流放的生涯本就充滿荊棘，必須時刻保持警惕，任何可能給姜家帶來麻煩的因素都必須扼殺在搖籃裡。
三嬸沉思片刻，也覺得言之有理。隨後，她點燃了一堆熊熊篝火，將那些餐盒、一次性筷子、塑膠包裝等物品付之一炬，看著它們在火焰中化為灰燼，消失無蹤，這才安下心來。
姜雲霜輕巧地從布袋中取出兩個粗獷的糠麩饃饃，小心翼翼地置於爐火之上，烤得微黃透熱。
她隨手端起一碗溫熱的水，遞給姜錦宸，示意他將這份簡單的食物送往柴房中的那位外國人。隨後，她便開始指揮眾人有序地分派和處理救援物資。
每位成員分到一床結實的被褥和一隻溫暖的睡袋。姜雲霜特意叮囑家中的女眷們，在接下來的兩天內加緊勞作，為這些被面上新增幾處精緻的補丁。
儘管狐仙公子用心挑選了顏色深沉的款式，但在這片房陵的土地上，這些物品依舊顯得格外顯眼，稍有用心之人便能察覺出其中的不凡。
在後院，二叔意外發現了一處隱秘的地窖，於是所有肉類經過精心的醃製，與米麵、油料、蔬菜和水果一同被妥善搬入地窖中，精心存放。日常所需，只取用適量，以確保食物的新鮮。
房陵的氣候寒冷，這些儲備的食物不必擔心變質。有了這批充足的物資，姜家人的焦慮與惶恐逐漸消散，他們的表情明顯地舒緩開來。
二叔甚至恢復了好心情，開始與三叔打趣逗樂：
“老三，你以前不是一直吵吵著渴望投身疆場、斬敵立功嗎？現在機遇終於降臨，你明日便啟程參軍去吧。倘若能成為一名守護城池的勇士，往後咱家進出房陵也將暢通無阻。”
三叔卻不當回事，挺起胸膛道：“我要成就一番偉業，成為統帥三軍的大將軍！守城將士算得了什麼？不過是個猶如看門犬的角色，我豈會放在眼裡。”
周圍的人紛紛打趣三叔，一時間歡聲笑語不斷，氣氛異常融洽。
姜雲霜目光掃過那些酒足飯飽、盡顯慵懶姿態的眾人，眉頭微微蹙起。
她心想，這些富家子弟，在危難時刻尚能齊心協力對外，但一旦生活安逸，往日的遊手好閒之陋習便暴露無遺。
姜雲霜語氣堅定地道：“二叔所言極是，我們得開始籌劃一些能夠謀生的差事。今日我入城時留意到，城門口搭起了棚子，正在招募人手挖掘溝渠，而城中的酒樓也在招夥計。”
她環視眾人，繼續道：“今晚大家都好好休息，從明天開始，除了大哥和錦宸之外，其他男丁都要外出謀求生計。至於我，會去附近打聽，看看是否有繡坊、染坊可以接納我們的女眷，為她們尋找一些織布、縫紉、繡花的活計。想在房陵立足，我們首先得學會自力更生，賺取生計。”
這話一經出口，室內頓時陷入一片沉寂，彷彿連空氣都凝固了。
良久，二叔終於開口，聲音略顯沉悶：“雲霜，你的意思是讓我們去挖掘溝渠，甚至去充當小二嗎？”
三叔緊接著反駁，語氣堅決：“我絕不答應，這分明是辱沒了姜家的祖先，我們怎能做出這等事情？”
裴氏也附和道：“確實如此，雲霜，狐仙送來的那些珍饈美味足夠我們享用多日，我們家並非揭不開鍋，沒有必要讓家中的男丁去從事那種體力勞動。”
姜雲霜的臉上閃過一絲不悅：“物資總有耗盡的一天，我們不能因為狐仙的善心，就厚顏無恥地依賴他。
再說，就算狐仙願意源源不斷地提供食物，但我們什麼營生都不做，卻還能錦衣玉食，這豈不是向外界透露出姜家隱藏著不為人知的秘密嗎？”
房陵之地，物資極為匱乏，城中貧苦人家人人骨瘦如柴，形容枯槁。而姜家，雖然是被流放的異鄉人，卻顯得豐腴飽滿，光彩照人。
或許短期內這種狀況還能矇混過關，但若是一直如此，必定會引來他人的猜忌。
為了驅散這些疑慮，唯有兩條可行之路：一是派遣身強力壯的年輕人外出勞作，確保家中的食物來源在外人眼中顯得合理而正當。
二是儘快壯實己身，令那些懷有疑竇之人即使心中犯疑，也不敢輕率登門進行搜查。
眾人彼此交換了一下眼色。
他們自然明白姜雲霜的建議是明智之舉，但要將自尊放下，如同最卑賤的平民般，忍受著他人的白眼和臉色，四處奔波求職，這對於他們來說，實難一時之間接受。
就在這個關鍵時刻，吳老夫人發話了：“就依照雲霜的說法去辦，從明天起，所有