馬斌心滿意足地吃完了飯，陪著爹孃嘮了好一會兒嗑，聽著爹孃唸叨著家長裡短，說哪家的小子又娶媳婦了，哪家的房子咋樣。馬斌也跟著插上幾句嘴，時不時把爹孃逗得笑出聲來。眼見著天色不早了，馬斌才起身離開。
他慢悠悠地朝著自己的住處晃悠回去，雙手插在袖筒裡，嘴裡哼著不成調的小曲兒。為啥走得這麼不緊不慢呢？一方面是他這性子本就不急躁，另一方面，他心裡還惦記著家裡那倆“小寶貝”。
這倆“小寶貝”就是黃郎和黑豹，那可是他的心頭好。這倆傢伙聰明伶俐得很，平日裡就跟馬斌親得不行，只要馬斌一回家，那準是跟前跟後地跑著，那股熱乎勁兒讓馬斌覺得心裡暖烘烘的。
一進家門，馬斌就徑直走向裡屋，那屋子雖說不大，但被他收拾得還算規整。他在空間裡翻騰了好一會兒，終於找出以前存下的一些生狍子肉。
這肉剛一露面，就像是觸發了啥機關似的。黃郎和黑豹像是有心靈感應一樣，瞬間從角落裡躥了出來，眼睛直勾勾地盯著馬斌手裡的肉，嘴裡還時不時發出低低的嗚咽聲，像是在催促著：“主人，快給我們吃吧，都快餓壞了！”
馬斌看著它們那副饞樣，忍不住笑出了聲，說道：“瞅瞅你們倆這出息樣兒，就知道吃。”說著，便笑著把肉扔到兩個鋁盆裡。
兩個小傢伙立刻撲了上去，狼吞虎嚥地吃了起來，那吃相就好像八輩子沒吃過飽飯似的。不一會兒，盆裡就只剩下乾乾淨淨的骨頭了，舔得那叫一個鋥亮，都能照出人影兒來。
等黃郎和黑豹吃完，馬斌也感覺一天的疲憊像潮水一樣湧上心頭。他打了個大大的哈欠，伸了個懶腰，就準備上炕睡覺了。這炕頭還是熱乎乎的，是他臨出門前特意燒了一把火，就想著晚上回來能睡個熱乎覺。可剛往炕上一躺，他就聞到了一股不太好聞的味道，那味道直往鼻子裡鑽，燻得他差點沒背過氣去。他皺了皺眉頭，心裡明白這是自己身上的味兒。
仔細想想，自己好像好幾個月沒洗澡了，這身上的泥和髒東西，八成能搓下來二斤重……
這北方的大冬天，天寒地凍的，家家戶戶都沒有洗澡的習慣。一是怕凍著，這冰天雪地的，要是脫了衣服洗澡，保不準就被寒氣給鑽了空子，回頭就得染上一身病。二是燒水洗澡實在是麻煩，又是劈柴又是燒水的，折騰半天，還不夠費勁的。所以基本上都是等夏天到了再洗，到時候在自己家院子裡曬著暖烘烘的太陽，接上一大盆水，痛痛快快地洗個澡；或者直接去河裡，在清涼的河水裡撲騰幾下，把這一身的汙垢都洗掉。
不過眼下這味道實在是有點讓他難受，猶豫了好一會兒，馬斌還是決定簡單在院子裡擦洗擦洗。他先是找出一個底下寫著喜字的大鐵盆，這鐵盆還是他從黑市買的呢！他又從鍋裡舀了一些熱水，這熱水還是做飯的時候特意剩下的，想著萬一有個啥用呢。接著，他兌上些涼水，伸手試了試水溫，感覺差不多了，就把毛巾搭在肩膀上，端著盆走到院子裡。
這時候，月亮已經出來了，清冷的月光灑在院子裡，像給院子鋪上了一層銀霜。周圍靜悄悄的，只有偶爾傳來的幾聲狗叫，在這寂靜的夜裡顯得格外響亮。
馬斌把盆放在地上，開始脫衣服。這衣服剛一脫下來，那股味道似乎更濃了，他不由得苦笑了一下，心裡想著：“這味兒，自己都快受不了了。”他拿起毛巾，在水裡浸溼，然後用力擰乾，開始擦拭自己的身體。
他仔細地擦拭著脖子、胳膊、胸膛……每擦一下，都能看到毛巾上沾上了一層黑黑的汙垢，就跟那鍋底灰似的。擦完上身，他又把腳伸進盆裡，用力搓洗著，那水瞬間就變得渾濁不堪，跟那泥湯子沒啥兩樣。
就在馬斌洗得起勁兒的時候，誰也沒想到，陳蓉這個小寡婦來了。
陳蓉這幾天忙得差不多了，心裡就一直惦記著馬斌。她想著馬斌一個人過日子，孤孤單單的，也不知道過得咋樣。雖說這屯子裡的人都愛嚼舌根，說一個寡婦家老是往一個光棍兒家裡跑，像啥話。可陳蓉也顧不上那麼多了，她就是覺得馬斌這人實誠，心眼兒好，和他在一起的時候，心裡踏實。
於是，她趁著夜色，悄悄地來到了馬斌家。這一來，可巧了，正好撞見馬斌在院子裡擦洗。陳蓉當時就鬧了個大紅臉，這也太尷尬了，恨不得找個地縫鑽進去。她站在那兒，進也不是退也不是，眼睛都不知道該往哪兒瞅了，只覺得臉上火辣辣的，心也砰砰砰地跳得厲害。她的嘴唇微微顫抖著，嘴裡還囁嚅著：“哎呀，這咋整的，我也不知道你在這兒……”