靈魂將升入天界，帶著他自己以及在場八人的罪惡，去到聖靈面前，被洗滌淨化。
&esp;&esp;密室裡瀰漫著一股莊嚴肅穆的氣息，人人屏息以待。
&esp;&esp;吉和走下座位，來到祭臺前，親吻了獻祭者，接著他將一枚墨翠十字放到獻祭者額心，手扶十字，朗聲祝禱。
&esp;&esp;古老的吐火羅語迴盪在密室之內，密集又怪異的字句落在耳朵裡，神秘如同梵音，亦如聖靈在傾吐神諭。
&esp;&esp;祝禱完畢，兩名捧著漆案的侍者無聲走來，一漆案上放著聖匕，一漆案上放著聖水。吉和以聖水澆淋聖匕，淨化塵世汙穢，隨即交付到第一位教徒手中。
&esp;&esp;那教徒手中握著聖匕，走到祭臺前，親吻胸前十字，也默唸了一句吐火羅語，隨即將聖匕猛地刺入獻祭者身體。
&esp;&esp;後面七位依次接上，迴圈往復同樣的動作，親吻十字，默唸密語，聖匕刺胸。
&esp;&esp;祭臺之上，昏迷不醒的獻祭者儼然淪為一具屍體，鮮紅的血洇溼了綠袍，他的胸前一團漆黑。
&esp;&esp;而面具之下的教徒，看不到表情，沒有人知道他們在想什麼。
&esp;&esp;儀式進行順利，很快到了第八人。
&esp;&esp;第八位教徒打上一人手裡接過聖匕，沒有立刻下手，他呆呆站著不動，遲滯不決。
&esp;&esp;咄喝偷偷打量吉和，見主教大人沒有指示，便默不作聲。
&esp;&esp;吉和走到遲疑的教徒面前，慈聲道：“聖靈在天界召喚，快送他上去吧，叫他攜帶走你的一身罪惡，到聖靈面前為你祝禱。不要猶豫，不要害怕，聖靈會賜福於你，給予你力量。”
&esp;&esp;對面的教徒非但不聆聽教誨，反而放下聖匕，摘掉了面具。
&esp;&esp;“起火了起火了，快去救火！”
&esp;&esp;蒯剛率領武侯們巡邏，驚見西面糧倉起火，待要去救火，又放心不下這頭。咄喝頭三天就交待他了，要他初十這日於附近嚴加巡邏，遇到可疑之人，立即拿下。眼見火勢燒的兇旺，天際濃煙滾滾，不去難免被治個瀆職之罪，其他武侯又一再催促，只得丟下這頭，趕去救火。
&esp;&esp;夜梟啼了三聲。
&esp;&esp;夜幕下的大秦寺忽然無聲無息躥出十幾條魅影。他們白天入寺，找隱蔽處潛藏，此時得到訊號不約而同現身，皆是受過訓練身手了得之輩，悄無聲息放倒了四處的守衛，魅影如黑水，潮汐般湧向大殿。
&esp;&esp;大殿深處的地下密室，女子摘掉面具，訝然之聲一時間此起彼伏，於密室內迴響不絕。甚至有一道極低的聲音驚呼，“是她！”
&esp;&esp;公孫娘子眼角有了細紋，並不影響面板的細嫩與眼底的風情。眼風綿綿掃過眾人，依舊是醉人的。
&esp;&esp;吉和不慌不忙詢問，“公孫娘子，何故中斷儀式？”
&esp;&esp;公孫娘子道：“抱歉主教，叫我服侍人可以，殺人，實在做不到。”
&esp;&esp;吉和諄諄勸導：“公孫娘子謬誤了，這是救贖，不是殺人。既是救贖他也是救贖你。難道公孫娘子想揹負罪惡度過一世，死後墜入地獄嗎？”
&esp;&esp;四年前，花娘玉桃懺悔時洩露了羅虎死因，從此公孫娘子與憐香被大秦寺的人纏上。公孫娘子做風月營生，日常接觸達官貴人，訊息靈通。吉和試意圖透過她瞭解朝堂內的官員，以便結交利用。更有意借公孫娘子結交她背後的勢力——福王。
&esp;&esp;吉和曾短暫接觸過福王兩次，對方待他謙和有禮，但也僅此而已，無法更進一步。四年來有賴於公孫娘子的美言，吉和已是福王府上的座上賓，甚至透過福王面見了一次聖人，聖人對景教的信仰與教義頗感興趣。吉和相信假以時日必能使聖人深入瞭解景教，使景教成為大唐的國教。
&esp;&esp;這個時候他怎麼能不把公孫娘子牢牢抓在手裡？於是故技重施，舉辦了這次獻祭。在此之前，一切正常，四年裡在他的佈道之下，公孫娘子已是景教的虔誠信徒，今夜的儀式合該萬無一失，更何況她還有把柄抓在他手裡，她怎麼敢？
&esp;&esp;卻見公孫娘