蕭繹開始全權處置普通土斷的工作。
普通土斷實際上是蕭統主持，但是蕭統為了檢驗蕭繹的能力，便把普通土斷的重要職責交給了蕭繹，在把普通土斷的任務交給蕭繹時，蕭統安排了一個非常重要的人物給蕭繹，那就是賀琛。
賀琛是個很有詭辯能力的人，本來蕭統把賀琛安排給蕭繹，是為了蕭繹遇到了一些老賴的時候可以好解決問題，但是蕭繹似乎沒有理會到蕭統傳達的一個很重要的態度
“那，老七，你是不是該想想，還有沒有別的人啊？這流民一多，許多世家門閥都想把流民納為奴僕，流民的命運是十分的悲慘的啊，那些世家，表面衣著光鮮，背地裡，說不定把收為奴僕的流民大卸八塊，也指不定啊，除了有功的，貪汙的，那既有功又貪汙的，那怎麼算？此外，還有見了流民可憐，發揚善心，把他們都收納起來，那又怎麼算呢？”
蕭統告訴蕭繹，有些人在侵吞土地的過程中背景是很複雜的，比如說他們是有功的將軍，這些人不能查的太急，而最後蕭統還表達了一個更重要的態度，那就是有些見到流民可憐，吞併了部分土地把他們收養起來的人。蕭統沒有直白的告訴蕭繹，這其實說的就是他自己。
但是蕭繹還真的沒聽明白，這裡蕭繹查人，查了三個人，第一個是武將夏侯夔，夏侯夔的兒子夏侯洪貪汙，所以蕭繹跟著夏侯夔去抓兒子去了，但是這一走，麻煩來了，由於蕭繹是循例詢法辦差，所以蕭繹把這個意見傳達給了賀琛，賀琛連續叫上兩個人，一個是慶國公蕭淵朗，另外一人就是太子太保周玄清。
慶國公是琅琊榜原著中濱州侵地案的主角，這本書中，慶國公侵地案出現了兩次，第一次是這次的普通土斷，第二次的侵地案將導致一位梁朝極其重要的將領死亡，這裡我先按下不表。
慶國公狡辯，賀琛叫了懸鏡司的人跟著去查，倒是這個周玄清，麻煩就大了。
周玄清也吞併了土地，他是太子太保，也是昭明文選的編修者之一，但正是這個關係，導致了蕭繹在普通土斷中的寸步難行。
琅琊榜電視劇中，周玄清透過朝堂論禮擊敗了禮部尚書陳元直，把禮部尚書搞倒臺了，這裡呢，論禮的話題是請人家吃飯講什麼禮儀，當然了，很多榜黑黑這部劇，津津樂道的就是這部劇的朝堂論禮環節沒拍出來，就是一個蒙太奇鏡頭，加幾個背影，接著梅長蘇燒完牌子後陰詭地獄裡攪弄風雲了。
“陰詭地獄裡攪弄風雲”這句話這本書中梅長蘇會說，但是沒電視劇看著這麼奇怪，非要把手放炭盆裡搞自虐惹哭胡歌小迷妹，劇透一下，這裡是第四部分“侯景之亂”中，梅長蘇跟蘇綽抱怨自己逃到西魏後沒有一兵一卒可以帶，只能去管內外侯官（南北朝的監察機構）的一句牢騷話而已。
迴歸正傳，這裡的朝堂論禮很有意思，所以本章解析這個環節。
周玄清說“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和，我土地上的佃戶，租稅可是二十稅一，此乃政寬之道，把他們約束在我的莊園之中，努力耕種，此乃濟猛亦寬之道，當前朝廷有黃籍的人，多半不能踐行十稅一的原則，我如今二十稅一，百姓富庶，自然日後可收十稅一的要求，怎麼就說我犯了國法啊？”
首先“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和”出自於《左傳·昭公二十年》，隨後周玄清對賀琛說，我收了這些老百姓，踐行了二十稅一的原則，所以老百姓壓力沒這麼大了，整個國家這麼多的百姓沒辦法踐行梁朝的稅收制度，所以我的做法是富民之舉，以後自然可以踐行大梁的稅收標準，怎麼就是犯了國法呢？
賀琛的反駁是這樣的“周老先生，您這是偷換概念，朝廷有典章，要求把流民重新集合起來，安置在合適的土地之上，按著朝廷的制度辦事，您這麼說，倘若人人仿效，那誰還把國家的規章制度看在眼裡啊？”
這裡作者寫這本書用了很多很現代化的語言，因為作者做的專案企劃，很沒時間寫這些東西，不好意思，以後會改。
這裡的話賀琛的意思是，把流民重新安置，是國家的規章制度，國家有制度了，如果人人學著你這樣搞，不管想法是好是壞，以後誰還把國家的法律政策看在眼裡？
周玄清不承認，賀琛告訴他
“君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用，德者，本也；財者，未也。我想請教一下週老前輩，何謂之德？何謂之財啊？”