生至京，入場，文思泉湧，一揮而就。榜發，竟中進士。殿試二甲，授縣令。生歸，迎女同往任所。
任上，生勵精圖治，頗有政聲。女佐之，多有謀略。然生漸驕縱，納賄徇私。女勸之，生不聽。
一日，上司派員巡查，察知生之劣跡，欲劾之。女聞知，謂生曰：“君不聽妾言，致有今日之禍。當速改過，或可免罪。”生懼，乃具表請罪，退贓悔過。上司念其初犯，責其改過，未加嚴懲。
經此一事，生始悟，對女曰：“若非卿，吾幾不免。今後當謹遵教誨，不敢有違。”女曰：“君能改過，善莫大焉。”
後餘生兢兢業業，政聲日著。夫妻和睦，終老任所。
顏氏白話文
順天府有個書生，家裡貧窮，碰上災荒年，跟著父親去洛陽。他生性愚鈍，十七歲了，還寫不出一篇完整的文章。但他儀表俊美，能說風趣的話，擅長書信寫作。見到他的人不知道他肚子裡沒學問。
沒多久，他的父母相繼去世，他孤身一人，在洛水邊教小孩子讀書。當時村裡顏家有個孤女，是名門後代，從小聰慧。父親在世時，曾經教她讀書，讀一遍就能記住不忘記。十多歲時，學習父親吟詩，父親說：“我家有個女學士，可惜不是男子。”很鍾愛她，期望給她挑選個貴婿。父親去世後，母親堅守這個心願，三年都沒達成，母親又去世了。有人勸她嫁給個好男子，女子同意了但還沒嫁成。
恰好鄰居婦人翻牆過來，就和她攀談。用有字的紙裹著繡線，女子開啟看，是那個書生的親筆信，寄給鄰居婦人的，反覆看了很喜歡。鄰居婦人窺察她的心意，悄悄說：“這是個風度翩翩的美少年，我和你一樣，年齡也差不多。倘若你能有意，我囑咐他來撮合。”女子脈脈含情不說話。婦人回去，把意思告訴了丈夫。鄰居男子本來和書生要好，告訴他，書生非常高興。有母親留下的金鴉鐶，託付他送去。選定日子成了禮，像魚和水一樣歡快。等看到顏氏女子，卻奇醜無比，不由得為此翻臉。叫母親要商議退婚。母親問他，他把實情全說了。母親說：“婚事已經占卜定了而女子眼瞎了，誰敢違背？暫且留下別吵鬧，違背的兩人一起懲治。”書生沒辦法，就和女子住在一個屋裡。女子特別賢惠淑德，侍奉他竭盡婦道。但書生始終悶悶不樂，因為要養活家口的拖累，始終不甘心。
女子窺察到他的心意，假裝說：“你既然嫌棄我醜，不如暫時回去，逢場作戲，時常換換裝束，再換一副面容，難道不好嗎？”書生聽從了她。女子送他出門，囑咐說：“換裝要快，恐怕被人看破。”書生走了，女子關門自己守著。書生在外冶遊了幾天，忽然想起女子，就回來了。女子正好在做飯，看見書生，驚訝地說：“你去哪兒了，幾天不回來？”書生把實情告訴她。女子說：“你不快樂，我知道了。但我的醜，終究不能改變，你應當自己勉勵。”書生很慚愧，不再說話。
正趕上科舉考試，書生想去應試，女子說：“你的學業不精，恐怕難以考中。我有一個辦法，你能聽從，或許還有希望。”書生問她計策，女子說：“我替你寫文章，你只要熟記，進考場默寫，一定能高中。”書生起初不肯，女子說：“你要是不聽從，我就自盡。”書生沒辦法，聽從了她。女子日夜構思，文章寫成，交給書生。書生熟讀了，去考試，竟然考中了鄉試的前五名。
書生回來，感謝女子。女子說：“這是我分內的事，哪裡值得感謝。然而你從此應當奮發讀書，不能再做出輕薄的樣子。”書生連連答應。
從此書生刻苦攻讀，女子操持家務，井井有條。過了一年，會試快要到了，書生要去，女子說：“這次去考試，應當憑真才實學考中，我不再代筆了。”書生說：“好。”
書生到了京城，進考場，文思泉湧，一揮而就。發榜時，竟然考中了進士。殿試考中二甲，被授予縣令一職。書生回來，迎接女子一同去任所。
在任上，書生勵精圖治，很有政績。女子輔佐他，常有謀略。然而書生漸漸驕縱，收受賄賂徇私舞弊。女子勸他，書生不聽。
一天，上司派官員巡查，察知書生的劣跡，要彈劾他。女子聽說了，對書生說：“你不聽我的話，導致有今天的災禍。應當趕快改正過錯，或許可以免罪。”書生害怕了，就寫奏表請罪，退還贓物悔過。上司念他是初犯，責令他改正，沒有嚴加懲處。
經過這件事，書生才醒悟，對女子說：“若不是你，我幾乎不能免罪。今後應當謹遵教誨，不敢違背。”女子說：“你能改正，沒有比這更好的了。