西魏，這個僅在民間傳說中流傳的國度，陸哲晏希望能透過這些文獻和畫作，為其存在留下實證。
姜雲霜點頭如搗蒜，毫不猶豫地道：“行！尊聽大人安排！”
與陸哲晏告別後，姜雲霜便回去將壓縮餅乾一一分發給姜家人，交代他們要將喝的倒進水囊中，並將空瓶就地掩埋，以消除一切可能的痕跡。
接著，她召集了族中的女子，每人發了一瓶辣椒水，親自示範如何正確使用及如何在身上隱蔽攜帶，以確保在必要時能夠派上用場。
……
第二天。
天色尚處於朦朧微曦之中，姜家人便被衙役的喝聲從夢境中驚醒，匆匆忙忙地踏上了征途。隨著隊伍不斷向北進發，空氣愈發寒冷，周遭的環境也顯得越發蒼涼。
連日來，流放的隊伍要麼暫住在荒廢的村落，要麼露宿在路邊的農舍——官兵佔據了農家的臥室，而姜家的人則只能在馬廄中夜宿。
人聲鼎沸，眼目眾多，姜雲霜不敢輕易地取出那面銅鏡，眾人只能悄無聲息地分食壓縮餅乾以飽腹。
值得慶幸的是，，吳老夫人經過幾日的藥物治療，咳嗽的症狀得到了控制，狀態也日漸好轉，生命已無大礙。
是日，隊伍攀登過一座巍峨的山峰，冷風如狼似虎地呼嘯著，氣溫急劇下降，天空也飄起了細小的雪花。
當夜，隊伍在野外露營，那些衙役依舊指派姜家的男丁搭建帳篷，姜家人則在不遠處，用枝條和草皮搭建了一個抵禦嚴寒的茅屋。
茅屋四壁透風，僅能堪堪遮蔽頭頂飄灑的雪花，大家緊緊靠在一起，圍坐在篝火旁仍舊冷得無法抑制身體的顫抖。
可能是由於沿途遭受了嚴寒的侵襲，流放的隊伍中不乏幾聲咳嗽，即便是姜雲霜也出現了低燒的症狀。
禍不單行，她驚訝地發現月事竟也隨之而來了。
姜雲霜全身冷徹骨髓，陣痛陣麻，她在床上翻來覆去了許久，最後還是爬起身來，輕聲喚醒三叔，讓他為自己在外把風。
她將銅鏡揣在懷裡，鬼鬼祟祟地躲到遠處的草垛後面。
草垛正處於風口，姜雲霜冷得瑟瑟發抖，兩股戰戰。
她輕輕敲擊銅鏡，陸哲晏的面容映入鏡中，彼此的目光在無意間交匯，都顯露出片刻的驚訝。
過了一會兒，陸哲晏扯唇一笑，故作漫不經心地關切道：“已經幾日不見你的蹤影，我都在擔心你是否遭遇了不測呢。”
姜雲霜撐起精神，嘴角勾起一抹笑意，聲音微弱道：“陸大人關懷備至，真是令人感激。近日來，衙役們嚴密監視，我實在不便取出這面銅鏡。”
陸哲晏眼中閃過一絲理解，隨即悄然靠近，細緻地審視著銅鏡中的她：“你的容顏略顯憔悴，面色蒼白如紙，莫非是生病了？”
姜雲霜輕搖臻首，言語中帶著一絲顫抖：“並無大礙，不過低燒罷了。”她不由自主地打了個寒戰，輕抬玉手，輕輕拭去長長睫毛上的雪花。“陸大人，我族中數人不幸染病，咳嗽不止，熱度不退，不知可否請您幫忙採購一些藥材？”
陸哲晏見她衣衫單薄，冷得唇色發青，腦袋上還不時飄灑著細小的雪花，心中不禁生出了憐憫。
他隨手拿起一旁的柔軟絨毛外套，輕輕拋給了姜雲霜：“可以的，咳嗽發熱多半是受了風寒的侵襲，你先披上這個保暖，我這就去幫你採購藥材。”
姜雲霜接過從銅鏡中遞來的潔白如雪的絨毛外套，頓時怔住了。
這……難道就是傳說中的……狐仙身上的皮毛？
她的眼中閃過一絲驚詫與困惑。
就在姜雲霜準備站起來的那一刻，陸哲晏似乎已經洞察了她的驚異。面對著姜雲霜迷惘的目光，他面色不改，心境坦蕩，自豪地開口：“我已修煉至能夠脫去外皮，徹底化身為人族的程度，是不是很優秀？”
姜雲霜的迷惘立刻轉化為敬仰，她的眼睛閃爍著星星般的光芒，點頭如搗蒜，由衷地讚歎道：“確實優秀！”
說著，她輕手輕腳地將那身“皮毛”裹在身上，當她緩緩起身，不自覺地微微彎腰，輕按肚皮，眉梢微微皺起，這一系列的動作都落入了陸哲晏的眼中，他不由自主地呆了片刻。
陸哲晏這一趟離去的時間頗為漫長，姜雲霜身披著那身暖融融的“皮毛”，在草堆後靜靜等待，漸入夢鄉。
就在這時，從銅鏡後面傳來了細微的敲擊聲，姜雲霜霍然睜眼，定睛細瞧，只見陸哲晏肩膀上扛著一個碩大的箱子，滿載