吳老夫人卻不以為然，語氣冷淡：“那就等到賣出之後再議。老二家的，你若真有心想執掌家務，為何剛到房陵時不見你提出？如今見家中有些許銀兩，便迫不及待地想要管理家務，你究竟是圖謀家業，還是覬覦那銀兩的支配之權？”
二嬸的心思被一覽無餘，眼神中掠過一抹慍怒。她眼珠一轉，頓時淚如雨下，哭訴道：“娘，您就算對我有所不滿，也不必這樣猜疑我。我只是心中不平衡，為何所有的好事都降臨在大房，而我們二房只能默默無聞，甚至要受制於雲霜這樣的晚輩……”
大家目瞪口呆，吳老夫人面上的怒意愈發濃重。
就在這時，姜雲霜開了口：“二嬸，如果您覺得我管理家務使您感到委屈，那麼不妨這樣，我們提前分家，家中的存銀三家均分，從此各過各的日子，您看怎麼樣？”
此言一出，姜文昭和三嬸立刻表示抗議：“不可！”
三房人口眾多，姜文昭至今未能找到穩定的生計，三嬸和女兒姜雲鶯平日裡只能幫忙照料奶茶攤子，而十歲的姜錦宸更是無力自食其力。如果真的要分家，失去姜雲霜從狐仙處得來的米麵糧油和肉，以及大房生意所得，對他們來說無疑是雪上加霜。
單憑奶茶攤這一點微薄的收入，能否維持基本的溫飽尚且是個未知數。
他們簡直是在瘋狂的邊緣試探，才會在這個節骨眼上同意分家。
“雲霜，我們三房堅決不分家！”姜文昭語氣堅決地表明瞭立場。
三嬸緊接著附和：“沒錯，我們和大房同心協力，共度難關。”
二嬸對於姜雲霜的這個提議感到意外，看著三房急切地表態，她心中不禁湧起一股怒火：“雲霜，你這是在利用分家來威脅我嗎？”
“二嬸子誤會了。”姜雲霜平靜地回應，“正如祖母所言，掌控家業的前提是要保障全家人的生活，如果您連二房的生計都難以維繫，又怎能擔當起整個姜家的重任？”
姜文博意識到再這樣下去，二嬸只會招來更多的反感，他趕緊站起來，一把拉起二嬸，一邊往後院走一邊解釋：“娘，雲霜，你們別把她的胡言亂語放在心上，我這就帶她去冷靜冷靜。”
二嬸被姜文博半拖半拽地帶走了。
飯桌上的氣氛恢復了寧靜。
吳老夫人瞥了一眼低頭不語的姜雲瑤和姜雲笙，輕輕地嘆息了一聲，心中暗自憂慮，有了這樣目光短淺的父母，這兩個孩子未來的道路註定充滿艱辛。
二嬸在房間裡暗自垂淚，心中的不平之氣越積越重。
她堅信是老夫人偏袒大房，才會預設姜雲霜緊握家權。
同時，她對姜雲霜憑藉那面破舊的銅鏡在家中一手遮天感到憤怒。
心中的委屈和憤怒越想越強烈，正想向姜文博吐槽一番，抬起頭卻發現姜文博正揹著近日創作的幾幅畫作打算出門去。
“你這是要去哪裡？”二嬸急切地詢問，聲調中帶著一絲焦慮。
姜文博被她的淚水攪得心煩意亂，語氣頗為不耐地回應：“這與你無關。”
他揹著畫作，踏出家門，首先來到了市中心的書籍交易所。
在向店主展示自己的畫作後，那位蓄著山羊鬍子的老者上下打量了他一番，目光最終停留在他破舊的外衣上，帶著一絲疑惑地問：“你是犯了罪的奴隸？”
姜文博硬著頭皮承認：“正是。”
店主的目光頓時流露出輕蔑之色：“畫作尚算平庸，你要是想出售，我給出這個價格，一幅畫，一百個。”
他豎起了一根手指。
姜文博急切地問：“是一百兩銀子嗎？”
店主眯起眼睛，露出一絲嘲諷：“一百兩？你這是在做白日夢呢！一百文！”
姜文博啞然失笑，心中卻是怒火中燒，他感覺受到了極大的侮辱。他與店主理論了幾句，結果被書坊的夥計連人帶畫一起轟出門外。
姜文博跌倒在雪地中，險些扭傷腰肢。他慌亂地撿起畫作，指著書坊的夥計，想要發作，但終究拉不下臉來，最後只能懷著滿腔怨恨離去。
姜文博又接連走訪了兩家書齋，那裡的店主一見他衣衫襤褸，要麼惡意壓低價格，要麼言語之中透著譏諷。
一整天下來，姜文博一幅畫作都沒有售出，反而心中累積了滿腔怒火。他沮喪地打算回家，途徑一處繁華的勾欄，耳畔傳來了悠揚的絲竹之音。
姜文博的腳步一頓，思緒飄回到了在京城的日子，那時他常常與一群志同道合