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&esp;&esp;但他後一句話的聲音放輕了。要不是上辻的耳朵好，那句話就是隻有橫溝自己能聽到的自言自語。
&esp;&esp;神奈川的縣警很快調查清楚了案件目前的資訊。
&esp;&esp;“死者是‘米穀人形溫泉旅館’的老闆米穀圭太，今年四十九歲，原籍長野縣。死因是由於尼古丁過量中毒。他手上的傷口處檢測出了高濃度的尼古丁，應該是被塗抹了化學物質的尖銳物品刺傷，尼古丁直接進入血液導致的快速死亡。直接導致他死亡的兇器已經能被確認為死者死亡時面對的這具人偶手中握著的物品——一枚紮了許多尖銳針頭的軟木塞。針頭上全部都塗抹了尼古丁，並且其中一部分針頭上還沾有死者的血液。”
&esp;&esp;橫溝重悟喃喃道：“這聽起來可真是一件非常耳熟的兇器。”
&esp;&esp;毛利小五郎大吃一驚：“你曾經見過類似的兇器？難道這是一起連環殺人案？”
&esp;&esp;橫溝重悟：“……”
&esp;&esp;橫溝重悟以看著白痴的眼神看了一眼毛利小五郎，然後對萩原研二說：“研二君，我認為有時候，警察和警察之間也不能一概而論，你明白嗎？就好像我非常尊敬你的頭腦，但卻完全無法理解這個傢伙居然曾經也是我們中的一員。”
&esp;&esp;趕在毛利小五郎發火之前，站在他身邊的江戶川柯南尷尬地扯了扯他的褲腳。
&esp;&esp;“小五郎叔叔，”小學生壓低了聲音，“這個兇器，在著名的推理小說家埃勒裡·奎因的小說中曾經出現過的，就是那本非常有名的，《x的悲劇》啦！”
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&esp;&esp;《x的悲劇》。
&esp;&esp;埃勒裡·奎因的著名的推理小說之一，第一名登場的死者就是死於過量的尼古丁中毒。有人將紮了53枚尖頭處塗有高濃度尼古丁焦油的針的軟木塞放置在了死者會去摸索的口袋中，以此在眾目睽睽之下完成了自己的第一次謀殺。
&esp;&esp;溫泉旅館內今晚的人數不算少。除開已經死亡的老闆米穀圭太之外，還有當時完成換班、回自己的房間休息的服務生政友香，原本應該當值卻偷偷開溜、得到訊息後才驚慌失措地回來了的服務生升谷翔，以及今日記錄在案的客人：著名的推理小說家隈本大河，抽中獎券來此旅遊的毛利小五郎、毛利蘭與江戶川柯南，以及結束了隈本大河今日在箱根的籤售會後預定了這家旅館的萩原研二和新裡曉。
&esp;&esp;“案發當時，我、蘭，這小鬼和萩原、新裡幾個人都在溫泉湯，可以相互作證，所以可能犯案的人也就是那兩個服務生了，以及——”毛利小五郎的聲音放低了一些，“咳，隈本先生了吧。”
&esp;&esp;橫溝重悟顯然還看這名偵探非常不順眼，聞言立刻反駁：“只要把兇器放進人偶的手中就可以達成目標。如果你們五個人……四個人中有誰想要作案，完全可以把兇器的位置放好，然後再去泡溫泉，這根本不算什麼不在場證明吧！”
&esp;&esp;之前聽到尖叫聲後慢了萩原他們半步趕下樓的推理小說家雖然才被指認為嫌疑人之一，臉上卻沒有驚慌的表情，反而帶著從容地肯定：“不，這完全可以算作不在場證明。警部先生雖然讀過《x的悲劇》，但看來沒能記住其中的細節——埃勒裡·奎因不止一次提及濃重的煙味。因為尼古丁本身是無色無味的油性液體，但在空氣中放久了後會呈現出暗褐色，並且散發出濃重的菸草味兒。只要米穀先生的鼻子沒有問題，他一定能聞到這股味道，並且更仔細地確認煙味的來源——所以，兇器必然是在死者死前不久才被放置到合適的位置的。看毛利偵探他們的臉色，之前在溫泉湯中至少停留了半個小時以上，這個時間足夠尼古丁揮發了。”
&esp;&esp;橫溝警部：“……”
&esp;&esp;他眯起眼睛，看向一臉鎮定的隈本大河：“這麼說，他們四個人被排除了嫌疑，你的嫌疑可是立刻增大了——而且，推理小說家，自然也會對著名推理小說中的手法足夠了解，該不會動手殺人的就是你吧？”
&esp;&esp;隈本大河露出一個微笑：“在聽到尖叫聲下樓之前，我一直在和自己的編輯藤谷先生通話。警部先生可以向他尋求證詞。我們的通話同樣維持了