揚州城，在歷經了那一場場波譎雲詭的風雲變幻後，終於漸漸恢復了往日的平靜，彷彿之前的喧囂與紛爭都已被塵封在了過往的時光之中。而城中的諸多人物，也各自迎來了新的行程。
李知縣，這位在揚州城前段時間讓局面失控的官員，接到了上頭的調令，要前往其他地方赴任了。他站在縣衙的院子裡，望著熟悉的一磚一瓦，心中滿是感慨，這個本該是生涯中一個亮點的政績，最後卻成了汙點的地方，如今只能這樣灰溜溜地離去。
謝辰與朱宇，此刻正收拾好行囊，準備踏上返回嶺南道的路途。
他們並肩走在揚州城的街道上，看著街邊熱鬧的市井景象，談論著此次揚州之行的種種收穫，嘴角帶著笑意，大家都得到了各自想要的東西。謝辰一邊走一邊想著：“此次揚州之行雖波折不斷，但也還在掌控之內，能獨當一面的人還是太少了，不然也不會讓我們出手，這次回嶺南道的路估計不會順遂，可得打起十二分精神來才是。”
朱宇亦是心中暗道：“回嶺南道的路順不順其實自己不是很在意，就目前得罪的這些人，能殺自己的不會輕易出手，自己還沒有這個牌面，讓頂級高手因為這點小事出手，能出手的，自己都有把握。只要能順順利利把謝辰送到嶺南道，自己的任務就算完成了。”
漕幫總舵長老，為了揚州城牽涉漕運的相關事宜而來，如今事情已然了結，便也帶著幫中幾位得力的手下，準備回漕幫總舵去主持大局了。
臨行前，他站在運河邊，望著那滔滔河水，心中思索著幫中後續要處理的諸多事務，面色沉穩而嚴肅，心裡琢磨著：“這次揚州城的事兒算是了了，剩下的收尾，就看各自的本事了，畢竟總舵的人不能白死。”
這一日，李知縣坐在那略顯簡陋卻也還算舒適的馬車裡，幾個親信騎馬護衛在旁。官道上行人稀少，只有馬蹄聲和車輪滾動聲有節奏地響著。李知縣撩開車簾，看著窗外不斷後退的景色，思緒有些飄忽。
突然，駕車的衙役猛地勒住韁繩，馬兒長嘶一聲，馬車戛然而止。李知縣一個趔趄，趕忙穩住身子，問道：“怎麼回事？”
“大人，有刺客！”護衛大聲喊道，同時拔刀在手。
只見官道兩旁的樹林中，湧出了一群身著黑衣、蒙著面的刺客，個個身形矯健，手持寒光閃閃的利刃，眼神中透著冰冷的殺意，如鬼魅一般朝著馬車這邊迅速撲來。李知縣見狀，心裡“咯噔”一下，頓時湧起一股寒意。
“保護大人！”護衛們齊聲高呼，紛紛迎上前去，與刺客們戰在了一處。可這些刺客顯然是有備而來，不僅人數眾多，且功夫高強，配合默契。護衛們雖奮力抵抗，但沒幾個回合下來，就已有數人受傷，鮮血染紅了他們的衣衫，那痛苦的呻吟聲在這空曠的官道上顯得格外刺耳。
眼見著護衛們漸漸落了下風，李知縣心急如焚，臉色煞白，他深知此次兇險萬分，自己的性命此刻就如同懸在髮絲之上，稍有不慎便會命喪黃泉。可他也不想坐以待斃，畢竟自己還有未完成的抱負。
咬了咬牙，他從馬車另一邊跳下，朝著不遠處的一片草叢跑去，心裡想著：“先躲起來，只要能躲過這一劫，日後定要徹查此事，絕不能讓這些刺客逍遙法外。我不能就這樣不明不白地死在這裡，朝廷還需要我，百姓還等著我去為他們做事啊。”
然而，刺客們哪會輕易放過他，一部分人繼續纏住護衛，另一部分則分散開來，朝著李知縣逃竄的方向追去。那腳步聲越來越近，彷彿死神的腳步在逐漸逼近，李知縣只覺得心跳如鼓，雙腿也因為恐懼而有些發軟，但求生的本能還是驅使著他拼命往前跑。
李知縣慌不擇路，沒跑多遠，便被兩個刺客堵住了去路。他強裝鎮定，呵斥道：“你們究竟是何人？竟敢公然行刺朝廷命官，就不怕王法嗎？”可那聲音卻因為害怕而帶著一絲顫抖，心裡更是害怕極了，雙腿都有些發軟，暗自祈禱著能有奇蹟發生，讓自己逃過此劫。
他的目光在周圍慌亂地搜尋著，希望能找到什麼可以用來防身或者逃脫的東西，哪怕是一根樹枝也好啊，可這四周除了荒草，什麼都沒有。
那兩個刺客卻絲毫不為所動，一言不發，揮舞著手中的利刃就朝他砍來。李知縣躲閃不及，被一刀刺中了腹部，頓時慘叫一聲，那疼痛猶如烈火灼燒一般，從腹部迅速蔓延至全身，他跌倒在地，雙手下意識地捂住傷口，鮮血卻還是汩汩流出，染紅了身下的土地。
他掙扎著想要起身，眼神中滿是驚恐與絕望，嘴裡唸叨著：“我不能死，我不