索林號驅逐艦在新法蘭諾爾港離開後的幾天裡，並沒有像帝國大部分海軍艦船那樣向東南航行，穿越茫茫大洋抵達東方領。
相反，它徑直向東，駛向東國京州沿岸。
法蘭德斯第六艦隊在這一片海域一直扮演著封鎖者的角色，他們長期的任務便是阻斷東國在這個方向的任何對外貿易。
但這一次，索林號有著特殊的任務——他們要將這位尊貴的東國公主安全送回她的祖國。
今日的天氣難得放晴，陰雲中透出了幾縷冬日稀薄的陽光。
光線灑在甲板上，為正在辛苦工作的水手們驅散了些許寒意。
洛青鸞站在船頭，任海風拂過她的臉龐，黑色的長髮在風中飄揚。
她的目光穿越寬闊的甲板，落在那堅固的艦橋之上。
這幾天，她幾乎將這艘驅逐艦的每一個角落都走遍了。她試圖將這裡的一切細節都牢牢記在腦海中，包括那些複雜的魔導陣列和密佈的金屬管道。
但她很快發現，自己並沒有辦法看透這艘集法蘭德斯魔導工業之大成的戰爭機器。
即使她已經是三級魔導師，也依然無法理解那些繁複的魔導迴路和工程結構。
每當她試圖詢問船上的工程師和軍官時，他們總是帶著禮貌的微笑，顧左右而言他，巧妙地避開了她的問題。
貝索斯艦長已經注意到了洛青鸞的好奇，但他並未生氣。
如果是一般的東國人，在帝國海軍的規章制度下，任何試圖窺探帝國艦船機密的人都會被當場擊斃。
但這裡不同，船上的每一個人都不再效忠帝國，取而代之的是自由之子。
他們現在可不能為這位東國合作者家的皇族，萬一出了什麼問題，到時候可就是共和國與東國的外交糾紛了。
然而即便如此，自由之子與東國的合作也還沒有親密到可以毫無保留地共享技術的程度。
因此，貝索斯授意全艦官兵：洛青鸞可以隨意參觀，但所有工程師和軍官不得向她透露任何技術細節。
至於普通的水手們，那些大多是靠體力吃飯、連魔導基礎知識都不太明白的大頭兵，自然不會洩露什麼。
洛青鸞對此並未表現出太多的不滿，但內心的那種挫敗感與挫敗感卻揮之不去。
她知道，東國與法蘭德斯之間的差距，恐怕不是她一個人可以輕易填補的。
她不禁又一次羨慕起艾文那驚人的魔導天賦來，為什麼像他這樣的天才就不能出生在大元呢。
繼續這樣下去，她實在是不知道大元要在什麼時候才能追趕上這些法蘭德斯人。
“洛青鸞小姐，午餐時間到了。” 貝索斯艦長從艦橋走下來，微笑著向她提醒道。
洛青鸞回過神來，點了點頭，跟隨貝索斯來到艦上的軍官餐廳。
驅逐艦上的飲食條件並不算好。即使她是船上的貴賓，餐盤裡也不過是硬邦邦的麵包、冷硬寡淡的肉罐頭和蔬菜罐頭。
甜品和飲料也只能是幾顆硬糖和一杯難以下嚥的速溶咖啡。
貝索斯注意到洛青鸞有些興致缺缺，試圖用溫和的語氣安慰她：“再有兩天，我們就能抵達京州沿海。”
“按照計劃，你們的船隻會在沿海處接應您回國。”
“到時候，您就可以和家人團聚了。”
洛青鸞露出一個淡淡的笑容，輕輕點了點頭。
然而，越接近回家的日子，她的內心便越是緊張。
“家人”
這個詞對她來說，既熟悉又陌生。
她在東國度過了童年，但自從來到法蘭德斯帝國後，她已經很久沒有見過自己的幾位兄長了。
他們現在過得如何？他們找到了怎樣的伴侶？他們的伴侶會討厭自己麼？
他們又會怎樣看待我呢？他們會不會覺得自己已經不像一個東國人了？
這些年來，她早已習慣了在法蘭德斯的生活方式，習慣了法蘭德斯人的衣食住行。
毫不誇張的說，她已經比那些海州的叛徒更像一個法蘭德斯人了。
她能否重新適應東國的生活，重新融入那個她曾經熟悉卻又逐漸模糊的世界？
種種複雜的情緒在她的心中翻騰，讓她的食慾更加低落。
就在這時，一道刺耳的警報聲劃破了軍官餐廳的寧靜。
“嗚——嗚——”
一名水兵沒有敲門就闖進了軍官餐廳，著急忙慌地向貝索斯報告：