早朝依舊冗長乏味。
太妃坐在珠簾之後，指甲刮過茶盞上的花。
刑部尚書一把年紀仍跪在地上，舉著笏板一板一眼地彙報著勇毅侯被殺身亡一事。
“......此事令芮國上下震驚......以臣之所見，此次刺殺疑點重重，勇毅侯府世子至今下落不明，臣已下令進出城皆需盤查。”
刑部尚書吸取了上一次林敏君一案的經驗，又說道，
“鶴喙樓不過是殺手組織，此案重中之重，當查到背後委託之人的來歷。”
“知道了。”太妃拖著長長的聲音，“還有何事？”
“啟稟聖人。”吏部的言官又站了出來：
“勇毅侯乃開國之功臣，先帝親封之侯爵，世子好善樂施，常常救濟貧苦之人而得善名，還將苦命之人收容於府中，供他們吃喝。此事朝中誰人不知？
端午那日，顏如玉對勇毅侯世子拳腳相向，致使世子胸骨折斷，在鶴喙樓兇徒來襲時難以脫身。勇毅侯府之案，雖罪在鶴喙樓，但顏如玉也難逃其責。微臣以為，聖人應當將此人交由刑部以國法處置！”
此言一出，朝中眾臣紛紛附議。
聖人轉過頭看珠簾後的太妃。
太妃說道：“哀家聽說，勇毅侯遇害那一晚，原是與刑部佈置了一個陷阱？以世子誘敵深入？”
這事，若非自己的耳目回來上報，她還不知道勇毅侯可以輕而易舉地避開聖人，暗中左右刑部的人馬。
太妃又道：“哀家還聽說，勇毅侯世子在鬧市之中，說了些不好聽的話，才被顏如玉打斷了胸骨。只是不知他說了什麼？”
眾臣躬身在地，無人敢答。
太妃淡然地掃過這些人的烏紗帽。
女流主政，名不正言不順。可是眼下聖人還小，若一味容忍這些朝臣尸位素餐，暗中勾連皇親國戚，只怕將來必出更大的禍事。
必須要替聖人選出一人震懾這幫臣子。
最好是孤臣，無根飄零之人，才能全身心依仗自己和聖人。
要有雷霆手段、菩薩心腸。
還要有把柄，有弱點。
至於人選......
還要再想想。
她看向葉姑姑。
葉姑姑點點頭：“玉公子今日又在宮門外候著，求見太妃。太妃可要見？”
太妃揉著太陽穴，終是搖搖頭，再揮揮手：
散朝。
宮門外停著一輛奢華的馬車。群臣從宮裡出來，正巧宮門內一個內官抄著手跑出來，恭敬地行了一個禮才道：“玉公子，太妃說近日太累，就不見公子了，公子請回吧。”
看到顏如玉連續吃了兩日閉門羹，比他們自己連續吃兩個月山珍海味還舒坦。
顏如玉一無家世二無權勢，不過靠著臉皮子和大器在太妃面前謀了一個閒散的文官。這次得罪開國勳貴，太妃自然也不可能保他了。
玩物而已。
三三兩兩地瞥他一眼，冷笑著一甩袖子就走了。
知風顯出焦急之色。
在太妃跟前四年，這還是第一次不讓公子進宮。連續兩日了，別是勇毅侯的案子出了什麼新岔子。
刑部那幫人看起來一板一眼的，實際上肚子裡的壞水多得很。一直看不得公子查他們手裡的案子，處處使絆子。
前日在勇毅侯府時就不願意拿出問案的卷宗來，後來公子提取證人證物都以“依刑部律則，需報請批准方可借閱”的理由搪塞過去。
顏如玉倒不在意，坐在墜著香球的馬車裡，一手摩挲著套著青竹筒的柳葉刀，一手撐著頭假寐。
不多時，知雨快步走來，低聲在馬車邊回話：“知樹又來訊息了，說莊子那邊已經結束了。”
顏如玉用手中的青竹筒挑開小簾，回望了一眼宮門，沉吟片刻之後，才放下小簾，對知雨吩咐道：“依計劃行事。”
知雨得了令，立刻就去辦了。
“公子——”知風想問為何不殺了桑落，還由著她拿捏知樹做了這麼多事。可最後沒有問出口，“去哪裡？”
車壁被敲了兩下，顏如玉的遞出來一截青竹筒：“去請桑大夫，到漠湖船上一敘。”
知風雙手接過細細青竹筒，斂目稱是。
五月的午時，日頭有些毒。
桑落跟著知風走到湖邊時，汗涔涔的。
好在有一陣風吹來，讓她略略散去熱氣。