青山隱隱，雲霧繚繞。
通往不敗閣之路皆是峭壁懸崖，路途崎嶇，稍有不慎便會粉身碎骨。
張嘉禮腳步沉穩，衣袂在山風中無力飄動，彷彿這條險路於他而言，不過是尋常之徑。
沿著險阻山路而上，那高懸的“不敗閣”牌匾終於出現在眼前，蒼勁有力的字型，彷彿訴說著過往的輝煌與榮耀。
張嘉禮緩緩走近，拖沓的腳步在石板路上發出沉悶的聲響。
來到祠堂，便見一老者白髮如雪，身著一襲深灰色長袍，站在那裡，不怒自威，自有股超凡脫俗的氣質。
他似早已等候在此，回頭見其到來，倒也不意外，僅是微微頷首，“阿禮，回來了。”
“司徒長老。”張嘉禮微微躬身，神色恭敬。
“嗯，去吧。”司徒長老揮了揮手，將下人們遣退，留下張嘉禮一人在這靜謐的祠堂中祭拜。
張嘉禮踱步上前，凝著那擺滿靈牌的架子，緩緩跪至於地。這裡，皆是為封遲國亡靈而建，他的母親也在此處。
“母親，今日是孩兒生辰，孩兒又來看您了。”張嘉禮靜靜地跪在那裡，僅是說了這麼一句話，便不再言語。
分明以往，他總會有許多話言之，可如今，他卻似乎沒有想要言說的東西了。
待在這的一分一秒，似都如同折磨。
良久，他終於站起身來，輕撫著旁側靈牌，一如往常被長老所逼迫宣誓那般緩緩道：
“各位先輩，嘉禮定當不負所托，重建封遲國，讓這片土地重歸安寧......”
明明此話自幼以來，他和方顏將這話在這祠堂言了不下萬遍，可今日他卻如鯁在喉，剩下的話語無論如何都說不出口了。
張嘉禮佇立在靈牌前，雙眸中的落寞如濃雲般難以消散，胸口悶痛的近乎如針扎，甚至於令他覺得就要在此刻倒下。
“母親，阿禮不懂……”
似委屈到了極致，他薄唇輕啟，聲音沙啞而破碎，帶著無盡的疲憊與絕望。
他不懂母親當年懷著怎樣的心境將他帶到這個世間，又為何讓他踏上這條荊棘滿布的權謀之路。
他與各方勢力巧妙周旋，運用他的智慧和謀略，試圖在這變幻莫測的局勢中尋得自己的立足之地。
精心謀劃了一個又一個的計策，看著那些人在他的掌控之下或喜或憂，心中卻未有絲毫的喜悅之感。
所行之每一步，皆彷彿於黑暗之中摸索前行。
他時常於這權謀爭鬥之中感到疲憊不堪，這復仇之途，究竟何時方是盡頭？
“母親，若是可以，我寧願從未，從未來到這世間過。”張嘉禮的聲音沙啞而破碎，在這寂靜的空間裡迴盪，卻被無盡的絕望吞噬。
他微微顫抖著，一隻手無力地扶著旁邊的架子，試圖穩住自己搖搖欲墜的身軀。
眼前的靈牌開始變得模糊，山風悄然吹進祠堂，吹動著他的衣袂，卻吹不走他心中的悲痛。
他感覺自己彷彿置身於一片黑暗之中，找不到一絲光亮，看不到一點希望。
“吱呀”
驀然，窗欞處驟起聲響，張嘉禮瞬息仰首，冷眸直凝而去，便見方顏斜靠在窗欞旁，笑呵呵環胸看他。
“若是司徒長老得知你出口如此背理之言，縱使今日乃是你生辰，恐怕也難逃懲戒。”
方顏語調輕快，似是調侃，卻又帶著幾分深意。
張嘉禮並未理會他，沉默站於那擺滿靈牌的架子前，眼神中的落寞如寒夜之霧，久久不散。
方顏卻並不在意他的沉默，縱身從窗外躍入，悠然踱步至張嘉禮身旁，“莫非你真沉浸於自設之境，對手中的棋子生了真情？”
張嘉禮的眼神微微一動，卻依舊沒有言語。
“你向來冷靜睿智，操縱局勢易如反掌，手中的棋子更是各有其用。”
方顏微微揚起眉，眼中滿是探究，“讓我猜猜，這能令你動惻隱之心的人，可是那沈家三小姐沈稚枝？”
張嘉禮眸光微動，沉默如同一堵堅不可摧的牆，將方顏的話語盡數擋回。
“看來我猜對了。”
方顏看著張嘉禮的表情變化，心中已然明瞭。
他繞著張嘉禮緩緩踱步，目光始終落在張嘉禮那波瀾不驚的臉上，笑道：
“倒真是稀奇，也不知若是被長老們和師父知道，在這盤局中，他們會選擇捨棄誰呢？是你？還是那沈家三小姐？”