大宋年間，一個寒風凜冽、雪花紛飛的冬夜，偏僻的尼山腳下，隱隱傳來幾聲犬吠。
尼山的貨郎李生，剛從鄰村做完買賣歸來，路過一片陰森的樹林時，莫名感到一陣強烈的不安。還沒等他反應過來，便被幾個黑影團團圍住。他奮力反抗，卻還是被打倒在地，貨物被劫掠一空，自己也身受重傷，滿身狼狽地在雪地中艱難爬行。
李生失魂落魄地走在積雪的小道上，心裡焦急地想著如何擺脫困境。突然，他望見遠處有一絲微弱的光亮在閃爍，那是山腳下寡婦柳氏的家。
柳氏的丈夫曾是走南闖北的行商，在一次遠行途中離奇失蹤，生死不明。從那以後，柳氏便獨自一人守著這破舊茅屋，時常有鄉人在夜間路過時，隱約聽到從她屋內傳出的啜泣聲和奇怪的聲響，透著一絲難以言說的怪異。
“罷了，先去討些吃食，再求暫避一晚。”李生咬咬牙，拖著沉重的步伐朝那光亮處走去。
柳氏正在屋中對著一盞孤燈發呆，忽見一男子衣衫襤褸、搖搖晃晃地走來。她抬眸一看，正是李生。柳氏嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑，卻又迅速掩飾住，匆忙迎上前，輕聲問道：“李公子，這般深夜，可是遭遇了什麼難處？”
李生苦笑著將自己的遭遇一一道來，只盼能借點乾糧充飢。柳氏聽聞，輕輕一笑道：“公子不必客氣，既是相鄰而居，哪有不幫之理？你來得正好，屋內有些熱湯，先去暖暖身子，其他的稍後再議。”
李生走進屋裡，見屋內陳設簡陋，卻也收拾得乾淨整潔。柳氏端來一碗熱湯遞到他手上，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
“多謝柳氏，只是我今日實在倒黴至極。”李生嘆氣道。
柳氏淺笑回應：“公子莫要憂愁，否極泰來。只是，夜已深了，公子不如就在此將就一宿，明日再做打算。”
李生本想推辭，可環顧四周，實在沒有其他安身之處，只好應允。他接過湯碗，正要飲用，忽聞一股奇特的香味飄來，心中不禁一緊，但又難以拒絕。
“柳氏，這湯……”李生猶豫著問道。
柳氏笑容裡帶著幾分隱秘：“公子放心，只是些山間草藥熬的，可祛傷痛。”
李生喝了幾口，果真覺得身上的疼痛似乎減輕了些，睏意也漸漸襲來，便在柳氏的安排下，躺在一張破舊的木床上沉沉睡去。
子夜時分，李生猛地被一陣陰寒的涼風驚醒。他睜眼一瞧，昏暗的燭光下，柳氏正悄無聲息地站在他的床邊。她身著一襲白衣，頭髮披散，眼神空洞而陰森，手裡還握著一把寒光閃閃的剪刀，臉上掛著猙獰的神情。
“柳氏，你這是要幹什麼？”李生心中一驚，迅速坐起身來。
柳氏見他醒來，臉上的笑意越發詭異：“李公子，你何必如此驚慌？我不過是想幫你解脫這塵世的痛苦罷了。”
李生盯著柳氏手中的剪刀，心中警鈴大作。他奮力跳起，企圖逃脫，卻被柳氏一把拽住。李生驚恐地發現，柳氏的力氣大得驚人，他根本掙脫不開。
“你到底要幹什麼？”李生高聲喝問。
柳氏低聲笑道：“李公子，你若乖乖順從，我自會讓你少些痛苦。只是，你這般懼怕，倒叫我有些為難了。”
李生強抑住內心的恐懼，問道：“柳氏，我與你素無冤仇，為何要這般對我？”
柳氏臉色一沉，冷冷說道：“素無冤仇？你可知，我丈夫因何而亡？”
李生搖頭：“這……我實在不知。”
柳氏緩緩道出：“我丈夫是被你在生意場上暗中算計，不僅賠光了所有錢財，還被人汙衊，最終含冤而死。我一人守著這破茅屋，苦苦等待復仇的時機。今日你落到我手裡，便是上天的旨意。”
李生這才明白柳氏的仇恨根源，心中驚恐萬分。他拼命掙扎，卻被柳氏一剪子刺向胸口，瞬間鮮血湧出，接著便昏了過去。
破曉時分，村裡傳來一陣喧鬧的敲門聲，里正帶著幾個村民闖進柳氏家中。只見李生昏迷不醒地倒在地上，柳氏正冷眼旁觀。
“柳氏，這究竟是怎麼回事？”里正問道。
柳氏面無表情地回應：“他心懷不軌，闖入我家欲行不軌之事，我不過是自衛罷了。”
里正仔細檢視，果然在李生身旁發現幾枚散落的銅板，似乎像是他事先準備好的“報酬”。眾人驚愕萬分，雖覺得事有蹊蹺，但也只好將昏迷的李生抬走，柳氏則冷眼相對，默默無言。
此事傳遍村裡，眾人對柳氏的看法更為複雜。有