一時間，屋內陷入了死一般的寂靜。
唯有窗外的雨滴依舊有節奏敲打著窗欞，發出單調沉悶的聲響。
良久，沈朝終是斂下眉眼，隱去目中的複雜情緒。
他緩緩伸出手，握住沈稚枝那涼意沁人的柔荑，只道：“去好生沐浴一番，暖暖身子，大哥差人為你煮碗薑茶來。”
言畢，再不遲疑，轉身穩步離去。
沈稚枝眼眶陡然紅起，知是沈朝不願叫她為難，才未再追問。
他是真心信任於她，只可惜，可惜她有太多身不由己，太多無可奈何不得言說。
沈朝伸手將門扉掩上，正欲提步而行，便見石凌步履匆匆而至。
他渾身早已溼透，雨水順著他的衣角不斷滴落，在腳下形成片片水漬，卻絲毫未停止步伐。
直到行至沈朝跟前，方才抱拳行禮，“大少爺，那不敗閣近日有所動靜。”
沈朝眸中惆悵收起，眸底掠過的寒光犀利如鷹隼，“有何動靜？細細說來，莫要遺漏半分細節。”
石凌答道：“具體情況尚未完全明晰，只探知他們朝南禮月星城內而來。看這陣仗，來者不善，恐是有大事即將發生，只是目前還未確切知曉他們的意圖和目標。”
沈朝聽聞，緩緩壓下眉眼，仿若寒潭中隱藏著暗湧漩渦。
他側目，目光若有若無瞥了眼身後緊閉的門扉。
沉默片刻後，轉頭朝向石凌，“今夜務必守好城門，加派人手嚴密巡邏，不可放過任何一個可疑之人。
哪怕是一隻蒼蠅飛過，也要給我盯仔細了，若有異樣，即刻來報，不得有誤。”
石凌抱拳應道：“是！”
言罷，起身，身影迅速消失在茫茫雨夜之中，仿若從未出現過一般。
只留下一串漸遠漸淡的腳步聲，很快便被狂風暴雨的聲音所淹沒。
與此同時，張嘉禮所居的庭院內，同樣被暴雨侵襲。
狂風呼嘯著席捲而過，吹得梨花樹枝東倒西歪，至狂風中掙扎。
屋內，殷棋年神色凝重，手中所執的銀針閃爍，正全神貫注替張嘉禮施針。
張嘉禮面色蒼白如紙，每抽出一針，便痛到發顫，可卻未張口呻吟。
殷棋年手法嫻熟，直至將最後一銀針拔出，張嘉禮才陡然俯身嘔出口血。
“噗！”
殷棋年眸光深沉，凝向那攤血跡。
那血在地上蜿蜒散開，已然不似以往鮮紅，反倒染上了些許黑紅，在昏黃的燭光映照下，顯得格外刺目。
殷棋年冷下眸光，盡是憂慮，“這蠱毒日益侵蝕你的臟腑，若還不尋到解毒之法，只怕你時日無幾。”
張嘉禮並未因殷棋年的話有任何畏懼之色。
他靜靜執起一方白帕，蹲下身子將地上的血跡盡數抹去。
那白帕在血漬的浸染下，逐漸變得斑駁。
而他的手卻未曾有絲毫顫抖，仿若這一切都與他無關。
殷棋年見其沉默不語，遂緩步行前，繼而勸道：“那曲淵夜必定知曉破解此毒之法，倘若以其女為質相挾，他必欣然為你解毒。”
張嘉禮將那染血白帕擲於一側，墨色眼眸中隱現幾分黯淡，“我於她處已然欺瞞甚多，若復行此徑，徒兒唯恐內心難安。”
殷棋年聞言，幾乎是瞬間勃然變色，氣得渾身顫抖。
他將淺綠袍擺用力甩去，發出簌簌聲響，眸中怒色深沉，“簡直是愚不可及！你可曾想過，如今這清心丸已然難以維繫你的生機，倘若繼續這般冥頑不靈，你必將——”
未待殷棋年話語落下，近前少年旋即截斷其言辭：
“既已如此，便當此為報應即可。”
彼時，窗外狂風怒號，呼嘯而過，吹得窗欞哐哐作響。
張嘉禮靜立原地，凝視著被暴雨滌盪的夜空，深邃眼眸中浮著罕有的平靜。
其聲清朗溫潤，仿若真的將生死置之度外，“何況，徒兒既臨於世，自始便身負既定使命。使命既成，身死魂消，豈不為理所應當之事？”
話語輕如鴻毛，可黑眸中的光點卻稀疏破碎。
他這一世早已深陷囹圄，任其如何奮力掙扎，也無法掙脫桎梏。
他憑藉謊言，將自身所處之境與真實模樣，精心構築成一場美妙幻夢，引得眾人紛紛踏入，她亦在其中。
如今，眾人皆在這精心炮製的夢境中肆意沉淪，難以自拔。
而他，也