已是七月十六了，中元節終於過去了，月府也漸漸熱鬧起來。
這個時候，雅堂學府卻要再過兩天才開門，我在街上，遇到了古明溪。她看上去神色落寞，小安跟在她身旁，也是一臉的不自在。
我連忙上前和古明溪說話，這才知道，古明溪自幼生母早亡，父親娶了繼母陳氏，又生了一兒一女。這幾日，閤家都回老宅了，只留古明溪一人在府上。昨兒回來後，陳氏便鬧她陪嫁的金簪子找不到了，咬定了是古明溪所為。
古明溪百口莫辯，雖然陳氏沒有證據，她那偏心得沒邊邊的老爹古老爺，卻為了討後老婆歡心，硬是將古明溪關在祠堂裡，整整兩日。
我很是不解，為什麼要將古明溪關在祠堂裡呢？小安憤憤不平地說：“咱們小姐受的罪還少嗎？從小受盡了苛待，說來也是好笑，小姐家也算是京城鉅富了，小姐卻總是過著缺衣少食的日子！”
我聽了也感到憤憤不平，怪不得古明溪看上去總是悶悶不樂的，原來還有這個緣故。我以為自己已是不幸的了，誰知和古明溪相比，我已是幸運許多。
小安噼裡啪啦，如同倒豆子一般，繼續說道：“他們把小姐關在祠堂裡，就是想攪黃小姐和顏公子的好事。那個二小姐，一直想要將顏公子搶走！”
古明溪咳了一聲，說道：“小安，你怎的沒完沒了，沒得叫墨淵笑話。”
小安只得住了嘴。我對古明溪說道：“明溪，咱們也算是同窗好友，我雖不能為你做些什麼，但你受了這等罪，不妨跟我說一說。”
小安直點頭，我便和古明溪到了一處僻靜的地方，古明溪闇然神傷，又說道：“我這次到雅堂學府，原是為了多長長見識，也不必天天待在家裡。不過，看這樣子，無論我做什麼，恐怕都逃不脫嫻姨的掌心。我，我都不想再去了。”
我連忙勸她，“你可不能這樣想。越是在家裡不順心，越是要出來。幸好現在雅堂學府不拘小節，否則咱們一輩子，也入不了學府呀！”
勸了一陣，古明溪漸漸歡喜了一些。其實我也看得出來，古明溪是一個極有主意的人，她是不會輕易放棄的。但現在她頂著巨大的壓力，也實在是不易。
我在外面遊蕩了小半日，回府時，曉娟已做了一些荷葉糕，嘴裡唸唸有詞“江南可採蓮，蓮葉何田田......”我的腦海裡閃過一道靈光，是時候，去看看阮玉琴了。
也不知這些日子，她如何了。但一想到要去看她，我的心底，又有些莫名的不安。就帶一些荷葉糕吧，想必她會喜歡的。
我跟蓮生說去蘭府，蓮生有些失望地說道：“我還以為，你是要去將軍府呢。這麼好吃的荷葉糕，你只管想著給阮姑娘帶去，小姐，你和阮姑娘非親非故的，卻如此關照她，也真是感情極深。”
我不置可否，阮玉琴，得到了世間最深厚的愛意。蘭心貴為了她，只怕能捨棄一切。我有時真的挺嫉妒她的，常雲昇就未必能為我捨棄全部，但若有一個人，真的願意為了我如此，我可能會覺得承受不起，愛得太深重，便是沉重的事。在愛與不愛之間，我還是最願意選擇，自由，自在。
我帶著蓮生和荷葉糕，在午後來到了蘭府，蘭府靜悄悄的。這次沒有遇到東城縣主，覺得清靜多了。聽蘭府的管家說，縣主回孃家去了，這幾日都不在。我被人帶著，一路到了阮玉琴的院落，仍是江南氣象，曲水芳草，池中荷蓮正盛，門前青竹幽幽，風中似有輕微的嘆息聲。
這次見到阮玉琴，她的狀態倒並不好。我到了時，她還在睡午覺，我就說在外面坐一坐吧。過了一會兒，丫環來報，說阮玉琴醒了。
我讓蓮生在外候著，我進了屋，看到我手中的糕點盒子，盒子是用細竹編成的，散發著清香，我開啟了盒子，取出一塊淡綠色的糕點，對阮玉琴說道：“琴兒，這糕點是早晨才做的，取了荷葉汁，荷花粉，藕粉，你來試試，有沒有家鄉的味道？”
阮玉琴接過我遞來的糕點，嚐了嚐，嘴角漸漸浮起了笑意，說道：“果然極好。淡而回甘，像在江南荷塘裡似的。我才做了一個夢，夢裡回到了家鄉，回到了小時候。許是察覺到你來了，我便醒了。”
阮玉琴人雖然虛弱，卻還在開著玩笑。但神色之間，始終難掩落寞。我問她近日如何，她嘆了一口氣，說道：“也不過是那麼回事啊，我這腿，只怕也好不了了。姐姐也不必太花費心思。許是我的命，便是這般，我也認了。”
阮玉琴披散著發，臉色蒼白，雙眸晶亮，但唇上染著淺硃色。這口脂還是上一次，我贈