懂事的小孩，在祖父和母親面前卻是耀武揚威，想要什麼就得要什麼。即便是如此扭曲的心理和性格，束髮之年，陳友德還是考中了秀才，一舉成為當地有名的才子。這可樂壞了陳源一家。陳老太公甚至希冀著陳友德今後能高中狀元，光耀門楣。讓這個世代為商的家庭一躍成為官宦之家。因陳友德過於優異的表現，也讓年過古稀的陳老太爺開始懷疑當年空衍道長的言論。甚至也為自己當年不忍祖孫分別將陳友德送至空門寄養而心生愧意的舉動找到了最合理的解脫理由。他已經認定，自家的孫兒今後定能出將入相。
陳友德考中秀才之後，子文先生便與陳源商議，找了另一大儒給其授課。大儒姓王，名必安。必安先生受子文先生囑託，出於好友的身份，加上陳友德青年才俊的名聲，便應承了下來。
俗話說，月滿則虧，水滿則溢。過早成名而又一直受於子文先生嚴厲管束的陳友德，在離開了子文先生後，好像一下就成了一匹脫韁的野馬。好幾次必安先生授課時他都萎靡不振，甚至當堂頂撞。必安先生一怒之下將狀告到了子文先生處。子文先生聽聞血氣賁張，竟然一口氣沒上來昏了過去。
昏了過去的子文先生不知是因心中寄予的希望太重，還是因本已年近古稀的年紀，常年的教書育人、著書立作，已到了油盡燈枯的時候。昏過去後的子文先生不論怎樣尋醫問藥，病情也不見好轉。及第先生見子文先生這般模樣，不願看見父親子文先生忍受折磨。一直想著有什麼好的辦法能醫治其父。此時恰逢及第先生之女舒琴已是碧玉年華，到了破瓜之期。想著不如將舒琴嫁入陳家，也好給家中沖沖喜，興許老父的病情也就好轉了。及第先生起先徵求了子文先生的意見。子文先生心想，若能讓自己得意門生友德現在與孫女舒琴先成了家，說不定家中多了舒琴的約束，或許會重回求學之道，也就應允了沖喜一事。
陳友德與謝舒琴的婚禮很快就安排妥當，陳、謝兩家都洋溢著喜氣。陳友德雖未經男女之事，卻也到了情竇已開的年紀。眼看著即將娶親，心中的歡愉自不必多言。
夜裡，兩小無猜的兩個人，喝過合巹酒，開啟了合衾之路。初嘗魚水之歡的少男少女多少有些羞澀。卻也令他們難以忘懷。在巫山雲雨過後，嬌嬌滴滴的陳謝氏舒琴對丈夫說：“夫君，我們已成夫妻。望今後為奴家掙個好前程。”陳友德見嬌滴滴的妻子，滿心歡愉地應承下來。
說來也是奇怪，自陳友德婚後的一年多光景裡，他重回刻苦求學之路，這可樂壞了陳謝兩家。這最開心的要數子文先生。子文先生見友德成家後恢復曾經求學的模樣，病盡不治而愈。後在陳友德婚後不足兩年時，安詳地離開了人世。子文先生才離開人世半年不滿，陳友德開啟了翻天覆地的人生。
原來，陳友德之所以發生變化，起初是因為剛新婚，對妻子許下了承諾，不得不去迎合。其二是因為他心中一直懼怕子文先生。子文先生的威嚴就像一根烙鐵在他心中橫著。尤其在聽聞必安先生找子文先生告狀，子文先生被他氣得昏了過去時，更覺心驚。
如今，子文先生的辭世，在陳友德的心中再也沒有畏懼的人了。