鄰居們聞言，紛紛露出鄙夷的神色，對姜雲瑤投去不屑的目光：“原來是個罪奴，怪不得會做出這種不要臉的事，為了擺脫奴隸身份，連女兒家的尊嚴都不要了，真是……令人不齒。”
姜雲霜和二嬸急忙跑過去，一左一右地將姜雲瑤攙扶起來。
“大姐姐，你沒事吧？”
“雲瑤，你有沒有受傷？”她們關切地詢問著，眼中充滿了擔憂。
“母親，二妹，我安然無恙。”姜雲瑤腳步踉蹌地站起身來，她無暇向姜雲霜解釋自己為何會出現在郝家門前。面對圍觀的街坊們質疑的言辭，她的怒火更是燃燒得愈發旺盛。
她怒指郝德恆，聲音尖銳：“郝德恆，你休得胡言亂語！你敢不敢對天發誓，你沒有騙取我27兩紋銀？”
郝德恆毫不含糊地舉手發誓：“我郝德恆在此對天發誓，若是我欺騙了你的銀兩，就讓我遭受天打雷劈，永世不得超生！”
周圍的群眾見郝德恆發誓時毫無遲疑，更加確信是姜雲瑤無理取鬧，故意陷害郝德恆。
有人大聲提議：“將她送官府吧，不能讓這罪女白白玷汙了你的清譽。”
然而，郝德恆只是輕輕搖頭：“我身為堂堂七尺男兒，豈能與女子斤斤計較？
再說，罪女在房陵生存艱難，這位姑娘或許是一時衝動，誤入歧途。若真將她送官，恐怕會逼得她走投無路。”
“你心腸真好，她如此誣陷你，你還在為她著想。”
“讀書人就是心善仁慈，若是我，早就將這不知羞恥的罪女逐出門戶。”
姜雲瑤又急又怒，身體顫抖不止，她幾乎是用盡了全身力氣喊道：“我沒有！他確實騙了我的銀兩！他還欺騙我說他尚未成婚！否則我也不會相信他，更不會借錢給他母親治病！”
“你這個賤人，還敢詛咒我生病？”郝母聽了這話，怒火中燒，破口大罵。
突然，她像是想起了什麼，指著姜雲瑤和姜雲霜說：“我想起來了，你們兩個昨日假扮成上門義診的女醫士，在我家門口鬼鬼祟祟地逗留了半天，原來是為了探聽我家裡的訊息！”
姜雲霜本想先將姜雲瑤拉走，以免事態擴大難以收拾。
但郝母一句句“賤人”“賤蹄子”的咒罵讓她忍無可忍，她終於忍不住反駁：“並非上門探聽訊息，而是我姐姐聽說郝德恆你生病了，特地央求我上門為你診治。
到了郝家才知道你並未染病，得知郝德恆已有妻子女兒，還發現郝德恆原來是個寄生在老丈人家中，靠老丈人遺留的房產和銀錢度日，老丈人去世後，竟將妻子當作奴僕使喚，連三歲女兒尿床也要遭受他的打罵的軟弱的贅婿！”
這番話一出口，巷子裡頓時陷入一片寂靜。郝德恆原本居住在鄉野之間，因入贅梁家，才隨郝母搬進房陵城，住在梁家二老留下的房產中——這是鄰里間無人不知的事實。至於郝德恆如何對待妻子和女兒，只要稍加留心，便能一目瞭然。
在郝家的門前，時常回蕩著激烈的爭吵與打罵聲，其中，形銷骨立的梁氏和她衣衫襤褸的女兒郝妞妞，站在那裡，與身著長袍的郝德恆和體態豐腴的郝母形成了鮮明的對照。
然而，心知肚明是一回事，被人戳破又是另一回事。
隨著姜雲霜的那句話，四周圍觀的鄰居們的目光紛紛聚焦在郝德恆和郝母的身上。靠在郝家隔壁門檻上，穿著藍布衫、頭戴印花巾的婦人，再也按捺不住內心的嬉笑，發出一聲輕笑。
“可不是嘛，昨夜深更，郝家的那個小女孩整夜啼哭，那做父親的不僅不加以安撫，反而那位做祖母的罵聲震天，甚至揚言要溺死那孩子。梁氏只能深夜抱著孩子跑到外面哄，就怕打擾了那做父親的安寧，再招來一頓暴揍。”
郝母立刻尖銳地反駁：“崔寡婦，你這是在胡說八道！”
崔寡婦一邊嗑著瓜子，一邊翻了個大大的白眼：“我胡說八道？你要是怕我胡說八道，就把你們家的牆砌得高一點、厚一點，免得你們家打孩子罵媳婦的聲音天天飄到我家，那些汙言穢語，差點把我的耳朵磨出老繭來。”
“你……”郝母氣得無言以對。
郝德恆的臉色也變得鐵青。
郝家本就貧困潦倒，他入贅為婿本就是出於無奈，他把這視為一種奇恥大辱。自從老丈人去世後，他便對妻子百般輕視，將她當作僕人一樣使喚，以此來尋求內心的平衡。
此刻，姜雲霜在眾人面前提及他是“贅婿”，彷彿重重地踩在他的痛腳上。他臉色一沉，說