玉陽殿中的早朝令人昏昏欲睡。
太妃坐在珠簾後，聽著臣工們的陳詞濫調，長長地吸了一口氣，示意一旁的葉姑姑上一碗濃茶來提神。
葉姑姑躬身退出大殿，沒多久端著茶碗進來，又在太妃耳邊低語了一句：“玉公子來了。”
太妃啜了口茶，才道：“退朝吧。”
整天就是這些車軲轆話，顛來倒去的，毫無新意。
文武百官看看坐在前面的小聖人，眨巴著眼睛，除了天真就是無邪。母強子弱，牝雞司晨。熬吧，總能熬到聖人長大的那一天。
臣子們搖搖頭長吁短嘆地退出大殿。長長的臺階走下去，正好看見一身紅衣的顏如玉，一臉妖魅地坐著四抬轎輦候在一旁。
臣子裡總有幾個硬骨頭的，見到這樣諂媚之主，就渾身都是氣，忍不住啐道：“呸！顏狗！”
顏如玉倒也不怒，靠在扶手上，眼波流轉地看過去：“王大人，風大，仔細閃了舌頭，你新納的小妾會不開心呢。”
這等床笫之事，他是怎麼知道的？王大人氣得半晌說不出話來，
“總不會，需要我幫忙吧？”顏如玉笑得猖狂。
王大人又羞又臊地指著他：“你！你！你！”
有人看不過去，“顏如玉！此乃朝廷肅穆之地，你這等淫邪小人豈配在此處汙言穢語？”
顏如玉站了起來，撩了撩髮絲，指著轎輦上披著白狐皮的座椅：“歐陽大人，你配，你來坐。”
歐陽已經是六旬老頭，哪裡受得了這樣的侮辱，揚著袖子就要撲過去：“狐媚惑主的玩意兒——”
高臺上葉姑姑高聲打斷這喧譁：“玉公子，太妃請您去清靜殿伺候。”
顏如玉唇角微微一勾：“失陪了。”
清靜殿就在玉陽殿百米處。
顏如玉進去時，太妃正靠在貴妃榻上休憩。聖人在一旁書案上讀著書。
葉姑姑朝聖人招招手：“聖人，請跟老奴出去吧。”
“不用。”太妃半睜開眼，看向顏如玉，“讓聖人也聽聽。”
顏如玉跪在榻前，恭敬地道：“微臣抓到了殺偷兒之人。此人名叫霍三，兇器也已找到，他對砍殺偷兒之事供認不諱。霍三好賭，欠了一屁股債，好不容易攢了銀子要還賭債，卻被偷兒偷了，積下怨恨。”
太妃看向聖人，聖人聽得認真，稚聲稚氣地問：“可捉拿歸案了？”
“回稟聖人，巡防已將人帶走。只是......”
太妃問道：“怎麼？”
顏如玉垂首說道：“有個刀兒匠的女兒，名為桑落，將霍三捆在破廟中，動了私刑。霍三被傷得極重，只怕熬不過今晚。”
“哦？”太妃倒沒想到他會將桑落說出來，“可將她抓住？”
“微臣去時她已不在現場。”
聖人也奇怪：“那你如何知道是她動的私刑？”
顏如玉取出紅紅的絲結和麻繩結：“這絲結是桑落所打，與麻繩結一致。此結綁法特殊，加之霍三下體被傷，定然就是她了。”
他操著驕矜的語氣說道：“微臣懷疑，她是鶴喙樓的人！”
太妃看看他，神情鬆懈下來，卻不置可否：“哀家知道了，你退下吧。”
待顏如玉離開，葉姑姑又遞上一張紙條：“餘護衛傳回來的。”
太妃交給聖人：“你讀來聽聽。”
聖人捏著紙條：“霍三對砍殺之事供認不諱，菜刀是他家中之物，只求速死。霍三好賭，為還賭債，將其兒元寶砍傷，元寶險些喪命，被桑落所救。後霍三賣妻還債，引買家到家中對其妻王氏施暴，致王氏自縊。昨夜元寶為王氏報仇未果，桑落出手致其重傷。請太妃示下。”
“母親，”聖人不解，“顏大人他竟然想要公報私仇！其心可誅！”
太妃笑著撫他的頭：“不急，這都是小事。”
“那什麼是大事？”
“聖人能夠順利親政才是大事。”
“那就要讓他如此囂張嗎？”
“該敲打還是要敲打......”
顏如玉從宮裡出來，徑直上了馬車。知風跟在馬車邊，想了許久，忍不住還是開口問出心中疑惑。
“公子，為何要將桑落的事弄到太妃跟前？”
顏如玉沒有回答。
他始終眯著眼，將整件事再重新算了一遍。
餘護衛終歸會查到桑落。太妃既然懷疑鶴喙樓，那他就把