約克的語氣毫無波瀾，就像是在說一件理所當然的事情一般。
索拉雅聽到這話，不禁皺了皺眉：“約克先生，您當著我的面直說女性沒有學習的必要，恐怕不是很禮貌。”
約克卻是有些驚訝：“您誤會我了，索拉雅小姐。您是一位榮譽的貴族，而她則是一個奴隸，怎麼能相提並論呢？”
“可是無論自由民也好，奴隸也好，他們都是你的領民啊！您資助她學習魔法，她今後自然也會效忠於您，對您的領地來說不是一件好事麼？”
“您對南方的情況有所不知，索拉雅小姐。”約克抿了一口橄欖酒，繼續道。“這些奴隸的本性懶惰無比，無時無刻都在想著怎樣偷奸耍滑，逃避來自主人的任務，只有鞭子才能讓他們知道自己應該做的事。”
“只要給予他們一丁點的恩惠，他們就會弄不清自己的地位，認為自己能和貴族站在同一高度了，對我的領地反而會是不穩定因素。”
“更別說，像他們那樣的女奴隸都是懦弱而無知的，根本不懂什麼是感恩與忠誠。要是我資助她成為魔法師之後，她直接嫁給外面的男人，對我來說就是一筆毫無回報的投資了。”
索拉雅越聽越氣，忍不住想要反駁，艾文卻拉住了她的手，先一步問道：
“約克先生，我想問一下，您領地上的這些村民，有多少是奴隸，多少是自由民呢？”
“自由民？”約克輕笑了一聲。“艾文先生，在南方，您只有可能在城鎮中看見很小一部分自由民。”
他的回答讓艾文忍不住倒吸一口涼氣。
換句話說，南方領絕大部分普通人，都是貴族手下的奴隸。
兩者可以說是天差地別，自由民就像本土的普通平民一樣，向領主或者政府上交地租和賦稅，餘下的就都是自己的財產。
而奴隸就不同了，他們自己本身就是貴族的財產。他們身上的一切，包括自己的肉體，還有全部的勞動所得，都屬於主人。
他原本以為，法蘭德斯帝國就已經夠封建了。沒想到，在帝國本土之外殖民地裡，這裡竟然還是奴隸制社會
“我覺得您或許應該對自己的奴隸稍微好一點？”艾文有些猶豫地說。
“給予錢財獎勵先不說，但是給他們提供更好的食物，保證最基礎的營養，他們應該也能給你帶來更多的收成。”
約克再次搖頭否認：“這根本不可能，艾文先生。”
“首先，我需要向我的領主和皇帝陛下上交賦稅，這十年來的備戰政策讓稅率提高了很多，我領地上五成的收入都需要上交，這對我來說是不小的壓力。”
“再者就像我剛剛對索拉雅小姐說的一樣，這些愚蠢的奴隸不會記得除了鞭子之外的任何東西。要讓他們保持一定的飢餓感和危機感，他們身為人的本能，才能壓制住那令人作嘔的懶惰天性。”
“身為這兩百名奴隸的保護者，身為一名騎士，我已經踐行了自己的責任、義務與美德，為他們提供庇護和足夠生存的食物。”
呵呵，兩百名
艾文剛剛在村口周圍的田地裡看見的正在勞作的奴隸都不止兩百人，看來這位滿嘴責任義務美德的騎士老爺，逃人頭稅可是一把好手。
這種逃稅手段在本土也很常見，但本土的貴族並不敢做得太過分，紫晶宮對他們也是睜一隻眼閉一隻眼。
結果在天高皇帝遠的南方，這些貴族領主的人口竟然可以瞞報一半以上。
官方的統計中，本土人口是五千萬，南方領的人口是七千萬。
但到底有多少呢？恐怕只有天知道了。
約克繼續驕傲地說著：“我的騎士領上已經兩年沒有奴隸餓死了，就連男爵大人也對我的治理讚賞有加。”
他的語氣變得有些疏離起來：“二位生活在北方，對南方的一切可能不甚瞭解。”
“我想對二位說的是，這片土地上的高貴血脈，在治理能力上並不比北方差。”
“好吧，我明白了。”艾文在桌下死死按住要暴怒發作的索拉雅，微笑著衝約克點了點頭。“與您這樣有才能的騎士交流，確實讓我受益良多。”
隨著餐桌上的氣氛變得愈發微妙和尷尬，艾文兩人也不再多留，道謝並支付了一些錢財之後就起身離開。
收了錢的約克騎士立馬又變得禮貌和善起來，親自送兩人到村口，目送魔導車離開村莊。
“親愛的，為什麼你要攔住我啊。”坐在副駕駛上，索拉雅依舊很是不爽。“