事。
正凝眉苦思間，老僕匆匆入內稟報：“將軍，門外有個自稱是老家鄰人的老者求見，模樣瞧著頗為……頗為神秘，眼神閃躲，似有急事。”李姚心下一動，令老僕將人帶至偏廳。不多時，老者入內，身形佝僂，面容滄桑，目光卻透著幾分機警。寒暄幾句後，老者從懷中掏出一物，雙手遞上，“李將軍，老夫人囑託，待您功成名就，定要送上此物，說事關重大，切勿輕忽。”李姚接過，是一枚古樸玉佩，質地溫潤，雕紋繁複，那紋路似曾相識，與家中祠堂壁畫上的神秘符號竟有幾分契合。待要細問，老者卻似驚弓之鳥，匆匆告辭，眨眼便沒入街巷，不見蹤影。
，！
夜裡，李姚於書房內秉燭端詳玉佩，藉著火光，竟發現雕紋若按特殊順序解讀，可與一幅北疆地圖對應，落點正是一處荒僻山谷，地處兩國交界，常年雲霧繚繞，人跡罕至。傳聞那山谷藏有無盡寶藏、失傳古籍與上古秘術，引得無數冒險者覬覦，卻大多有去無回。李姚心潮澎湃，莫非自家身世與這神秘山谷有著千絲萬縷聯絡？正出神間，窗外黑影一閃，李姚警覺，拔劍追出，只見一道黑影翻牆而出，隱入夜色，身法鬼魅，只餘他佇立庭院，望著空蕩街巷，眉頭緊鎖，知曉暗處已有勢力盯上這突如其來的線索，“榮耀之後”的平靜表象已被徹底撕裂，一場圍繞自身、關乎朝堂、牽及隱秘過往的驚濤駭浪正洶湧襲來。
此後數月，李姚一邊暗中派遣得力親信奔赴北疆，探尋山谷虛實，叮囑務必隱秘行事；一邊在朝堂謹言慎行，應對彈劾刁難。朝堂之上，彈劾奏章紛至沓來，或指責軍費開支不明，或詬病戰後安置難民不力，樁樁件件，欲置他於萬劫不復。李姚每有奏對，皆條理清晰，呈上詳實賬目、縝密規劃，以正視聽。府邸周遭，眼線暗伏，親衛屢遭莫名盤查、尋釁滋事，他不動聲色，加強戒備，巧妙佈局，揪出數名細作，順藤摸瓜，察覺皆是宰相一系暗中搗鬼。
山谷探秘與生死困局
待朝堂局勢稍穩，北疆傳回密信，稱已尋得山谷入口，且周邊暫無異常動靜。李姚遂決定親赴北疆，一探究竟。他喬裝成普通行商，只帶親信，一路風餐露宿，橫穿大漠、翻過崇嶺，歷經艱辛，終至那神秘山谷。
谷口被濃稠迷霧籠罩，氤氳之氣仿若活物，肆意翻滾，透著詭譎莫測。谷內草木奇異，枝葉似金屬鑄就，泛著冷硬光澤，間或有熒光閃爍，恰似幽夜鬼火。踏入谷中，靜謐得只剩腳步踏地迴響與粗重呼吸聲，可這份安靜未持續多久，便被“簌簌”聲打破，剎那間，毒箭如蝗雨傾射而出，李姚等人忙拔刀撥擋，身形閃轉騰挪。未及喘息，頭頂巨石滾落，轟鳴震耳，砸得地面塵土飛揚。
“小心，此處機關重重，切莫大意！”李姚高聲提醒，目光如隼，洞察周遭環境，憑藉卓越身手與戰場歷練的機警，驚險避開一波又一波陷阱。再深入，見一古老山洞，洞口刻滿失傳文字，古樸滄桑，洞內幽深，隱隱透出神秘光暈。入洞探尋，洞壁滿是奇異戰陣圖，一筆一劃仿若蘊含千鈞之力，閃爍著智慧與殺伐之氣。
正潛心鑽研間，洞外傳來喊殺聲，如惡狼嗥叫，此起彼伏。李姚奔出洞外，只見宰相派來的殺手與一夥兇悍流寇勾結，將洞口圍得水洩不通，刀光劍影在日光下森寒閃爍。“李姚，今日便是你的死期，乖乖受死，還能留個全屍！”為首殺手猙獰叫囂。李姚冷笑，“想取我性命，哼，你們還不夠格！”說罷，拔劍出鞘，劍身嗡鳴，恰似龍吟，迎向敵陣。
一場慘烈惡戰在山谷中展開，血花飛濺，染紅土地，喊殺聲與武器碰撞聲交織，驚得飛鳥四散。李姚以一敵眾，身影如電，穿梭敵群，巧用山洞地形，或誘敵深入、或突襲側翼，殺敵大半，可自身也負傷累累，衣衫襤褸，鮮血浸透戰袍，體力漸感不支。
真相漸浮與浴火覺悟
生死攸關之際，一陣馬蹄聲如雷轟鳴，只見一員猛將率隊疾馳而來，正是李姚舊部、生死兄弟王川。原來王川察覺李姚離京、奔赴北疆之行透著蹊蹺，預感不妙，便率精銳一路追尋，終及時趕到。“將軍，我來遲了！”王川高呼，率軍衝入敵陣，勢如破竹，眾人合力，終將敵軍擊退。
李姚倚著洞口石壁，喘著粗氣，望向援軍，心中湧起暖意。待平復氣息，眾人入洞再探，在洞底密室尋得一箱古籍，書頁泛黃，卻儲存完好，其上記載驚天秘辛：原來李姚家族世代守護此地，以防野心之人利用山谷中上古秘術、寶藏興風作浪，禍亂天下。往昔榮耀戰功，不過是先輩傳承下護國安民精神的延續，世代默默堅守，不彰不顯，直至如今因機緣巧合、