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&esp;&esp;“那就還是拜託你了。”他說，“我還沒有真正拿到自己的駕照呢。如果被路上的交警盤問，那就太麻煩了。”
&esp;&esp; file015
&esp;&esp;馬爾貝克是第三個到達的代號成員。
&esp;&esp;比他更早的是朗姆和皮斯克。貝爾摩德大機率會踩點，琴酒估計是自己開車過來的，也會晚一點。
&esp;&esp;boss會見他們的地方是一處保養良好的古堡。客人可以在一二層樓自由行動，沉默寡言的僕役在客人沒有呼喚他們時會保持存在感極低的“幽靈”狀態。
&esp;&esp;進門之後，一名幽靈僕役走近上辻，保持一定的距離低聲傳話：“朗姆大人正在使用書房，不希望旁人打擾；皮斯克大人在客廳，他歡迎任何人的陪同。”
&esp;&esp;上辻祐希連boss都見了不止一次，但還真的只和朗姆見過一面。他知道今天的晚宴上大概會發生什麼事，也無意在這時候惹到朗姆，於是決定去二樓的露臺坐一會兒。
&esp;&esp;僕役非常迅速地為他準備好了紅茶、咖啡、茶點，並幾本可以在無聊時看的小說。
&esp;&esp;也許是因為這個世界的主旋律是推理，市面上的推理小說也格外受歡迎。沒有東野圭吾和綾辻行人，還有工藤優作和新名任太郎——以及許許多多在日本名氣比不上這兩位，卻依舊寫出足夠出眾的作品的作家。
&esp;&esp;上辻手邊的這本是今年年初才出版的、來自隈本大河的《貓箱》，作者以貓的視角講述了一所旅店中發生的幾期殺人案件。開頭部分運用了敘述性詭計——到中途讀者才發現“我”其實是一隻貓——最後，旅店被複仇者點燃了一把火，推理出一切真相的偵探來遲一步，只能看著復仇者與兇惡的罪犯一同葬身火海。
&esp;&esp;……稍微有些微妙的劇情。但上辻自認為自己還沒在除開兩位警官之外的任何人眼前露出過破綻，僕役應該也只是順手拿到了這本書。
&esp;&esp;他認真看了前半本、草草翻完後半，然後把這本書擱置在一旁。
&esp;&esp;紅茶不知什麼時候已經被更換過，保持著一定的溫度。他不太想動它，但還是強迫自己取用了兩塊看起來相當精美的茶點，配著喝茶。
&esp;&esp;——馬爾貝克確實是個對一切都抱有警惕和懷疑心的人。但這是那位先生的地方，哪怕茶點裡真的有毒藥，他也要若無其事地吃下去。他從小就被這樣教導著長大，應該是boss最忠誠的利刃。
&esp;&esp;他這樣提醒自己。
&esp;&esp;第二杯紅茶喝到一半，古堡二樓的露臺有了新的打擾者。
&esp;&esp;“……貝爾摩德？”
&esp;&esp;上辻抬起頭，看向提著一頂白色寬邊帽的金髮女性。
&esp;&esp;這位今年不知年歲幾何、但面容上看不出任何歲月的痕跡的美貌女性對他露出一個近乎挑逗的微笑，而後毫不客氣地走過來，拉開了上辻對面的椅子：“看不出來——馬爾貝克你居然是喜歡吃甜食的型別。”
&esp;&esp;上辻沒回答。
&esp;&esp;——貝爾摩德在他所知道的幾次情況中，從來都沒有提早到達過。這會兒才下午三點，距離晚宴的開始還有一段時間。她來這麼早做什麼？
&esp;&esp;貝爾摩德顯然也不是真的想要一個答案。她瞥了一眼露臺的角門，幽靈僕役很快推著小車過來——車上裝著各式各樣的瓶裝酒——貝爾摩德要了一杯馬提尼，又擅作主張，替上辻點了一杯生鏽釘。
&esp;&esp;“我聽說你還挺喜歡這個的。”
&esp;&esp;她顯然不知從什麼渠道那裡聽說上辻上一次在crow時喝完了一整杯生鏽釘的事情。這不算什麼重要的情報，但放在眼下卻顯得有些意味深長。
&esp;&esp;——我對你的動靜瞭若指掌。
&esp;&esp;她有心試探上辻的反應。
&esp;&esp;他低頭慢慢喝完了自己的第二杯紅茶，然後——拿起桌上的第二本小說。
&esp;&esp;這本是工藤優作的短篇合集。