在廠子裡，易中海的地位無人撼動；而在四合院，他又是一大爺。這兩重身份使得秦淮茹對他始終保持敬畏之心，絕不願與之對抗。
得到易中海的關照後，秦淮茹的日子變得更加輕鬆，她甚至可以在工作中偷懶，將簡單的任務拖到無法再拖的地步。
同事們私下裡對此多有議論：
“這秦淮茹依仗易中海，每天都無所事事。”
“不知道易中海為何如此袒護她？他們兩人之間究竟有什麼秘密？”
“這誰知道呢，不過我一人乾的活可抵得上秦淮茹十人的份了。”
對於這些非議，秦淮茹雖感不安，但相比之下，與同儕之間的和諧似乎更容易忍受。
儘管周圍充滿了非議，秦淮茹還是儘量保持了無視態度，因為在她的計算裡，安度時光遠比勤勉勞作來得划算。
這一切的變化並未引起易中海太多的重視，他對流言蜚語並不關心，反而意識到秦淮茹對自己的依賴程度正在加深，這對未來進一步掌握她的動向無疑是一大優勢。
到了中午飯點，看到易中海與秦淮茹一起來到食堂，傻柱二話不說先行迴避，並且囑咐員工對易中海平等對待，不再享有特別優待。
儘管大家不清楚具體發生了什麼事，但這變化對於他們而言意味著更多的份額，故對此並無不滿。
劉海中則敏銳地捕捉到了異樣，暗想：是不是易中海與傻柱之間產生了分歧？
對這位一貫高高在上的易中海而言，若真摔一跤對劉氏來說或許是個解脫的機會。
如果能夠趁機讓閻埠貴坐上這位置，哪怕自己無緣，也是樂於見到的情形。
而對於長期忽視劉海中的傻柱，他同樣期盼能有爭執乃至
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，以解心頭之氣。
與更為陰狠的許大茂相比，劉海中還不至於為此採取行動。許大茂若察覺此種局勢，必然會從中作梗，將人性的惡劣展現無遺。
午後，結束了休眠的許大茂出現在工廠裡，得知婁半城並未出現後便直接去了後者家中。
面對婁半城，許大茂直截了當地說道：“婁總，我答應與小娥離婚。”
他記得清楚，對方曾告誡不要稱之為父親。
婁半城滿意地點了點頭：“這是明智的選擇！”
許大茂隨即詢問了之前許諾的好處是否有效。
婁半城承諾：“宣傳科副科長職位空出後你可接任，楊廠長會履行這份人情。”
隨後，婁半城拿出了早已準備好的協議檔案，要求許大茂簽字。
許大茂接過合同，面色沉重，幾乎與喪親之悲無異。
細讀之下，合約內充滿了對他負面的描述，若公開必會導致聲名掃地。見此狀，婁半城試圖安撫：
“別太擔心了，只要日後你不干擾小娥的生活，不再利用我婁家的關係網，這份協議就會一直儲存
然而，為了不在婁曉娥面前丟臉，許大茂脫掉了上衣、褲子和鞋子。
面對許大茂僅剩的內衣，婁曉娥卻輕蔑地哼了一聲：“剩下的內衣你自個留著吧，免得你的‘寶貝’汙了我的眼睛。”
許大茂內心嘀咕著，這眼神壞透了的婁曉娥哪裡明白，他許大茂在外頭，誰不誇其英勇不凡、豪情沖天？
又誇他勇敢無畏，讚美他的堅韌不拔！
殊不知，若非許大茂給出金錢或糧票，哪能輕易得到女子們的青睞？
婁曉娥帶著沉重的步伐，艱難地穿過後院，拖著、揹著她能搬的所有物件緩緩前行。
行至中院，眾人紛紛注目。
其中一位大媽關切問道：“小娥，你是準備回孃家嗎？”
“不是這樣的阿姨，是明天我們將正式分道揚鑣。”
老太太此刻未現身場中，許家孫子已經成了家，不再需要她的操心了，也不至於為了別人的煩惱而勞累。
另一位大媽開口：“小娥，婚姻大事可不是鬧著玩的呀。”
婁曉娥冷靜回應：“大媽，如果某個人在外胡來甚至對你拳腳相向，你還會繼續忍氣吞聲麼？”
這下大媽無言反駁。假如老伴閻埠貴也如此作為，她是絕對不會離婚的——畢竟是老太太了，又有誰願意接收她的殘軀？但她肯定會採取激烈手段不讓閻埠貴逍遙快活。
當婁曉娥步履蹣跚進入前院時，她瞥了一眼門檻上坐著的朱強：“朱強，這衣服、褲子以及被褥，你不會介意接受吧？