沈稚枝深吸口氣，試圖讓自己紊亂的思緒平復些許。
算了，在這裡瞎想也沒多大用處，看來還是要將此事告知褚仇赤才行。
恰於此時，小二已然將所需物品悉心備好，端放於桌上，恭敬道：“姑娘，您所點之菜餚與酒品皆已齊備。”
“多謝。”
沈稚枝神色匆匆，探手入懷，隨意取出一錠銀子置於桌上，便欲轉身離去。
小二見狀，趕忙將那銀子拾起，遞還於沈稚枝，“沈三小姐，此酒樓乃三殿下所屬產業，三殿下此前有令，自今而後，但凡小姐蒞臨此處，一切消費皆無需支付銀兩。”
店小二此語一出，周圍眾人目光瞬間齊刷刷朝這兒望來。
沈稚枝心中暗叫不好，卻也只能強裝鎮定，將那銀兩強塞進小二手中，“你認錯人了，我不過只是尋常人家的女子。”
然而，小二卻堅決不肯收下銀子，“沈三小姐，您就莫要為難小的了，小的怎會有眼無珠錯人呢？若真收了您的銀兩，小的該吃不了兜著走了。”
見小二這般誠惶誠恐的姿態，尚在觀望的人群便已確認此人定是沈三小姐。
“原來這就是沈家三小姐，果真有鳳女之相啊！”
“此前她與張大人，啊不，如今是大皇子了，在城外賑災施粥之時，在下便覺得他們十足般配。”
“沈三小姐，您是天選鳳女，日後定是我大儲國的皇后啊。”
......
眾人你一言我一語，紛紛圍攏過來。
包圍圈愈來愈小，沈稚枝此刻覺得自己就像個被圍觀的動物。
她感覺頭皮發麻，深知此時若不盡快脫身，恐會陷入更大的麻煩之中。
環顧四周，試圖尋找著可能的突破口，卻發現眾人層層疊疊，死死圍在她周遭，根本就無路可走。
沈稚枝也知如今這狀況再否認也是徒勞，只好勉強擠出抹笑容，好言勸道：
“諸位鄉親，我不過略盡綿薄之力，做了些分內之事罷了。至於這‘天選鳳女’名號，我實難擔當，恐是其間有所差池，產生了誤會。”
然，見她承認，眾人顯然不欲錯失這與‘天選鳳女’親近的良機，反倒簇擁得更為緊密，幾無間隙。
更有甚者竟有人肆意伸手推搡於她，仿若觸碰鳳女便能祛病消災，延年益壽一般。
沈稚枝身軀陡然一顫，心中不免漾起恐慌之意。
出門果然要看看黃曆，現在好了，莫名又惹上這些岔子了。
正想著徑直衝出包圍圈之時，驀然酒樓外一陣馬蹄聲由遠及近，待馬蹄聲漸小，才聞一聲吆喝：
“都讓開！”
那馬車在酒樓前戛然而止，車簾被只修長白皙之手掀起。
褚仇赤眼含厲色，僅是一掃，便見到被人群圍在中間，略顯狼狽的沈稚枝，其劍眉不覺緊蹙。
沈稚枝看到褚仇赤，仿若看到救星般。
她杏眸驟亮，奮力撥開人群，朝著馬車方向擠去，口中高聲喊道：
“二殿下！”
褚仇赤見狀，立刻跳下馬車，朝她而去。
其鳳眸冷寂無比，周身氣場強大，人群紛紛後退一步，讓出條道路。
他幾個箭步上前踏入人群，伸手將奔至他跟前的沈稚枝穩穩扶住。
隨後將她護至身後，鳳眸如寒星般冷冷掃過那些欲要再推搡上前的眾人。
如霜泛寒的眼似能穿透人心般，令在場之人不禁心生畏懼，紛紛低下頭去。
然，那竊竊私語之聲卻並未因此而中斷：
“這鳳女的心儀之人，不會是二殿下吧？”
“這二殿下無惡不作，如此品行，何能登上皇位，又哪配得上儲君之位？”
“可別這麼說，沈三小姐可是天選鳳女，指不定能讓二殿下改邪歸正呢？他所纂改的律例之法，不就恰能言明此事嗎？”
“改邪歸正？談何容易！要我說，還是大皇子配得。誰知日後他會不會又隨意纂改律法害我們這些老百姓？”
......
竊竊私語之聲繚繞於耳，褚仇赤卻並未出聲，僅是拽著她的手腕緩步走向馬車，沉穩有力，似周圍喧囂和紛擾都與他無關。
“這二殿下肯定不安好心，想利用沈三小姐的鳳女之名，來為他爭奪皇位增加籌碼。”
人群中不知何處傳出這般話語，褚仇赤聞之，手腕驟然發力，緊緊攥住，鳳眸之中怒焰滔天而起。