淮茹翻到，最終將錢藏到了她的鐵皮枕頭裡。
夜幕降臨時，整個家中只有昏暗的燈光照耀。這段時間裡，家家戶戶都在吃些粗茶淡飯，賈張氏雖面貌 ** ，身形龐大，看起來像是豬八戒的親戚或是一隻站立行走的老母豬。
懷孕八個月的秦淮茹並不輕鬆，她的身體日益沉重，一天忙下來雙腿已有些水腫。然而，家中的“小皇帝”棒埂仍在撒嬌，沒有肉絕不動筷子。
無奈之下，秦淮茹只好前往傻柱的住所求助。整理好自己凌亂的髮絲，她艱難地邁著步子，挺著大肚子往傻柱家的方向走去。
此時，主人公李抗戰正忙於用枕巾充當抹布清理房間，將每一個角落都打掃得一塵不染。隨後，他關閉了房間的門窗，走進隨身的倉庫裡尋找床鋪。面對初春的寒冷夜晚，即便小夥子們習慣了“睡涼炕”，但在冰涼的地面打地鋪也不是件易事。
幸運的是，倉庫的小鐵皮房裡有摺疊床和舊沙發。地下還有土豆和大白菜，廚房工具齊全，食材豐富。李抗戰搬出床鋪，鋪好床上用品，解決了住宿問題後開始處理飢餓的問題。他將冷硬的饅頭浸入熱水泡麵中，吃了一頓勉強填飽肚子。
晚餐過後，李抗戰回味起過去的美好時光，感慨生活的變化巨大。手中剩下半瓶可樂捨不得喝完，小心地放回倉庫中備用。
同一時刻，傻柱面對著秦淮茹請求提供食物，內心十分矛盾。雖然他對秦淮茹有些想法，但在賈東旭仍在的情況下不敢有所行動。同情之下，他想起了妹妹為他準備的食物。
傻柱迅速敲開了何雨水的房門，向她求助。“雨水，你能把饅頭給我嗎？”
何雨水遲疑了一會兒，“傻哥，這是我明天帶去學校的飯。”
傻柱耐心勸說道：“你就先給我吧，秦姐有孕在身，比我更需要這些食物。”
在兩人的交談中透露出一種深深的親情和關懷，即便是在這樣艱難的日子裡，他們依然相互扶持。
何雨水一臉無奈，她至今尚未自力更生，不得不依賴那個有點糊塗的哥哥。讓她疑惑的是，為何這位哥哥如此在意別人家的太太？
那人的丈夫尚健在，哥哥卻整天討好送禮，借錢送糧，這樣做有用嗎？豈不是肉包子打狗，有去無回！
每看到那位女人輕輕掉幾滴淚，輕喚兩句‘弟弟’，哥哥就心神動搖？
他不喜歡正常一點的女孩嗎？還是新婚的拘謹讓他不適應？
儘管何雨水知道，每次哥哥被秦淮茹的一言一行所觸動後都會心甘情願地交出何雨水的饅頭。秦淮茹會溫柔地說聲謝謝，“傻柱，你是真的善良。”
看著哥哥看似吃虧卻又滿心歡喜的樣子，何雨水明白了。何家人似乎有著特殊的喜好，父親何大清當年也是因為迷戀寡婦而拋妻棄子，跑到城裡為白寡婦拉幫結派，撫養她的孩子。
何雨柱承繼了父親這方面的基因，對寡婦也特別關注。不過不同的是，秦淮茹如今還不是一個真正的寡婦。
何雨水不再多想這個問題，她只希望儘快畢業，找到工作， ** 生活，然後尋得真愛，逃離這個充滿痛苦記憶的四合院。
回到家中，秦淮茹興奮地叫喚她的孩子。
“孩子們，媽媽給你們帶來了什麼好吃的？”
手中舉著的是剛從何家兄妹那拿到的白麵饅頭。
棒埂不以為然道：“我還以為是肉呢。”
秦淮茹責怪地看了一眼兒子，“你知道大晚上上哪兒給你搞肉嗎？這是白麵做的饅頭，想吃就拿去吧。”
但孩子依然樂滋滋地吃起了饅頭。
小當也緊跟著哥哥的步伐，迅速吃完了自己的那一份。
秦淮茹考慮這些食物如果自己不吃，可能很快就會落入那位苛刻的婆婆口中。麥香的 ** 讓她難以忘懷上次吃到這種精細糧食的味道，賈東旭每個月固定的薪資全都歸了婆家管理，而細糧和好東西也總輪不到秦淮茹母女先嚐。
秦淮茹正懷著孩子，在這樣的條件下，婆家對她稍微提高了點待遇，但這樣的好事也是間歇性的。多虧傻柱的幫助，秦淮茹才得以勉強堅持下去。
院子外，新搬來的李先生也成了大家議論的焦點。
易中海對這個新人李抗戰頗為不滿，認為這人給他丟了臉面。他發誓要找回丟失的面子，重振其在一合院中的威望。不過他並不著急，他確信只要李抗戰住在這個院子裡，總有收拾他的時機。