公元567年六月，受韓子高謀逆被殺的影響，南朝陳湘州刺史華皎心緒雜亂，情急之下，華皎投靠了北周及西梁政權，另一方面，南朝陳安城王陳頊命丹陽尹吳明徹為湘州刺史，並命吳明徹率水軍三萬，進取郢州，並派徵南大將軍淳于量率領五萬兵馬水路跟進，又派冠武將軍楊文通從安城陸路向茶陵進軍，巴山太守黃法慧進兵灃陵，又命江州刺史章昭達、郢州刺史程靈洗合力進兵湘州，一場大戰，一觸即發。
另一方面，北周晉公宇文護不顧勸阻，派襄州總管，衛國公宇文直領柱國陸通、大將田弘、權景宣、元定、林炎等進兵幫助華皎。
林炎來到了襄州，他回頭盯著襄陽城，感觸頗豐。
“我不是回到了玉璧城了嗎？怎麼哪裡打仗都有我的份呢？晉公想幹嘛啊？他很不待見我嘛，為什麼又要讓我打仗呢？”
作為林炎的隨從，甄都說
“可能晉公想讓您戰死沙場，故意這麼做的！”
林炎道
“可是打贏了我豈不是更好邀功了？就算這一仗，全是我做擦屁股的事情，髒活累活我來做，那好歹我也是有功人員啊。”
甄都道
“我覺得，晉公肯定是有什麼很卑劣的想法，要至您於死地！”
林炎說
“再看吧，我現在也不知道帶的什麼兵，總之我帶過的兵裡面，就長林軍我最熟悉，可是長林軍不在此次出征的隊伍中，有可能是權景宣將軍手下的一些兵馬。”
華皎投靠了蕭梁，被任命為司空，但是前線失利的訊息接連傳來，營帳內，探子告訴華皎
“司空大人，不好了不好了，勸降章昭達的使者被章昭達抓去建康了，勸降程靈洗的使者被殺了！而勸降重兵把守的武州也失敗了，武州都督陸子隆不肯聽從司空大人的建議，派去進攻的兵馬也因為兵力不足而敗下陣來！”
另一名探子進入了營帳內，他大哭道
“司空大人！陳頊陳頊那個奸賊，他他把司空大人您全家都殺害了呀！”
華皎聽了之後氣的胸口直悶，他摔倒下來，指著東邊大怒道
“陳頊！奸賊！我誓殺你！”
八月，北周軍隊開始進駐在長江沿岸，夏偉和林炎率領水軍駐軍夏口，和淳于量對峙，宇文直駐軍魯山，元定進攻郢州，華皎則在白螺駐軍與吳明徹率領的陳軍相互對峙。
吳明徹在大營裡觀察前線戰況，蕭摩柯走了過來
“主帥，我要出戰！殺殺敵人的威風！”
吳明徹看著地圖，湘州還有一大半地方沒打下來，這個時候讓蕭摩柯出戰，難免有些不妥，便道
“不了，你當年跟侯安都平定王琳，有大功，我還是很珍惜你的，我現在正在命令徐度還有楊文通從陸路襲擊湘州，把空虛部分全部打下來，這樣子，你再出戰，方才穩妥。”
林炎站在艨艟上，他抓著長矛，看見關中將士們一個個嘔吐不停，夏偉問
“林炎，你爹帶水軍就不錯嘛，你站在船上也不暈船，可是你怎麼帶不好水軍呢？”
林炎說
“我總不可能一下子就教會好幾千人識水性吧？”
甄都回到了船上，告訴林炎
“將軍，華司空已經帶兵順流乘風西下，準備攻打夏口，請將軍跟進！”
林炎說
“好，我立刻進軍！”
林炎帶著水軍一路前進，另一方面，吳明徹、淳于量開始部署作戰計劃
吳明徹把很多繳獲的戰利品和金銀珠寶擺在將士面前
“各位，周人不懂水戰，他們：()琅琊榜史料本