夏冬讓李婢女喬裝成前往淮河販賣魚乾的農婦，又讓劉狗和焦二假裝過路的客商，開始搜尋淮河等地的情報。
此刻的淮河北部，東魏正準備兵馬，他們準備攻打南朝梁的楚州（今淮安），這一次，侯景聚集了七萬大軍，氣勢洶洶，準備一舉奪取淮河，造成南朝梁失去對抗東魏的緩衝區，以完成東魏消滅南梁的目的。
目前擔任陳慶之軍師的將領是聶鋒，聶鋒對陳慶之說
“陳將軍，不好啦！聽說楚州附近至少有五萬東魏軍隊，我們是不是要請示朝廷，派出京口護軍抵擋啊！”
陳慶之回頭盯著地圖，他掐指一算
“嗯？現在才收到情報？太慢了，我們手裡頭就兩萬兵馬這怎麼打？不能輕易出擊！等陛下組織軍隊支援吧。”
聶鋒“那楚州不救了？”
陳慶之道
“我想救楚州兵力太少，現在這兩萬兵馬就算到位了也救不了楚州。”
使者“報！報！懸鏡司夏冬來見！”
夏冬進入大營，陳慶之等將領立即起身迎接，夏冬告訴陳慶之
“陳將軍，這些日子我找回來了一些以前懸鏡司能幹的典籤，我讓他們散佈在淮河各地，現在找到了些訊息，聽說高歡正準備讓侯景攻打大梁，具體是什麼時候，不知道。”
在長安的丞相府中，一位二十歲出頭的年輕人來到宇文泰身邊
“叔叔，要薩保做什麼啊？”
這個稱呼自己是“薩保”的人，他叫做宇文護，是宇文泰的侄子，宇文泰說
“薩保啊，我準備出征和高歡打一仗，這樣吧，你隨我一塊去打，都是宇文家的人，多一份力量你去潼關見見韋孝寬，他會教你一些兵法或者是排兵佈陣之類的細活，他教給你，你要好好學。”
宇文護“多謝四叔。”
韋孝寬在潼關接到了宇文泰的來信，聽說有個叫做宇文護的人要來潼關學東西，韋孝寬找來王思政
“王大人啊，大戶來了，這人咱不好惹啊！他叫宇文護，是大丞相的侄子，怎麼，咱們要不要好生招呼招呼啊？”
王思政說
“這當口，侯景要帶兵攻打蕭梁了，大丞相突然叫宇文護來潼關，這是要做一件事情啊。”
韋孝寬“是啊，大丞相想打高歡現在高歡拳頭是最硬的，甚至能和柔然碰碰，大丞相這麼做，也是盡力削弱高歡的力量吧。”
宇文護跑的很快，他帶著十幾輕騎跑到了潼關，第一眼見到王思政跟韋孝寬，倆人還沒準備好迎接的準備，一回到郡守府只見宇文護坐在府內了。
宇文護在看公文，他穿著黑色衣服，不過料子很貴重，韋孝寬一眼便認出這位他不認識的年輕人可能是宇文護，便笑道
“請問是徵虜將軍？薩保（宇文護的字）大人嗎？”
宇文護起身，來到韋孝寬眼前，揖禮說
“我就是宇文護，韋將軍，請多多賜教。”
宇文護的態度很誠懇，韋孝寬料不到，便笑道
“奧，薩保大人，大丞相讓您來潼關，是學些軍陣之術嗎？”
宇文護點頭
“是的是的。”
韋孝寬點頭
“嗯，來，這位是王思政王大人，他很擅長招兵買馬的工作，至於打仗的事情，您可以多問問我，就這樣。”
宇文護“是！我現在能去軍營看看嗎？”
韋孝寬“當然可以，薩保大人！請！”
宇文護一個人朝著潼關的訓練場跑了，韋孝寬回頭對王思政說
“這個人啊，以後要好好小心啊。”
王思政“他很努力很認真嘛，韋將軍為什麼這麼說呢？”
韋孝寬說
“這麼年輕就這麼想做點事情出來的，而且表意這麼明顯的，以後絕對不是什麼好東西，王大人，此事我就和你說了，你別和別人說了。”
王思政“行誰不知道我王思政的人品啊？來，韋將軍，我給你瞞著”
陳慶之等還在軍營內分析著侯景什麼時候發起攻擊，只見一名渾身血汙的斥候衝到帳內，喊道
“陳將軍，侯景引兵攻打楚州了，楚州刺史桓和戰死了啊！”
眾將起身，聶鋒“這麼快啊？”
陳慶之道
“侯景這個人打仗的方式就是魯莽和屠殺，所以跟他作戰的時候，絕對不能列陣跟他對著打，而且眼下我軍兵力不足三萬，我寫了封請求書給陛下，我聽