此次儲君比試本以為穩握勝券，想不到這豐田村內竟藏有個這般的大人物，毫無徵兆便打亂了他們原本的預料。
方顏沉默良久，終是抬手，輕輕揮了揮袖袍。
那暗衛如得大赦，迅速起身，隱沒於花叢之中，轉瞬不見蹤影。
見暗衛離去，方顏這才緩緩抬眼，望向殷棋年，那原本妖冶的狐狸眼中此刻覆上了層冷冽之色，仿若霜華凝結。
他壓下眉眼，語氣噙著無盡懊惱與煩悶之意，“這儲君之爭，重中之重在於民心所向。阿禮苦心策劃十幾載，本以為此次乃是決勝之局，一切皆在掌控之中，怎會橫生這般枝節？”
殷棋年氣定神閒舉杯，滿臉無奈之色，不知過了多久，方才輕嘆口氣，感嘆道：
“世事無常，天意弄人，命運如此。便看阿禮如何決策了。”
方顏狐狸眼梢略一上挑，眸底閃過決然仿若寒星閃爍，冷意逼人。
他傾身向前，聲音雖輕，卻透著股不容置疑的堅定：“事已至此，斷不能坐視不管，必須得想個法子，助他扭轉局勢，贏得這儲君之位。”
殷棋年聞得此言，心中一驚，生怕其又做出何決斷，毫不猶豫開口制止，
“莫要衝動行事，阿禮那日已然言明，除非他有需要之時，才會尋我們相助。我們貿然插手，恐會打亂他的計劃，適得其反。”
方顏略一蹙眉，顯然對殷棋年此言並不贊同，嘴上未有反駁，然其心中卻並未就此罷休。
他眼珠悄然轉動，思緒如脫韁野馬，飛速思索著應對之策。
如今阿禮一心皆撲向那沈稚枝，這關鍵節骨眼中，只怕他難以下重大決策，既是如此，自己便幫他一把。
若能暗中佈局，不著痕跡推動局勢向著有利於阿禮的方向發展，又何樂而不為？
……
夜色漸深，褚仇赤與沈朝告別熱情相送的村民，而後並肩行於小路。
路旁草叢中，不知名野花星星點點開放，夜間晚風肆意拂過兩人衣袂，除袍擺紛飛之聲，皆靜謐非常。
然，這安靜氛圍卻並未持續多久，沈朝率先打破這片刻寧靜，語氣中帶著毫不掩飾的不滿，
“哼，雖說在下那妹妹已心許於二殿下願與二殿下相伴一生，可莫要以為就此高枕無憂。”沈朝眉頭緊鎖，眸中滿是警告意味，“若二殿下日後對她有絲毫不好，哪怕身份尊貴為皇子，在下也決然不會輕饒。”
言罷，側頭直視褚仇赤，腳步不自覺加重了幾分，似要以此來強調自己話語的分量。
褚仇赤雙手負在身後，步伐悠然，衣袂隨風而動，顯得從容不迫。
聞沈朝此言後，稍一挑眉，鳳眸中掠過不易察覺的戲謔，“本殿下對她之情頗深，天地可鑑，沈將軍不用為此擔憂。倒是沈將軍，火氣總是這般大，也不知日後哪位姑娘敢接近，若就這般孤獨終老，倒也可憐。”
沈朝一聽這話，臉龐頓時漲得通紅。
他死死盯著褚仇赤，大有一言不合便要動手的架勢。
半晌，才冷笑一聲，咬牙切齒道：“這是在下私事，日後自會妥善處置，無需二殿下費心勞神。”
兩人你一言我一語，互不相讓。
吵了片刻後，沈朝似是意識到這般爭執下去也無濟於事，只是徒增氣惱，也便漸漸安靜下來。
沈朝行至一處山坡，驀然停下腳步，俯瞰著下方山谷，其景在夜色中顯得格外朦朧。
他的語氣稍緩和了些，“二殿下，這儲君之路崎嶇難行，你可有十足的把握？”
聽到沈朝此語詢問，褚仇赤眸光微頓。
他本是有些許把握的，可想到今日她那略帶失落的神情，他竟也有些迷茫。
思及此處，褚仇赤鳳眸掠過些許惆悵之色。
他行至沈朝身旁，與其並肩而立，長舒口氣，“本殿下也不知，若她心中的儲君之選並非是本殿下……”
沈朝聞言，眼瞳驟然緊縮，略顯詫異瞥他一眼。
再一思忖自家三妹今日的神色，心底也隱有揣測。
枝枝一直以來似都非常信任於張嘉禮，她望向他時，眸中滿是敬意，那是種根深蒂固，與南禮月星城百姓們如出一轍的崇拜。
可自往昔以來，但凡官宦人家之女嫁與皇子者，皆為表明其所屬陣營。
豈會存在既已站位於此皇子，而後卻又另嫁他位皇子的荒謬情形？
枝枝尚還年幼，不知此舉不妥。
但