</dt>
&esp;&esp;——哈代·瓦倫丁。
&esp;&esp;赤井秀一是提前告知他過這件事的——關於當年被他頂替過身份的瓦倫丁一直對他很好奇的事情。cia甚至敢來日本嘗試截殺他，這位美國的金融界大亨只是想拿到一點他的資料又算得了什麼？
&esp;&esp;“瓦倫丁先生。”他一邊走到萩原的遊戲艙邊上，伸手抓住看起來還有點不適應虛擬與現實之間的切換的萩原研二的手腕協助他站立起來，又回頭確認了一下還有點呆呆地坐在遊戲艙內的松田的狀態，然後才開口，以頗為隨意地態度打了個招呼。
&esp;&esp;瓦倫丁的笑容擴大了：“當然，你知道我是誰？”
&esp;&esp;上辻輕巧地回答：“在這裡的人，沒有誰不認識您吧？”
&esp;&esp;“但我們在更早之前就見過面了，不是嗎？”
&esp;&esp;“如果您認為隔著照片見面也算？”
&esp;&esp;瓦倫丁若有所思地望著他，然後帶著點篤定地說：“上辻先生，如果我想再和當初那位——頂替我身份的先生聊一聊，你能幫到我嗎？或許只是允許我請那位先生共進一次晚餐？”
&esp;&esp;剛從遊戲艙裡爬出來的萩原研二：“……”
&esp;&esp;他的表情微妙起來。
&esp;&esp;上辻當初在美國做的事情他當然也知道，畢竟這起案件也在庭審中被作為證據展示過。這位哈代·瓦倫丁先生當初曾經被借用了身份、倒黴地被捲入了國會議員刺殺案件，但現在看起來，他似乎一點都不為此感到生氣，反而對上辻祐希表現得相當熱切。
&esp;&esp;——很意外嗎？倒也不會。他大概是全世界最清楚上辻祐希有多麼優秀的人。而這位瓦倫丁先生看向上辻的目光中帶著明確地欣賞和熱忱——沒有會讓他感覺到敵意的情緒，卻依舊讓他覺得屬於自己的珍寶被人窺視。
&esp;&esp;他反握住上辻的手，並且像是不經意地——就這樣在旁人的目光注視下，偷偷屈起手指，在戀人的掌心撓了撓。
&esp;&esp;上辻：“……”
&esp;&esp;——這個，是吃醋的表現嗎？
&esp;&esp;他有點驚訝——因為在這之前，萩原研二從沒有表現出這樣的態度，哪怕是之前提到貝爾摩德，萩原也更多的是希望轉移上辻的注意力、希望他的情緒不要因為組織的人而陷入太強烈的負面狀況。
&esp;&esp;這讓他下意識地微微笑起來，看向瓦倫丁的神情也又溫和了少許：“您想和那位先生聊一聊——為什麼？”
&esp;&esp;哈代·瓦倫丁揚起眉毛。
&esp;&esp;“我在幾年前就看好資訊資料的發展，但沒和任何人提過這個。他當時就和我有相同的看法，他在90年的12月就——”
&esp;&esp;上辻打斷了他：“瓦倫丁先生，您應該知道有些話不能隨便說出口。”
&esp;&esp;蘇聯解體的事情，他不信這個人沒有簽過保密協議。他也不相信能把自己的產業做到這個程度的哈代·瓦倫丁真的會這樣口沒遮攔地繼續下去——但他還是必須阻止這個人把這句話說完。
&esp;&esp;瓦倫丁也確實識趣地停下了這個話題。
&esp;&esp;他帶著點興致勃勃地揮了揮手：“——你剛才還在遊戲裡提到了虛擬旅遊的概念。甚至是持股比例在你之上的股東也建議我先和軍方合作，但你非常贊同我先向大眾推廣的選擇。”
&esp;&esp;上辻：“……”
&esp;&esp;——算了，刻意地要求對方更正人稱代詞沒有什麼意義。哈代·瓦倫丁顯然完全不關注這些問題。而這會兒雖然確實也有不少人在關注他們這邊，但先前最重要的那幾句對話，他們的聲音足夠輕，應該沒有除開瓦倫丁身邊的秘書之外的人聽到。
&esp;&esp;不過——
&esp;&esp;“我畢竟不是美國人。”他提醒，“作為股東，從盈利的角度而言，我當然會希望這項技術儘快向民眾推廣。”
&esp;&esp;哈代·瓦倫丁哼了一聲。
&esp;&esp;他不會看錯。上辻祐希在談及這項技