他們都說：“我們也不知為何，只要一看到夫人的面容，心裡就軟了，不忍違揹她的意願。”
在小竹的精心操持下，錢家日益興旺，幾年間，田地廣袤，糧倉滿盈，日子過得紅紅火火。
又過了幾年，錢楓的小妾生了個女兒，小竹生了個兒子。
兒子出生時，右臂上有一顆鮮豔的紅痣，錢楓見此，心中歡喜，便給他取名“小紅”。滿月那天，小竹讓錢楓準備豐盛的酒席，並邀請趙太僕前來。
趙太僕送了厚禮，但因年事已高，本不想出門。小竹又派了兩個老僕去請，言辭懇切，趙太僕推辭不過，只好前來。
小竹抱著孩子出來，露出孩子右臂的紅痣，向趙太僕說明了取名之意，又詢問孩子的吉凶。趙太僕仔細端詳著孩子，笑著說：“這痣是吉祥之兆啊，可在名中再加一個字，叫‘喜紅’。”
小竹聽了，高興萬分，向趙太僕鄭重拜謝。那一日，錢家張燈結綵，鑼鼓喧天，前來道賀的親朋好友絡繹不絕，熱鬧非凡。趙太僕在錢家停留了三日才離去，期間對小竹和孩子關愛有加。
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一日，錢家門外突然來了一隊車馬，聲勢浩大。來人說是來接小竹回孃家。小竹在錢家多年，從未有親戚上門，眾人都覺得十分奇怪，紛紛在一旁議論紛紛，猜測著小竹的身世和來歷。
小竹卻佯裝不知，只是靜靜地回到屋內精心打扮一番後，抱著孩子，讓錢楓送她一程。錢楓心中雖有疑惑，但還是點頭答應。
夫妻二人走了二三十里，四周不見一個行人，寂靜得有些詭異。
小竹讓停車，叫錢楓下馬，並支開僕從，神色哀傷地說：“相公，相公，你我相聚短暫，離別卻漫長，這是何等悲哀之事啊！”
錢楓驚訝地問她何出此言。小竹問道：“相公可知我是誰？”錢楓搖頭表示不知。
小竹又說：“當年你在江南救過一個死罪之人，還記得嗎？”
錢楓點頭稱是。小竹眼中含淚：“那在路上哭泣的就是我的母親，她感激你的恩情，一直想報答你。正巧夫人信佛，母親便化作菩薩在夢中與夫人相見，安排我嫁給你。如今我已為你生下孩子，心願已了。我觀你近日將有厄運降臨，孩子留在錢家，恐有性命之憂，我藉口回孃家，實則是想帶走孩子，讓他免遭災難。相公，你要記住，若家中有人離世，就在雞鳴第一聲時，速往南山邊的桃林河岸去，見到一個提著蓮花燈的人路過，定要攔住他苦苦哀求，方可解除災禍。”
錢楓牢記於心，又問小竹何時歸來。小竹嘆道：“歸期難定，但只要你記住我的話，我們相見之日便不會太遠。”
分別之時，夫妻二人緊握雙手，淚如雨下，滿心的不捨與擔憂。小竹上車後，剎那間消失得無影無蹤，彷彿從未出現過一般。錢楓望著遠去的方向，久久佇立，許久才轉身回家，心中滿是憂慮與迷茫。
過了六七年，小竹音信全無，彷彿人間蒸發了一般。
忽然，一場可怕的瘟疫在四方肆虐，來勢洶洶，無數人因此喪生，整個曲阜尼山都被籠罩在一片陰霾之中。錢家的一個丫鬟也不幸染病，病情嚴重，僅三日便死去了。
錢楓猛然想起小竹的囑咐，心中焦急萬分，猶如熱鍋上的螞蟻。
這日，他與客人飲酒，心中有事，不覺間喝得酩酊大醉後昏睡過去。待他醒來，聽到雞鳴聲，立刻起身，不顧一切地趕往南山邊的桃林河岸。
遠遠地，他看見一點燈光若隱若現地向前移動，彷彿是黑暗中的一絲希望。他急忙追趕，可原本相距不遠的距離，卻越追越遠，那燈光彷彿在故意與他捉迷藏一般，最後消失不見，只留下錢楓一人在黑暗中，滿心的沮喪與絕望。
錢楓滿心沮喪地回到家中，沒過幾天，他竟也染上疫病，病情迅速惡化，不久便離世了，只留下孤兒寡母，錢家上下沉浸在一片悲痛之中。
錢家的族人中有不少無賴之徒，見錢楓已死，便欺負錢家孤兒寡母，公然搶奪錢家的莊稼、樹木，錢家的家境一日不如一日，曾經的輝煌早已不復存在。
又過了一年，保兒也不幸夭折，錢家沒了主人，那些族人越發張狂，把田產、廄中的牛馬全都搶走，還企圖瓜分房屋。因錢楓的小妾還在屋內，他們不好強闖，便找來幾個地痞流氓，要把小妾賣掉。
小妾捨不得小女兒，母女二人抱頭痛哭，哭聲悽慘，街坊鄰居見此慘狀，無不落淚，卻又無能為力。
就在這危急時刻，一隊轎子突然停在錢家門前。眾人望去，只見小竹