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&esp;&esp;說到底，這次要有人和他搭檔，boss並沒有明確下過指令。皮斯克沒有徵求他的意見，被他算計一回也算理所當然——在外人眼裡，這次搭檔結束後愛爾蘭還是欠了他一點東西，皮斯克未必想要這樣的結果，但他只能認栽——馬爾貝克只有表現得足夠錙銖必較，他在boss的眼裡才會顯得足夠“安全”。
&esp;&esp;他不喜歡思考這些東西，可……舉步維艱，他要想活下去，必須要做到這種程度。
&esp;&esp;——至少我做到了。
&esp;&esp;他想。
&esp;&esp;
&esp;&esp;在大阪這邊剩下的日子裡，愛爾蘭識趣地和他保持了一定的距離。
&esp;&esp;一方面是為了之前他終於理解了的東西，另一方面，他也未嘗不對這個心機深沉的年輕人感到忌憚。
&esp;&esp;他悄悄聯絡過皮斯克，後者對他的死腦筋頗感無奈：“如果不能做到這一步——你以為他還會是馬爾貝克嗎？”
&esp;&esp;哪怕他的祖父是曾經同樣負責情報的君度，boss也絕不可能把這樣重要的東西交到他手中。還不是因為這個年輕人已經在各方面都證明了自己的優秀？
&esp;&esp;甚至，皮斯克敢肯定，這之後交接的部分，朗姆手中原先屬於君度的部分也說不定要吐出來。這可是boss看著培養起來的、絕對忠誠又知道分寸的下屬。怎麼看都比有爭權奪利之心的朗姆要可用。
&esp;&esp;愛爾蘭：“……也是。”
&esp;&esp;他站在窗邊看著大阪的夜景，又嘆息了一聲：“那孩子才17歲……”
&esp;&esp;皮斯克停頓了片刻。
&esp;&esp;“如果君度和上一代馬爾貝克還在，他未必會落入如今的處境。”年長者說，“但組織內容不下太軟弱的情感。當初沒有人對他伸手，現在也……來不及了。”
&esp;&esp;在電波的另一端，他點起一根菸，放任自己回憶了片刻過去。
&esp;&esp;幾十年前，boss對他們總是表現得更信任、也更願意接受他們的意見。
&esp;&esp;而幾十年後，他主動退居後勤，朗姆仗著一點親緣關係留在情報這邊、但也必須識趣地和早先的熟人切斷聯絡、君度的孫子更是進了吃人不吐骨頭的訓練營。
&esp;&esp;——但這都是我們自己的選擇。
&esp;&esp;他冷酷地告誡自己。
&esp;&esp;——人生沒有回頭路。我做出了選擇，那麼無論後果如何，我都要表現得甘之如飴。
&esp;&esp; file008
&esp;&esp;1988年。
&esp;&esp;日本人有新年去神社或寺院參拜祈福的習慣。上辻祐希抱著“原作裡的吉凶還挺真實的”、“不知道新的一年能不能給我去去黴氣”的心態獨自去了一趟大阪這邊的一處神寺院。
&esp;&esp;依照著流程許願、抽籤和求護身符——破魔箭什麼的就算了，他也沒有常駐的地方可以放。
&esp;&esp;抽出來的籤是“小吉”。上辻沒去解籤，只把它掛在了樹上。
&esp;&esp;——希望我今年真的能過的順利一些。
&esp;&esp;
&esp;&esp;……然後新年三天一過，上辻祐希收到了一個不知道算不算糟糕的訊息。
&esp;&esp;組織在英國的勢力中出了個叛徒——馬斯喀特，出身i6——他被發現之後成功帶著情報逃脫，組織在英國的分部損失慘重，boss把他派遣去做收尾和重建工作。
&esp;&esp;——好極了，果然籤文超準這種事情只能發生在受神明（即73）所寵愛的主角團隊身上。
&esp;&esp;——所以這種收尾的事情不應該讓更老資格的代號成員負責嗎？以及琴酒呢？
&esp;&esp;他只來得及在上飛機前給萩原研二再發個句號以防自己接下來太久不回日本，然後就陷入了在飛機上倒時差的痛苦之中。
&esp;&esp;等他終於在英國倫敦落地，來接人的