馬斌剛從濟世堂出來，懷揣著泡製虎骨酒的秘方和珍貴的藥材，卻被酒票這道難題攔住了去路。雖說手頭有些積蓄，可在這個計劃經濟時代，沒有酒票，縱使有錢也難以買到酒，這虎骨酒的計劃眼看就要卡在這關鍵一環上。
馬斌縮了縮脖子，把身上的衣服又緊了緊，瞅了瞅鉛灰色的天空，似乎一場大雨即將傾盆而下。他拍了拍餓得咕咕叫的肚子，顧不上這些，心裡只想著上次韓立偉帶他去過的黑市，那裡或許是能尋到酒票的唯一希望。雖說黑市是個龍蛇混雜、充滿未知風險的地方，一個不小心就可能陷入麻煩的泥潭，但此刻為了這難得的虎骨酒，他也只能硬著頭皮前往。
一路迎著風，好不容易到了黑市附近。馬斌謹慎地環顧四周，找了個隱蔽且不易被人發現的角落，把馬韁繩牢牢地拴在一棵粗壯的樹上，還輕輕撫摸著馬脖子，低聲叮囑：“老夥計，在這兒安安靜靜待著，可別亂跑，等我回來。”說罷，他整了整有些凌亂的衣領，深吸一口氣，抬腳邁向黑市那喧鬧而神秘的入口。
剛踏入黑市，嘈雜喧鬧的聲浪便如潮水般湧來。各種各樣的吆喝聲此起彼伏，有賣老舊收音機的，有兜售稀缺布料的，還有人拿著一些在市面上難得一見的小玩意兒在招攬顧客。討價還價聲更是不絕於耳，每個人都在為了自己心儀的物品努力爭取著最大的利益。角落裡，還有些人神色匆匆地交頭接耳，似乎在進行著什麼不能見光的交易。
馬斌小心翼翼地在人群中穿梭，眼睛警惕地觀察著周圍人的一舉一動，生怕一個不留神就惹上什麼麻煩。
突然，一個尖嘴猴腮、身形瘦小的男子像一隻敏捷的老鼠一樣從旁邊閃了出來，臉上堆滿了討好的笑容，湊到馬斌跟前說道：“大哥，看您這神色匆匆的模樣，是不是在找啥特別的東西呢？這黑市上的事兒，我可熟得很，就沒有我打聽不到的訊息。您要是信得過我，給我指個方向，我保準能給您找到路子，不過……”說著，他伸出右手，大拇指和食指快速地搓動了幾下，那意思分明是想要點好處費。
馬斌厭惡地瞥了他一眼，毫不客氣地把他的手拍到一邊，大聲說道：“去去去，別在這兒跟我耍心眼兒，我自己能行，少來煩我。”
小個子見討了個沒趣，臉上閃過一絲不悅，但也不敢再多說什麼，嘴裡嘟囔著：“哼，好心當作驢肝肺，有你吃虧的時候。”說完，便迅速轉身消失在了熙熙攘攘的人群之中。
馬斌繼續在黑市中艱難地尋找著酒票的蹤跡。走著走著，他看到一個頭發花白的老頭在角落裡擺放著一些陳舊的物件兒在售賣，旁邊還顯眼地放著幾瓶酒。馬斌心頭一動，尋思著這老頭說不定有酒票。於是，他走上前去，彎腰拿起一箇舊菸斗，假裝很感興趣地問道：“大爺，這菸斗咋賣？”
老頭微微抬起頭，用渾濁的眼睛看了看馬斌，說道：“小夥子，這菸斗可是有年頭的好東西，十塊錢賣給你。”
馬斌一聽，心裡不禁暗暗叫苦，這舊菸斗哪能值這麼多錢，但他還是強忍著沒有表現出來，接著問道：“大爺，您這酒賣不？”
老頭搖了搖頭，堅定地說：“不賣，這酒我是留著自己喝的，不打算賣。”
馬斌仍不死心，又試探著問：“大爺，您要是有多餘的酒票，能不能勻我幾張？我可以給您合適的價錢。”
老頭一聽，神色瞬間變得緊張起來，眼神中透露出一絲警惕，連忙說道：“酒票？我沒有，你去問別人吧。”說完，便不再理會馬斌，低下頭自顧自地擺弄起那些物件兒來。
馬斌心裡明白這老頭沒說實話，但也不好再繼續追問下去，只好無奈地繼續在黑市中徘徊。沒過多久，他看到一個年輕人鬼鬼祟祟地站在一個攤位後面，手裡緊緊攥著幾張紙，正和攤主小聲地交談著什麼。馬斌心裡“咯噔”一下，直覺告訴他，那幾張紙很可能就是他夢寐以求的酒票。於是，他悄悄地湊了過去，眼睛假裝漫不經心地看著旁邊攤位上的東西，耳朵卻像兔子一樣豎得高高的，全神貫注地聽著他們的對話。
只聽年輕人有些急切地說：“大哥，這幾張酒票我可是費了九牛二虎之力才弄到的，你看能不能再多給我加點錢？”
攤主皺著眉頭，臉上露出一絲為難的神色，說道：“我給的價已經不低了，你要是覺得不合適，那就算了，你在看看有沒有人收。”
年輕人猶豫了一下，咬了咬牙說：“那行吧，賣給你了。”說完，便把手裡的紙遞給了攤主，攤主則數了一些錢交到年輕人手中。
馬斌強壓著內心的激動，等年輕