從前在曲阜尼山腳下的一個小村落裡，住著個名叫劉二勇的年輕後生，父母早亡，家中一貧如洗，靠著幾畝薄田和偶爾上山砍柴維持生計，日子過得十分清苦，二十大幾了還沒娶上媳婦。
有一年冬天，劉二勇去尼山深處砍柴，在一片林子裡，忽然聽到一陣“吱吱”的叫聲，他循聲望去，只見一隻小黃皮子被獵人的夾子夾住了後腿，鮮血淋漓，正可憐巴巴地望著他，眼中滿是哀求。
劉二勇生性善良，見此情景，心生憐憫，便小心翼翼地開啟夾子，把小黃皮子救了出來。小黃皮子在地上輕輕舔了舔傷口，隨後看了看劉二勇，一瘸一拐地鑽進了草叢消失不見。
時光匆匆，幾年過去，劉二勇依舊貧困，但依然保持著那份善良和淳樸。一個夏日的午後，劉二勇在田裡勞作完回家，路上遇到一位身著黃衫的女子暈倒在路邊。
劉二勇趕忙上前，將女子揹回了家中，喂她喝了些水，女子才漸漸甦醒過來。女子自稱叫黃靈兒，家鄉遭了災，親人都不在了，一路流浪至此。劉二勇見她孤苦伶仃，便讓她先住在自己家中。
日子一長，兩人漸生情愫，在鄉親們的見證下，結為了夫妻。黃靈兒心靈手巧，把家裡家外收拾得井井有條，還跟著劉二勇一起下田勞作，小日子漸漸有了起色，不僅修繕了房屋，還養了些家禽家畜。
然而，好景不長。一天夜裡，黃靈兒在窗前縫補衣服，突然淚流滿面。劉二勇驚慌失措，忙問其故。
黃靈兒泣不成聲地說：“相公，我本不想瞞你，可如今不得不說了。你還記得多年前在山上救過的那隻小黃皮子嗎？我就是它。那時我遭逢大難，幸得你相救，為了報恩，我化作人形與你結為夫妻，如今恩情報完，我明日便要離去，回到山中繼續修行。”
劉二勇聽聞此言，如遭雷擊，但他深知人妖殊途，雖心中不捨，卻也無法挽留。
黃靈兒又告訴他：“在尼山深處的紫霄峰上，有一處靈虛洞，我將在那裡修煉。若你真心念我，可來尋我，但山路艱險，你需保重自身。”說罷，夫妻二人抱頭痛哭。
次日清晨，劉二勇醒來，發現黃靈兒已不見蹤影，只留下桌上整理好的衣物和一些乾糧。
劉二勇思念黃靈兒心切，不顧路途危險，毅然決定前往紫霄峰尋找。他揹著乾糧和水，手持一根木棍，踏上了艱難的尋妻之路。
一路上，荊棘叢生，怪石嶙峋，劉二勇的衣衫被劃破，手腳也被割傷，但他心中只有一個信念，就是找到黃靈兒。終於，在歷經數日的跋涉後，他來到了紫霄峰下。
望著高聳入雲的山峰，劉二勇沒有退縮，開始攀爬。山峰陡峭，劉二勇幾次險些失足跌落，但他緊緊抓住山壁上的藤蔓，一步一步向上挪。
當他快要到達山頂時，突然天空烏雲密佈，電閃雷鳴，一陣狂風襲來，劉二勇站立不穩，被吹落山崖。就在他以為自己要命喪於此的時候，突然感覺身體被一股力量托起，緩緩落在了地上。
劉二勇睜眼一看，自己身處一個山洞之中，黃靈兒正滿臉淚水地看著他。原來，黃靈兒在山中感應到劉二勇有難，便趕來相救。
劉二勇在洞中養傷期間，黃靈兒悉心照料，兩人的感情愈發深厚。傷好之後，黃靈兒告誡劉二勇，洞外危險重重，讓他不要隨意走動。
然而，劉二勇在洞中待久了，心中煩悶，便趁黃靈兒外出採藥之機，偷偷出了洞。
洞外不遠處，有一座精美的竹舍，舍前站著一位貌若天仙的女子，正微笑著向他招手。劉二勇被女子的美貌所吸引，不由自主地走了過去。
女子自稱是山中仙子，久聞劉二勇的善良，對他心生愛慕。劉二勇被仙子的甜言蜜語所迷惑，心中漸漸忘卻了黃靈兒，甚至開始盤算著如何與仙子長相廝守，還將黃靈兒的弱點告訴了仙子。
就在這時，黃靈兒突然出現，劉二勇抬頭一看，眼前的仙子瞬間變成了黃靈兒的模樣。黃靈兒痛心疾首地說：“我本以為你是真心待我，沒想到你如此輕易地就被表象所迷惑。罷了罷了，我們的緣分到此為止。”
劉二勇見狀，懊悔不已，跪在地上請求黃靈兒的原諒，但黃靈兒心意已決，轉身離去。
劉二勇失魂落魄地回到家鄉，卻發現村子裡早已物是人非，原來他這一去，山中數十年已過，當年的熟人都已不在人世，房屋也大多破敗不堪。
此後，劉二勇獨自居住在村頭的一間小屋中，時常對著尼山發呆，將自己的故事講給村裡的孩子們聽，告誡他們做人要堅守本心，莫要