他沉吟片刻，似思及何物，陡然抬眼，“你可曾見過沙漠中的蠍子？”
褚仇赤神情一滯，眸中染上疑惑之色。
“當其遭受威脅之際，便會決然翹起尾巴，憑藉那致命的毒刺發起攻擊，即便結局是同歸於盡，也不會有絲毫猶豫，此乃其與生俱來的本能反應。”
張嘉禮言罷，輕垂下眼，濃密睫毛在眼瞼上投下弧形陰影，
“而，尚有另一種生物，名為響尾蛇。其慣於運用警告訊號，驅散潛在威脅，避免陷入絕境。”
褚仇赤鳳眸緊眯，似料到他想表達之語，周身囂張殺意瞬息迸濺而出。
張嘉禮含著水色的眼直凝向他，勾唇朝他笑了下，“那麼，如今你之所為，究竟是意在玉石俱焚，還是僅作威懾警示、驅離之態？”
褚仇赤下頜線緊繃著，深沉如墨的眸子像是即將捲起風暴，僅一眼便會叫人如墜寒潭。
“不如讓我猜猜。”張嘉禮毫不示弱撞上他那裹挾殺意的眼，“我猜，這二者中，你為後者......”
張嘉禮尚未將話語全然言盡，褚仇赤眸底那股殺意終是掩飾不住。
他猛地上前半步，那利劍也隨之摁入張嘉禮脖頸，其鮮血驟然湧出。
很快，那血液便浸透其白衣，刺目鮮紅惹得周遭貴女尖叫連連。
看臺上遠觀的馬公公見狀再也坐不住，他再次垂眸看向褚時，言語急切喚道：“皇上！”
褚時將手中茶盅擱置下，朝馬公公擺了擺手，示意他莫要大驚小怪。
而後淺淺笑出了聲，“蠍子強攻之時，可不會有震懾之舉。赤兒他，不會下死手的。”
馬公公微愣，實在有些摸不著頭腦，“可二殿下如今顯然氣惱到了極致，若情況有變，可如何是好？”
什麼蠍子蜈蚣螞蚱的，大皇子都快人頭不保了！
褚時略一挑眉，“那朕同你打個賭，便賭下個月俸祿。”
“......”馬公公沉默了。
這大皇子即將命懸一線，皇上怎還會有這閒心與他賭下個月俸祿啊？
而這邊，褚仇赤雙眸赤紅，眼底的溫度冷到了極點，“呵，蠍子也好，響尾蛇也罷，皆是毒物，逼急了，二者皆會要了你的命。”
“既是如此，那便動手。”張嘉禮揚唇，眸中漾笑，再度上前半步，“此劍若再深幾分，你便可娶她為妻，登上儲君之位。然若你狠不下心，那這儲君之位與她，皆將歸我所有。”
張嘉禮話語不急不緩，沉穩篤定，恰似這生死一瞬的局面盡在他帷幄之中。
“你以為我不敢嗎？” 褚仇赤咬著牙，聲音從牙縫中擠出，帶著濃濃的不甘與憤怒。
張嘉禮未再回答他的話，僅是閉上眼。
寒風掠過，將兩人的衣袂吹得獵獵作響，周遭空氣似都被這股殺氣嚇得凝結。
而與此同時，沈稚枝神識中的警報聲也在此刻肆意喧鬧到了極點。
丫蛋瑟瑟發抖凝著虛空屏上的紅色感嘆號，覺得統身沒了一點意義，伸手掩住眼，不敢再看。
“哐當。”
就在眾人皆提心吊膽之時，利劍落下之聲清脆，在這寂靜場內格外突兀。
沈稚枝神識中的警告聲也隨之而逝。
她一愣，抬眼朝前方看去，便徑直迎上了褚仇赤那如墨黑眸。
劍落，即代表落敗。
如此一來，張嘉禮兩勝，褚仇赤與那儲君之位，便是失之交臂。
沈稚枝垂眸，這勝負已定，張嘉禮儲君之位已是勢在必得。
想來，他現在定恨透了她，不會想見她吧？
斂下落寞之色，沈稚枝起身便朝試練場外離去。
褚仇赤雙眸驟縮，正欲提步追上，張嘉禮卻於此刻出聲，“權衡利弊之下，你偏生選了個最不該選的，為何？”
聞言，褚仇赤腳步一頓。
沉吟片刻，他才抬眸凝向張嘉禮，一字一句回應：“她說，要本殿下做個好人。”
言罷，轉身離去。
身後看臺群眾在此刻也反應過來，凡是站隊張嘉禮的大臣們皆歡呼雀躍著。
張嘉禮凝著他遠去的身影，悄然闔眼。
這場權力角逐中，他看似成為了勝利者，然而，唯有他自己知曉，他所失去的，遠比他所獲得的更為寶貴。
褚時朝著身側陷入驚愕的馬公公輕笑了聲，“下月的俸祿，煩請馬公公上交國庫。”
馬公