月色如水傾瀉在九華亭中，柳司君的指尖無意識摩挲著青瓷茶盞。
顧長洲腰間那枚羊脂玉佩在燈籠下泛著瑩潤光澤，與記憶中某個旖旎畫面重疊——三年前崖下寒潭，男人被汗水浸透的胸膛上，這枚玉佩曾硌得她掌心發燙。
“當年你中的是玄機堂的牽機蠱。“她突然開口，聲音裡帶著丹藥碾磨般的細碎顫音，“為何不直接服我給你的清心丹？“
顧長洲執壺的手頓了頓，茶湯在空中劃出琥珀色的弧線：“你怎知...“
“牽機蠱入體十二時辰便會噬心，可你當時分明已中毒三日。“柳司君從芥子囊中取出一方素帕，當中裹著半枚暗紅丹丸，“這是在你舊衣裡找到的殘丹，有人用血竭替換了硃砂，將解毒丹變成了催命符。“
亭外竹影忽地一晃。顧長洲倏然起身，玄色廣袖掃落茶盞，碎瓷聲驚起夜鴉。
他扣住柳司君手腕的力道大得驚人：“你何時發現的？“
“上月初，我照例為後宮妃嬪診脈，在賢妃宮中無意中瞧見。“柳司君迎上他翻湧的眸光，“同樣的替換手法，連藥渣沉澱的紋路都如出一轍。“
一陣裹著花香的夜風穿亭而過，顧長洲突然悶哼一聲鬆開手。
柳司君眼疾手快扶住他搖晃的身形，指尖觸到他後頸時卻摸到黏膩——藉著月光，她看見自己掌心赫然一片暗紅。
“你受傷了？“
柳司君猛地扯開他衣領，三道泛著黑氣的爪痕自肩胛斜貫至腰際，“是被邪修所傷，方才在朱雀街...“
話未說完，顧長洲突然將她撲倒在地。
一道泛著綠芒的骨釘擦著髮髻釘入亭柱，腐朽腥氣頓時瀰漫開來。
柳司君反手甩出三枚銀針，暗處立時傳來重物墜地之聲。
“看來有人不想我們敘舊。“
顧長洲喘息著撐起身子，嘴角溢位血線：“淑妃今日見的黑衣人，左腕都有蛇形刺青。“
柳司君瞳孔驟縮。
記憶如潮水翻湧——母親嚥氣那晚，父親袖口隱約露出的，正是半截青蛇紋樣！
柳司君的手指深深掐進掌心，氣血在喉間翻湧。
她突然記起來母親臨終時一直緊緊握著她的手，眼裡滿是擔憂，那時她只以為是母親不放心她。
此刻想來，不止如此，多半是已經知道是柳時袁害的她，可她不能修煉，無法透過別的手段，留下更多有價值的線索。
顧長洲的手突然覆上她顫抖的肩頭：“這傷是假的。”
柳司君怔然抬頭，卻見他指間在猙獰的傷口上一抹，黑氣進如活物般扭曲著褪去，露出原本的肌膚。
竟是將她這個煉丹師都給騙了去。
“無極樓果然臥虎藏龍，那你當時在萊陽郡還要我為你煉製丹藥才肯放我去寒冰域？”
顧長洲暗道一聲糟糕。
當時好不容易用那六百晶石，將人留在身邊，她卻突然要去寒冰域。
以她的能力，被宗門選中的可能性極大。
她怕一離開，後面就難有機會再見，故而匡著她許下為無極樓提供丹藥。
“怎的，剛才不是挺能說？”
見柳司君本來還有些意動，這會神色清冷，顧長洲真想捶那時的自己兩下。
顧長洲指尖的冰霜在月光下泛著幽藍，將偽造的傷口重新覆蓋：“玄機堂在七處坊市埋了血煞陣，我若不讓蘇都尉當街示警，如何能逼他們啟用備用陣眼？“他垂眸看向柳司君腕間玉鐲，那裡隱約流轉著影衛的追蹤咒印，“就像你若不故意讓念雙遞假訊息，皇后怎會提前動用玄機堂埋在養壽宮的暗樁？“
柳司君剛要開口，玄蛇衛統領突然悶哼一聲。
眾人轉頭看去，只見他脖頸處浮現蛛網狀血痕——正是鎮邪司緝拿要犯時中的噬心咒！
“退後！“
柳司君揚手灑出清心散，藥粉觸及面板的瞬間蒸騰起黑霧。
她扯開統領衣襟，心口處暗紅符咒與方才刺客如出一轍，只是蛇形刺青尾端多出三道金線。
顧長洲劍鞘重重磕在青石板上：“夜影，帶人圍了司藥庫。“他盯著逐漸消散的金線冷笑，“淑妃倒是捨得，連御賜的鎏金砂都拿來畫咒。“
柳司君聞言瞳孔驟縮。
鎏金砂需混入皇族精血方能顯形，這刺青分明是...突然，她腰間芥子傳來灼燒感，取出的傳訊玉簡上浮現金色小字——竟是幽谷宮大長老蔡炎霈的密令！