街上到處都是墨塵的謠言，雲瑤買完胭脂紅，也沒心思繼續逛街。
拖著那仿若灌了鉛般沉重的步伐，一步一步，極其緩慢而又艱難地回到了宰相府。
她的每一步都似承載著千鈞重擔，彷彿被無形的枷鎖束縛著，舉步維艱。
剛踏入府門，她一想到墨塵的不堪謠傳，猶如洶湧狂暴的潮水，以排山倒海之勢洶湧而來，肆無忌憚地直灌入耳，令她只覺腦海中好似有無數驚雷同時炸響，轟鳴不斷，一顆心彷彿在瞬間墜入了深不見底、黑暗無邊的萬丈深淵，再也尋覓不到哪怕一絲一毫的光亮。
這接連的幾日，她猶如丟了魂魄一般，整個人都沉浸在恍惚迷離的狀態之中。
面對那一道道精美絕倫的膳食，她卻視若無睹，如同喪失了味覺與食慾，絲毫提不起半分興趣。
夜晚更是輾轉反側，難以成眠，翻來覆去間，墨塵的身影與那些令人心碎欲絕的謠言，如走馬燈般在她的腦海中不斷浮現，終是嬌弱不堪地病倒在了那柔軟舒適卻又令人倍感孤寂的床榻之上。原本那如桃花般嬌豔紅潤的面色，此刻卻蒼白得如同冬日的飛雪，毫無半點血色，神情憔悴至極，雙目空洞無神，失去了往日的靈動與熠熠神采，整個人宛如一朵即將凋零枯萎的嬌弱花朵，隨時可能香消玉殞。
貼身丫鬟芷蘭滿心焦慮，猶如熱鍋上的螞蟻般，急得團團亂轉，守在床邊一刻也不敢離開。她的額頭因過度的焦急而滲出了密密麻麻的細小汗珠，那汗珠在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。
一會兒，她忙著精心地更換冷毛巾，動作輕柔而又小心翼翼，彷彿在對待一件易碎的稀世珍寶；一會兒，她又用那輕柔如春風般的聲音，輕聲細語地安慰著雲瑤，那聲音中飽含著無盡的關切與擔憂，彷彿帶著哭腔，令人聞之心酸。
“小姐，您就多少吃點東西吧，這般下去，您這金枝玉葉般嬌貴的身子如何能承受得住啊。”芷蘭的聲音輕柔而又帶著幾分哀求，那捧著熱氣騰騰燕窩粥的雙手都在微微顫抖，眼神中滿是期盼與焦急。
雲瑤的眼神空洞無神，好似失去了璀璨光芒的明珠，呆滯地望著頭頂那繡工精美的幔帳，緩緩地搖了搖頭，有氣無力地說道：“芷蘭，你說墨塵真的會如那些傳言中所說的那般不堪嗎？”她的聲音虛弱得如同風中殘燭，飄忽不定且充滿了迷茫，彷彿在黑暗中艱難摸索，卻始終找不到前行的方向，深陷於無盡的困惑與迷茫之中。
芷蘭咬了咬那粉嫩得如同花瓣般的嘴唇，直咬得唇瓣幾乎要滲出血絲來，眉頭緊緊地擰成了一個死結，“小姐，依奴婢之見，墨塵公子絕對不是那樣道德敗壞之人。回想他平日裡的一言一行、一舉一動，哪一樣不是光明磊落、坦坦蕩蕩？可如今這滿城沸沸揚揚、如狂風暴雨般的惡言惡語，實在是令人如墜雲霧之中，摸不著半點頭緒。”
雲瑤微微嘆了口氣，那氣息彷彿帶著秋霜般的無盡哀愁，又似寒冬臘月的凜冽寒風，令人不禁心生寒意，“我與他相識雖時日尚短，但每次與他相見，他那溫柔如水的眼神，真誠親切的笑容，都讓我篤定他是個好人，絕非那等品行惡劣、道德淪喪之徒。可為何這轉瞬之間，竟會有如此眾多如毒箭般的惡毒言辭向他無情射去？這背後到底是何人在暗中操縱這一切？其居心究竟何在？”
芷蘭皺著眉頭，那眉頭皺得如同被揉得亂七八糟的綢布，滿臉的憤恨與不平，“小姐，或許是有人嫉妒墨塵公子那驚世駭俗的才華，見他在朝堂之上初露鋒芒，受到陛下的賞識與器重，故而心生歹毒之意，精心策劃，故意設下這一重又一重的陰險陷阱，妄圖將他置於萬劫不復之地，意圖對他進行惡意陷害。不過……小姐您這般茶飯不思，夜不能寐，形容憔悴，莫不是得了相思之病？”
雲瑤嬌嗔地瞪了芷蘭一眼，“你這丫頭，就會拿我打趣！我不過是擔心墨塵的處境罷了。”
芷蘭嘻嘻一笑，“小姐，您就彆嘴硬啦，您那點小心思，奴婢還能不清楚？”
雲瑤無奈地搖搖頭，“罷了罷了，不和你計較。那依你看，咱們能做點啥弄清楚這事兒？”
芷蘭眼睛一轉，“要不咱們悄悄派人去試探試探墨塵公子？找個機靈聰慧、能言善辯的小廝，裝作偶然相遇，與他攀談幾句，旁敲側擊，看看他的反應如何。”
雲瑤連忙擺手，“不妥不妥，要是被墨塵發現，還以為我派人監視他呢，那可就糟啦。再說我一個女孩子哪能那般主動？”
芷蘭撓撓頭，“那要不奴婢替您寫封信給他，坦誠地表明您的心意，也順便委婉地探探他的口