月涼如水，灑在靜謐的庭院之中，張嘉禮一襲素衣，面容俊朗中帶著一絲凝重。
他的對面，殷棋年負手而立，眼神深邃，透著一抹複雜之色。
“那瘟疫病患乃是為師引進城中，本想著藉此讓你前去，也好讓你在百姓之中樹立威望，為你日後之路奠定基礎，卻未曾料到，褚仇赤竟攬下了這活。”
張嘉禮抿著唇，沉默不語，眼神微微垂下，讓人看不清其中的情緒。
殷棋年微微眯起雙眸，從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，緩緩遞向張嘉禮。
“為師這裡有一味毒，可致人虛弱，你尋個機會將此毒投入到藥中，那些病患喝了此毒，便極難痊癒，此毒若非醫術精湛之人難以察覺。
到時候再尋人散播謠言，就說這場瘟疫是二殿下帶來的災禍，待二殿下退出此事，屆時你再請命前去。”
張嘉禮凝著那瓷瓶，指尖微動，最終還是緩緩伸出手，接過了瓷瓶，“阿禮明白，定不負師傅所託。”
殷棋年頷首，將懷中另一綠色瓷瓶拿出，“這是解藥，等你接手此事，便將這毒解了，定能成就一番功業。”
“是。”
張嘉禮垂眸，濃密的睫毛在眼下投出一片陰影。
殷棋年輕嘆一口氣，默了半晌，似思及什麼，負手而立，“數日之後，便是你的生辰，阿禮可有何想要之物？為師也好為你籌備一番”
張嘉禮身形輕顫，面上浮現出一抹極為複雜的神情。
許久之後，才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，“師傅，嘉禮已然長大。”
殷棋年滿臉不解轉身，顯然沒聽明白他的意思。
張嘉禮眼睫微顫，悠然抬眼，目光空洞地遙望著遠方，似乎沉浸在往昔的回憶之中，“兒時，嘉禮心中所盼，不過是師傅能多些時間陪伴於己，哪怕僅僅是為其講一則故事，或是陪其玩上一會兒木劍。
然師傅卻總是忙於自身之事，對嘉禮之渴望視若無睹。
曾有一次，嘉禮見阿顏手持風箏，滿心皆是羨慕之情，遂求師傅也為其製作一個，師傅卻厲聲斥責嘉禮玩物喪志。”
一字一句，似如冰霜將殷棋年牢牢控住，一時間，他竟也有些恍惚。
張嘉禮移開視線，黑眸在夜色中翻湧，“如今嘉禮所要的，師傅已經給不起了。”
言罷，朝著殷棋年作了一揖，轉身進了屋子。
殷棋年怔怔地望著張嘉禮離去的背影，心中湧起一股難以言喻的情緒。
……
月灑清輝，臺階之上，沈稚枝與褚仇赤靜坐。
方才那糕點的香甜似乎仍在唇齒間縈繞，氛圍一時靜謐而美好。
沈稚枝率先打破沉默，如水美眸望向褚仇赤，“二殿下怎麼會突然想到要來這兒幫助百姓嘞？”
褚仇赤聞言，緩緩抬眸，目光與沈稚枝相接，卻並未言語。
然而，他心底的思緒翻湧，諸多念頭如潮水般奔騰不息。
那是因為，他深知唯有登上皇位才能給予她無盡的榮耀與庇護，讓她不再受人輕視。
他以前從不屑這皇位，自也懶得做這些事，可在這波譎雲詭的朝堂之中，皇位之爭如熊熊烈火，從未停歇。
而民心，便是那登上皇位的關鍵之匙，這瘟疫猖狂，雖危險重重，卻也是獲取民心的絕佳之地。
他要讓百姓群臣看到他的仁慈與擔當，讓他們心悅誠服地擁護自己。
未來自己身著龍袍，高高在上，而她，站在自己身旁，那時候，便無人再敢小瞧她半分。
她將會成為這天下最尊貴的女子。
思及此處，褚仇赤的眼神愈發深邃。
沈稚枝見褚仇赤沉默不語，微微歪頭，“二殿下可是有難言之隱？若殿下不便言說，臣女便不再追問。”
褚仇赤回過神來，凝著沈稚枝那澄澈的雙眸，“你曾說，要本殿下做個好人，如今這般，算嗎？”
有些事情，他不想讓她過早知曉，不想讓她捲入這權力的旋渦之中。
沈稚枝愣了神，須臾，唇角漾起淺淺弧度，“自然，二殿下能做到這般，已經是個好人了。”
沈稚枝只覺得成就感滿滿，差點沒抱頭痛哭。
誰懂啊，原著裡只會拿箭矢射人腦袋的大反派竟被她拉回正軌了。
沈稚枝望著他垂在眼睫的碎髮，又長又凌亂，經風撩過眼睫，惹得他不住眨眼。
她輕抬起手，為褚仇赤整理著散落的碎髮，