正值春光融融的四月，御花園內高槐深竹，樾暗千層，花團錦簇，好不熱鬧。
眾嬪妃在園中等了好一會，才見楚清音姍姍來遲。
只見她身著一襲月白色的紋竹長裙，一頭青絲挽成飛月髻，露出纖長白皙的脖頸。耳垂上掛著一對胭脂石的圓珠耳環，行動間耳環輕晃，襯得那張嬌豔明媚的小臉更添幾分春色。
她步履間身姿優雅，神態中竟帶著一抹難言的貴氣。
淑妃的眸光靜靜落在她的身上，恍惚間竟彷彿憶起舊人模樣來。
過去那個楚清音也是這般倨傲模樣，仿若這世上之事，她便是不爭不搶，旁人也合該送到她面前一般。
事實上也確實如此，她想要的陛下都會送到她的面前，供她挑選。
若非後來出了楚家叛國一事，楚清音這一生只怕都會過得如此貴氣傲然。
楚清音並未覺察到淑妃此刻眼中羨慕嫉妒恨，她對著其它高位嬪妃行了一禮，才在旁側的石凳坐下。
而一旁的眾妃見她這氣定神閒的模樣，再次想起昨日太后壽宴之上，陛下為她當眾扔下王皇后之事，頓時看向她的目光愈發嫉妒。
其中最為怨毒的莫過於被裴元凌面斥謹言慎行的陸明珠。
“喬貴嬪還真是好大的架子，竟讓我們一眾嬪妃在此好等！”
陸明珠冷哼一聲，旁人都忌憚楚清音如今得盛寵，不敢輕易得罪，可她背後乃是陸家，只要陸知珩尚在朝堂中，陛下便會顧忌幾分。
就如上次，她即便犯了陛下忌諱，也不過得幾句教訓罷了，是以她才不會慣著喬清音。
楚清音慢悠悠睇了眼面前陸明珠，眸中閃過一絲費解。
陸知珩這般狡詐之人，這些年是如何容忍這樣一個堂妹的？
昨晚在假山針鋒相對時，她就該問一問才是。
“陸嬪也是好大的架子，淑妃娘娘都沒開口，哪就輪到你來抱不平了。”
楚清音不疾不徐地回了句，轉而又朝淑妃露出個歉意的笑：“還請淑妃娘娘恕罪，嬪妾小日子來了，身上有些不適，是以出門時耽擱了些許功夫。”
在場妃嬪一聽，眼中閃過精光。
小日子來了。
也就是說昨日夜裡，陛下並未幸她？
意識到這點，淑妃臉上的笑意也真切了幾分，溫聲道：“無妨，無妨。”
又示意楚清音坐下，道：“喬妹妹，這是剛送來的茉莉白芽，你且嚐嚐鮮。”
楚清音撇了眼旁側架起的茶爐，莞爾一笑：“多謝淑妃娘娘。”
她接過紫娟端來的茶盞，在鼻尖嗅了嗅味道，才輕啜了一口，一股茉莉清香便撲鼻而來。
“淑妃娘娘這茶甜而不膩，的確是上品。”
見楚清音識貨，淑妃滿意一笑，“看來喬貴嬪也是懂茶之人。”
“淑妃娘娘這茶乃虎威將軍從外域買來的茶，喬貴嬪常年養在閨閣之中，豈會有這般見識？別是為了不失顏面，故意胡謅的罷。”寧貴嬪在旁嗤笑道。
楚清音聞言也不惱怒，仍是一派端莊模樣：“嬪妾自然是比不上寧姐姐常年跟在淑妃伺候，見多識廣。”
眾人都知這寧貴嬪向來以淑妃馬首是瞻，可以說是靠著淑妃的庇廕才走到如今正四品的貴嬪之位，那些家世高貴的妃嬪，向來是看不過她這泥腿子行徑的。
只是敢當面蛐蛐的，除了從前的楚貴妃，便是這位喬貴嬪了。
寧貴嬪眼見其餘妃嬪們或是靜默、或是帶著難忍的嘲笑，頓時惱羞成怒：“喬清音，你竟然敢嘲諷我——”說著便騰的一聲從石凳上站了起來，朝著楚清音的方向撲了過去。
而原本提著茶壺正為楚清音續茶水的紫娟，碰巧擋住了寧貴嬪的動作，因著寧貴嬪突然撲來，她嚇了一跳，手中茶壺裡的熱水自然也朝著楚清音潑了過來——
楚清音下意識便要閃身躲避，卻被人扯住了衣裳，竟動彈不得。
她一回頭，便瞧見陸明珠臉上那道得意神色。
感情這一切都是她們算計好的！
只是現下她後知後覺，想要反擊已來不及了。
眼見熱水就要潑到臉上，楚清音心有不甘地閉上眼。
“娘娘，小心！”
身前極快地橫來一道人影，楚清音還未睜眼，便聽見一道尖銳的慘叫聲在耳畔響起——
“啊！”
她剛睜眼，便瞧見湘蘭站在自己眼前，臉色蒼白，竟生生用背替她擋