私北郭王氏婦，一宿東村某翁家。翁家兒大惡，被斷尾，十日始瘥，今復往矣。”言已，欲別，曰：“勿誤我事。”兒曰：“竊之難，不若沽之易。我先沽寄廊下，敬以相贈。我囊中尚有餘錢，不愁沽也。”其人愧無以報。兒曰：“我本同類，何靳些須？暇時，尚當與君痛飲耳。”遂與俱去，取酒授之，乃歸。
至夜，母竟安寢，不復奔。心知有異，告父同往驗之，則兩狐斃於亭上，一狐死於草中，喙津津尚有血出。酒瓶猶在，持而搖之，未盡也。父驚問：“何不早告？”曰：“此物最靈，一洩，則彼知之。”翁喜曰：“我兒，討狐之陳平也。”於是父子荷狐歸。見一狐禿尾，刀痕儼然。自是遂安。而婦瘠殊甚，心漸明瞭，但益之嗽，嘔痰輒數升，尋愈。北郭王氏婦，向祟於狐；至是問之，則狐絕而病亦愈。翁由此奇兒，教之騎射。後貴至總戎。
白話文：
湖北有個老翁，在外地經商，只剩妻子一人在家。一次，他妻子夢見與別人睡覺，醒後一摸，是個矮小男人，心知是狐狸，不久狐狸下床未開門就消失了。
到了晚上，婦人叫來做飯的僕婦做伴，還把十歲的兒子也叫來。夜深後，僕婦和孩子睡著了，狐狸又來了，婦人說夢話，僕婦驚醒呼喊，狐狸才走。此後，婦人精神恍惚，夜晚不敢熄燈，讓兒子別睡太熟。夜將盡時，孩子和僕婦靠著牆打盹，醒來不見婦人，等不到她回來便開始懷疑。僕婦害怕不敢找，孩子獨自端燈找，發現母親赤裸著躺在另一間屋子，扶她也不知害羞退縮。從此婦人瘋了，又哭又唱又罵，夜晚不願與人同住，趕走了兒子和僕婦。孩子每晚聽到母親笑語就起來檢視，母親卻怒罵他，他也不在意，大家都誇他膽大。
之後，孩子變得無節制地玩耍，天天模仿泥瓦匠用磚頭石塊堵窗戶，勸阻不聽，拿走一塊石頭就打滾啼哭。幾天後，兩窗被堵死，又和泥堵牆洞，忙完又磨菜刀，旁人都厭惡他。
一天半夜，孩子藏刀於懷，用瓢扣燈，等母親說夢話時，急忙開燈堵門大喊，沒動靜後又揚言搜捕，突然有個像狸貓的東西竄向門口，他揮刀砍去，只砍掉約二寸長的尾巴，鮮血直流。起初母親詬罵，孩子不理會，沒砍中狐狸便懊惱睡去，慶幸它沒來。天亮後，孩子見血跡越牆而去，追蹤到何氏園子，當晚狐狸沒來，母親卻依舊痴臥。
不久，老翁回來詢問妻子病情，婦人謾罵不止。兒子說明情況，老翁請醫治療，婦人潑藥大罵，老翁將藥摻入湯水中讓她喝下，幾天後漸安，父子很高興。一晚，父子睡醒不見婦人，在另一間屋子找到她，此後婦人又瘋了，不願與丈夫同住，傍晚就跑向其他屋子，阻攔就罵得更厲害。老翁無奈鎖門，可婦人一跑過去門就自動開啟，老翁驅邪也無效。
孩子傍晚潛入何氏園，藏在草叢中探查狐蹤。月亮升起時，聽到有人說話，撥開草叢見兩人喝酒，一長鬚奴僕捧壺，穿著深棕色衣服，說話聲低細難辨。一會兒，一人說讓次日取白酒來，隨後兩人離開，長鬚奴僕脫衣睡在庭院石頭上，孩子仔細一看，四肢像人但尾垂後部。孩子怕被發現，等未明時兩人回來進入竹叢後才回家，騙父親說在伯伯家過夜。
後來孩子跟著父親去集市，看到帽店掛著狐尾，求父親買下，父親不理會，他撒嬌糾纏，父親只好買了。父親在集市做買賣時，他在一旁玩耍，趁機偷錢買白酒寄存在店鋪廊下。他又跑到城裡舅舅家，舅舅不在，舅媽問母親病情，他說近日稍好，但因耗子咬衣生氣，來要獵藥。舅媽拿出一點藥包好給他，他嫌少，趁舅媽做湯餅留他吃飯時，又偷了一大把藥藏在懷裡，然後告訴舅媽父親在等，不吃飯就走了。他將藥放入酒中，在集市遊蕩到晚才回家。
此後孩子天天在集市閒逛，一天遇到長鬚人，確認後尾隨並與其交談，問其住處，長鬚人說在北村，也問孩子，孩子謊稱住在山洞，還說世居洞府，長鬚人驚訝並問其姓氏，孩子說自己是胡氏子，還露出假尾，長鬚人信疑參半。孩子說父親讓他買酒，長鬚人也說買酒，孩子稱買酒辛苦，長鬚人說受主人派遣沒辦法，孩子又問主人是誰，長鬚人說是之前見到的兩兄弟，其中一個與北郭王氏婦私通，另一個在東村某翁家，還說翁家孩子厲害砍了其尾巴，如今又去了。說完要走，孩子說偷酒難不如買酒易，將廊下的毒酒送給他，長鬚人慚愧無以為報，孩子說本是同類不必計較，有空一起喝酒。
當晚，母親睡得安穩，不再亂跑。孩子告知父親，兩人前去檢視，發現兩狐死在亭上，一狐死在草中，嘴邊還有血，酒瓶還在且酒沒喝完。父親問為何不早說，孩子說狐狸靈驗，