情相迎，然孫家老爺一入那小院，便對這簡陋的居所指指點點，言語間盡是不屑與輕慢。趙家老爺想起初二那日在孫家所受的窩囊氣，心中怒火暗燃，卻隱忍不發。
趙家也準備了一桌飯菜，雖不及孫家那般奢華，卻也滿是心意。酒過三巡，趙家老爺同樣端上一碗熱湯，放置之時，佯裝不經意碰了一下桌子，湯汁灑出。
他隨即高聲喊道：“四子何在？”剎那間，趙家的四個兒子快步走入廳中，齊聲問道：“父親，有何吩咐？”
趙家老爺神色從容，指著桌子說道：“這桌角不平，你們一人抱一條桌腿，將這桌子穩住。”四個兒子立刻俯身，鑽入桌下，穩穩抱住桌腿。
趙家老爺望向孫家老爺，目光堅定而深沉：“親家，你瞧，我這四個兒子與你那四塊金錠，哪個更為穩當？”
孫家老爺聞聽此