;&esp;裴縝命秦避看顧林畔兒與花四娘，是以那日秦避親眼看著她們走進胭脂鋪，原未在意，直到一頓飯功夫過去，她們依然沒有從裡面出來。
&esp;&esp;秦避佯裝購買胭脂，入鋪檢視，鋪里正常做著買賣，獨不見花林二人。秦避不敢打草驚蛇，回去稟告裴縝。
&esp;&esp;裴縝料到會有這樣的意外，提前備下一條狗，叫它熟悉林畔兒味道。此刻牽出狗來，給它嗅聞林畔兒手帕，狗兒循味而動，帶著裴縝帶來義寧坊的一座波斯胡寺前。
&esp;&esp;寺院中央放著一口大香爐，爐內焚著一簇簇線香，香霧繚繞，遮天蔽日，味道被擾亂，狗兒急得原地團團亂轉，不知該往何處去。
&esp;&esp;裴縝在寺中游走一圈，未曾發現端倪。遂命人日夜監視。擔心事發倉促，支援不及，說服魏縣令在胡寺附近安排下一班衙役，待命而動。自己也跟大理寺告了假，日夜守候在周圍。
&esp;&esp;心上人不知是死是活，裴縝實在焦灼，度日如年般捱到第三日，再按捺不住，帶人抓了胭脂鋪的掌櫃，一頓刑訊逼問下來，掌櫃的承認人確實是在他這裡被帶走的。
&esp;&esp;店中有一款精心研製的香，聞之使人暈厥，醒來後則會失去半個時辰的記憶，記不起到過胭脂鋪，自然也就不會失手。
&esp;&esp;當問及被迷暈的婦人去向，掌櫃的卻不知了，嚴刑拷打之下也只逼問出負責運送的胡人名字。
&esp;&esp;秦避帶人手去抓胡人，誰知胡人得到風聲早跑了。
&esp;&esp;據點被端，驚動了做惡之人，第二天即傳下命令，銷燬一切證據，以免官府順藤摸瓜，摸到根兒上來。
&esp;&esp;胡僧阿羅斯負責執行，卻萬萬不料，變故頻生。
&esp;&esp;煙花沖天而起的那一刻，所有人都看到了。裴縝命秦避叫上待命衙役，十萬火急奔往出事地點。
&esp;&esp;目的地是座佛塔。
&esp;&esp;胡寺建於弘光寺佛址上，佛塔乃弘光寺遺留，因最初用於收藏佛經，建的遠比其他供奉舍利的佛塔要寬闊、宏大，又因聳立於後山樹林中，遠離主殿，不為裴縝所察。
&esp;&esp;裴縝率衙役趕到時，胡僧們正圍追堵截從佛塔裡逃出來的婦人們，被裴縝當場逮獲，控制住。火勢兇猛，眼看著從二層躥上三層，接著四層五層，逃出來的婦人相擁哭泣，裴縝四處尋覓林畔兒的身影，不得其人，花四娘也不在其中。
&esp;&esp;盧氏聽說他在尋找林畔兒，告知說：“林娘子花娘子往樓上去了，沒見下來。”
&esp;&esp;裴縝目眥欲裂，險些站不穩。秦避及時托住他：“裴寺丞……”
&esp;&esp;“畔兒沒出來……她們沒出來……”
&esp;&esp;秦避回頭望向通紅的火龍，周圍樹影皆被火焰吞噬，焦黃枯槁，面對此情此景，他委實說不出安慰的話。
&esp;&esp;忽然，一抹白影現身於塔頂。秦避指著那抹白影，驚呼：“裴寺丞，快看！”
&esp;&esp;裴縝本已不抱希望，轉眸間看到那隨風飄舉的白影，激動大喊：“畔兒，畔兒！”
&esp;&esp;火海嗶剝，熱浪滔天，他的聲音抵達不到她耳畔。
&esp;&esp;他只是徒勞地望著她，火光裡她弱質纖纖，一襲白衣被映成紅色，青絲在冷熱交替的風浪中款款飛舞。
&esp;&esp;明明看不到她的表情，裴縝卻感覺她在衝他笑。
&esp;&esp;忽然，佛塔三層的柱子燒塌了兩根，剩下兩根獨木難支，搖搖欲墜，秦避急道：“不好，佛塔要塌了。”
&esp;&esp;裴縝腦海中飛速思索著搭救林畔兒的方法，沒等他想出來，林畔兒忽然縱身躍下來，她的雙臂像鳥兒的翅膀一樣張開，藉著風力，她彷彿化身為靈鳥，飄飄搖搖，墜向密林。
&esp;&esp;裴縝不顧一切，追逐著那抹身影奔入密林，秦避亦率剩餘衙役趕去。最終，他們在一截橫伸出來的樹幹上發現了她。
&esp;&esp;秦避上樹將她解下來，帶到裴縝面前，裴縝顫抖著試探鼻息，所幸，還活著。
&esp;&esp;林畔兒第二天早