“哦？”褚時擱下毛筆，把信接在手裡端詳片刻，勾唇，“這老二，竟也有拜託朕的時候？”
馬公公走上前，替褚時斟了杯茶，略感好奇道：“咱家也在鬱悶呢，這二殿下向來不會因任何事求皇上，今日派蕭翎匆匆而來，不知有何大事。”
褚時捻著信紙，細細看了一遍，眼中的詫異逐漸變得若有所思，“朕這老二，倒是變了許多。”
馬公公頷首，垂下眼簾，“二殿下與皇上年輕時倒是不一樣的性子，皇上最知容忍，行事內斂，不如二殿下那般嶄露頭角，哪怕到如今，也如以往一般。”
令群臣皆覺得皇上是個不學無術之人，爭先恐後想扶其他皇子上位。
馬公公不由想到十幾年前，皇上最初還是七殿下之時。
先皇共有九個皇子，每個殿下才學橫溢，皆是人中龍鳳，單拎出一個都可成為一國之主。
奈何幾個皇子雖然聰慧，卻不知先皇的本性，先皇表面對於眾位皇子的聰明伶俐表示讚賞，可背地卻妒賢嫉能，哪怕對自己的親兒子也是如此。
秋日狩獵那日，眾皇子只當此次並非遊獵散步，而是考驗其武技。
於是除皇上外，所有皇子搶破頭，大放光彩，只為贏得先皇青睞。
唯有皇上一言不發，鞭策馬匹往林中深處駛去，最後僅獵了一隻梅花鹿和幾隻白兔，還走到先皇面前謙遜道：
‘兒臣箭術不佳，簡直不及父皇年輕時的萬分之一，父皇往後若處理完政務，閒暇之時，可否教兒臣些皮毛？’
先皇被這一通馬屁拍的龍顏大悅，雖面上指責皇上不學無術，可那心底卻是樂開了花。
那次狩獵，大皇子獨領風騷，受到先皇明面上讚歎不已，就在眾臣覺得大皇子定能坐上儲君之位時，卻發生了變故。
狩獵回去後，拔得頭籌的大皇子和略有箭術造詣的幾位皇子不是馬匹受驚意外跌斷了腿，便是中毒意外身亡，或是被重物砸頭，成了痴傻。
先皇故作大怒，尋了錦衣衛調查，卻一無所獲，其中隱藏的深意，不言而喻。
先皇逝世前擬了一份遺詔，將皇位傳給七殿下。
九子奪嫡，也便在此落下帷幕。
褚時見空了的茶盅久久未有人斟水，不由抬眸看去。
見馬公公眼神恍惚，不知在想些什麼，語氣寡淡，輕挑著眉梢，“小馬子，平日你可不輕易分神，今日這是怎麼了？”
馬公公自幼便陪在他身側，好幾次自己險受刺殺，皆是馬公公挺身而出，才叫他能活到現在。
所以對於馬公公的殿前失儀，他並不感到惱怒。
馬公公聞見這麼聲，隨即抬眼，提起茶壺將茶盅斟滿，“皇上恕罪，奴才只是想到了往事罷了，那會幾位殿下各有千秋，卻還是不及皇上來得高明。”
“知己知彼百戰百勝，小馬子，此話，朕同你說過。”褚時抿了口清茶，笑意淺淡。
馬公公恭敬垂首，“是，是奴才愚鈍，不及皇上聰慧。”復而似想到什麼，馬公公忍不住好奇詢問道：“皇上，二殿下來信可是為了何事？”
褚時掩唇低笑，難得好心情的挑著眉，“這老二，求朕的第一件事便是要朕修改律法。”
“啊？”馬公公滿是錯愕，忍不住開口，“二殿下何時會管這檔子事，若有他人忤逆他，無需律法便可將那不識好歹之人就地正法。”
“朕倒也好奇了。”褚時輕揉太陽穴，瞳孔微綻碎芒，“替朕磨墨，老二第一次求朕這父皇，總不能讓他寒了心才是。”
“是。”馬公公應諾。
——
蕭翎拿到聖旨後，穿過喧鬧市肆，馬不停蹄朝縣衙趕去。
行人紛紛側目，一呼百應，不一會便熙熙攘攘朝衙門內擠去。
衙門內的眾人凝著褚仇赤那隨時就要發怒的模樣，噤若寒蟬，不敢再語，堂內寂靜到仿若一根針落下都能聽到聲響。
眼見離衙門愈來愈近，蕭翎提高嗓門，語氣洪亮道：“聖旨到！”
聲音響徹雲霄，引得眾人仰首看去。
蕭翎翻身下馬，一步作兩步行於堂內，在眾人錯愕的目光中，展開聖旨。
“奉天承運皇帝詔曰，朕聞二殿下心中對律法有諸多不滿，念其心懷百姓，特在今日給予二殿下修改律法特權，僅此一次。”
蕭翎將聖旨唸完後，在場諸位無一不是相顧失色，面露驚駭之色。
沈稚枝站在旁側更是難以置信，她的確知