嚴嵩聞聽此言，心頭不禁一顫，暗自思忖皇帝此舉究竟何意。
但他面上依舊保持著恭謹之色，稍作停頓後，躬身施禮回應道：“回稟陛下，微臣等經過多番實地勘察和詳盡研討，一致認為皇陵選址當屬景陵之東的葫蘆峪最為理想。此處地勢獨特，王氣濃郁匯聚，周圍有七座山峰環衛環繞，宛如天然屏障；谷內更有一條清澈溪流蜿蜒流淌，恰似隱藏其中的水星。此外，此地的龍脈走勢迂迴曲折，猶如回首顧盼長陵，實乃大吉之地。只不過美中不足的是，該地的規制略顯狹小，僅有百餘丈大小。好在它與景陵及長陵的神路相互連通，不僅完全契合風水之道，而且也方便日後舉行祭祀典禮時人員往來行走。倘若陛下有意拓寬此地地形規模，那麼就勢必要拆除長陵神宮監，並對景陵的神道造成一定程度的損壞。”
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說道這裡，嚴嵩頓了頓，然後繼續道：“至於十八道嶺嘛，雖然亦被視為吉祥之地，但其左右兩側缺乏如同龍虎般的有力屏障守護，而且其土質多含沙石成分，不夠肥沃堅實。不過微臣等人覺得，即便存在這些不足之處，透過人力巧思還是能夠加以改造的。比如，可以重新規劃佈局以彌補無龍虎屏障的缺陷，同時從其他地方調配優質土壤來改良這裡的土質條件。一切還需陛下您親自定奪。”
說完，嚴嵩再次深深一躬，靜候嘉靖帝發話。
嘉靖沉默不語，緊閉雙眸，靜靜地思考了許久。
時間彷彿凝固一般，整個朝堂都陷入了一片沉寂之中。
終於，他緩緩地睜開眼睛，開口說道：“陵寢之制，量仿長陵之規，必重加抑殺，紙衣瓦棉，朕所常念之。”
話音剛落，朝堂之上的眾多大臣們頓時面面相覷，滿臉疑惑不解之色。
他們完全不明白皇上這番話究竟意味著什麼。
而嚴嵩則迅速地開動腦筋，苦苦思索著，企圖從嘉靖帝的言辭之間尋找到一絲一毫的線索或暗示。
畢竟，作為長期跟隨在嘉靖帝身旁的老臣子，嚴嵩深知這位皇帝陛下心思深沉難測。
就在眾人皆摸不著頭腦之際，呂芳卻是眼尖心細之人。
他憑藉著對嘉靖帝多年的瞭解以及敏銳的洞察力，很快就捕捉到了嘉靖心中真正的想法。
只見他小心翼翼地挪動著自己的身軀，慢慢地靠近嘉靖帝的身側，壓低聲音輕聲說道：“爺，要不咱們親自前往皇陵祭拜一番，順便也可以到現場實地檢視檢視情況如何？”
嘉靖聽到呂芳的建議後，雙眼果然瞬間閃過一道亮光，但旋即又恢復成那副一如既往的嚴肅神情。
嘉靖微微頷首，表示同意，然後對著站在一旁的呂芳，面色凝重地沉聲說道：“如此甚好！朕確實已經有很長一段時間沒有前往皇陵進行祭拜了。此次前去，不僅能夠表達對先皇們的敬意和追思之情，還可以藉此機會親身視察一下那裡的風水情況。”
說罷，嘉靖轉過頭來，目光落在了嚴嵩身上，接著開口吩咐道：“嚴嵩啊，你立刻起草一份聖旨。朕明日將率領朝中的文武百官一同赴天壽山，舉行隆重的皇陵祭拜儀式。此事至關重要，切不可有任何疏忽之處。”
嚴嵩聽到皇上這番話後，心中不禁暗自竊喜起來。
他心裡很清楚，陛下口頭上雖說只是單純地去祭拜皇陵，但實際上恐怕是想要藉著這個由頭，親自到那兩個備受關注的地方去實地察看一番。
想到這裡，嚴嵩趕忙跪地叩頭謝恩，並回應道：“臣謹遵聖命，一定竭盡全力、妥善安排好這次出行的所有事宜，請陛下放心！”
……
次日清晨，太陽剛剛升起，金燦燦的陽光灑在了紫禁城那巍峨壯觀的宮牆上。
此時，皇宮內一片忙碌，宮女和太監們匆匆穿梭於宮殿之間，為即將出行的嘉靖帝做著最後的準備。
不多時，只見嘉靖帝身著一襲明黃色的龍袍，上面繡著精美的五爪金龍圖案，閃耀著奪目的光芒。
他頭戴金翼善冠，面容威嚴而莊重，緩緩登上了裝飾華麗的龍輦。在眾多侍衛和大臣的簇擁下，這支龐大的隊伍浩浩蕩蕩地向著天壽山進發。
走在最前面的是手持旌旗和儀仗計程車兵，他們步伐整齊，威風凜凜；接著便是嘉靖帝所乘的龍輦，由八匹雪白的駿馬拉著，緩慢前行；龍輦後面緊跟著嚴嵩、呂芳等一眾朝廷重臣，他們亦步亦趨，小心翼翼地伺候著皇帝。
一路上，道路兩旁擠滿了前來圍觀的百姓，他們紛紛跪地叩拜，口中高呼萬歲，以表達