後頭這兩天，馬斌徹底收了性子，活脫脫像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦的，老老實實貓在家裡幹活。天剛擦亮，窗外的夜色還沒來得及完全褪去，黑濛濛的，像是給村子罩了層薄紗。馬斌就跟安了鬧鐘似的，麻溜地翻身起床，動作輕得生怕驚著跳蚤，就怕鬧出丁點兒動靜，吵著還在氣頭上的老爹。
趿拉著鞋，他先操起掃帚，悶頭清掃院子裡的積雪，“簌簌”聲在寂靜清晨格外清晰。雪片子厚得很，一鏟子下去，沉甸甸的，他卻幹得利落，不多會兒，院子就露了地面；緊接著，馬斌挑起水桶，哼哧哼哧往家擔水，扁擔壓在肩頭，嘎吱嘎吱響，那聲音跟老舊的木門開合似的。來回幾趟，水缸裡的水都快溢位來了，水面晃悠著，倒映出他疲憊卻堅定的臉；完了又掄起斧頭劈柴，木塊四濺，有幾塊差點崩到臉上……
老爹呢，成天冷著張臉，仿若戴了個冰殼子，周身散發的寒氣，隔老遠都能讓人打哆嗦。瞅都不瞅馬斌一眼，更甭提說句話了，父子倆就這麼較著勁。偶爾在院裡打個照面，老爹也是鼻孔出氣，翻個白眼，扭頭就走，腳步又急又重，像是帶著滿腔怒火。馬斌也知道眼下這局面，只能把苦水往肚裡咽，默默忍著。
老孃心裡可不好受，瞅見兒子忙裡忙外，眼眶時不時就泛紅，像是灌了紅墨水，止都止不住。她心裡明鏡似的，兒子馬上要單過了，往後日子少不了磕磕絆絆、風風雨雨，心疼得緊吶。趁著馬斌夜裡睡熟，老孃躡手躡腳地把他那些舊衣裳一件件翻出來，湊近昏黃的油燈，一針一線細細縫補。補丁摞著補丁，針腳密得跟魚鱗似的，就盼著衣裳能多穿些時日，讓馬斌少受點凍。有時老孃忍不住嘆氣，聲音壓得極低，跟蚊子嗡嗡似的，生怕吵醒馬斌，嘴裡還默默唸叨：“這孩子，往後一個人可咋整喲。”
馬武那小傢伙，平日裡淘得能上房揭瓦，這會兒也老老實實的。前兩天親眼瞧了家裡這場“大戰”，心裡怪害怕的，知道要分家了，怕自己惹了事捱揍，小腦袋耷拉著，走路都躡手躡腳，跟做賊似的，半句俏皮話都不敢說。偶爾偷瞄馬斌一眼，目光碰上了，也就是眨眨眼睛。
這天，馬斌正彎腰抱柴火，打算給灶炕續上，一抬頭，就瞧見村長慢悠悠晃到了自家門口。
村長清了清嗓子，扯著大嗓門喊：“大斌子，明天一早劃宅基地，別忘了過去！”聲音跟洪鐘似的，震得馬斌耳朵嗡嗡響。
馬斌趕忙放下柴火，手在衣服上蹭了蹭，麻溜地從口袋裡掏出煙，幾步迎上前，臉上堆滿笑，那笑容跟朵盛開的向日葵，雙手遞過去：“哎呀，謝謝大爺！你放心，我保準忘不了，勞您惦記著。”
村長接過煙，夾在耳朵上，拍了拍馬斌的肩膀：“你小子機靈點，明兒個可是大事，挑地兒可得瞅準嘍。”說罷，揹著手晃晃悠悠走了。
馬斌站在門口，望著村長的背影，心裡五味雜陳，既有對新生活的憧憬，又有幾分忐忑，手指不自覺地揪著衣角，默默盤算著明天的事兒。
第二天一大早，天還烏漆抹黑的，黑得伸手不見五指。馬斌就悄悄爬起來了，輕手輕腳得像只貓。他走到老孃房門口，隔著門輕聲說：“娘，我去大隊部劃宅基地了，您別操心，忙完我就回來。”說罷，掖了掖衣角，頂著冷風大步朝大隊部走去，風颳在臉上，像刀割似的。
到那兒一看，好傢伙，已經有好幾個年紀比他大、成家有娃的人在那兒等著了。馬斌正左右打量，尋思找個地兒站，就聽見有人喊他：“大斌子也過來了，咋滴，你也要劃宅基地呀？”
馬斌一瞧，樂了，說話這人是老趙家的，排行老四，打小就認識，平日裡處得還不錯，比自己大個三四歲，老婆孩子都有了。馬斌連忙笑著搭話：“老趙四哥，您這也是來辦這事兒啊！”
趙老四點了點頭，拍了拍馬斌的肩膀：“可不是嘛，盼了好些日子了，今天都眼巴巴等著劃宅基地呢，往後有了自個兒的窩，幹啥都踏實。”
眾人正嘮著，大隊部裡陸陸續續又來人了，一時間，小小的院子裡滿是嗡嗡的交談聲。馬斌搓搓手，哈了口熱氣，哈出的白氣瞬間消散在冷空氣中，眼睛盯著大隊部的門，心裡頭既緊張又興奮，就盼著待會兒能順順利利挑到自己心儀的地兒。
不多時，村長從屋裡出來了，手裡拿著個皺巴巴的本子和一根木杆，這一杆子就是兩米，咳嗽一聲，大夥立馬安靜下來。村長清了清嗓子說：“都別吵吵了，咱今兒個就把宅基地的事兒給定了。村裡空地有限，上頭有要求，得按規矩來分。首先，成家的優先，畢竟拖家帶口的，需求更急；再就是