夜，如塊巨大黑色綢緞，沉甸甸覆壓在皇宮之上。
鳳凰閣火光通明，跳躍火苗在夜風中肆意舞動，將閣內的一切映照得影影綽綽，透著股說不出的詭異與陰森。
“小李子，本宮叫你去查之事，可有進展？”
明皇后慵懶倚靠在軟榻上，面容嬌豔動人，只是那雙眼眸中卻透著冰冷與狠厲，如同隱藏在暗處的毒蛇，隨時準備擇人而噬。
而旁側，那被喚小李子之人身著一身太監服飾，畢恭畢敬地站在那裡，臉上帶著諂媚的笑容。
“皇后娘娘，那大皇子身染重病，現下情況可不大妙啊。”小李子尖著嗓子，聲音在這寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
他弓著身子，小心翼翼回話，那透著精明的小眼時不時偷偷打量著明皇后的神色。
明皇后聽聞此言，微微抬了抬眼眸，似笑非笑地凝望著面前的小李子，眼神中流轉著算計與狠辣，
“哦？詳細說說，如今那大皇子到底如何了？”
雖是詢問之語，卻透著不易察覺的興奮與期待。
小李子忙不迭應道：“回娘娘的話，大皇子他遣走了前去照料之人。現如今啊，連個送水的都沒有，就那樣孤零零地躺在榻上，瞧著面色蒼白如紙，氣息也是微弱得很，只怕，只怕是要不行了呀。”
說著，還裝出副惋惜至極的模樣，可嘴角那若有若無的笑意卻暴露了他內心真實的想法。
“哈哈哈哈……”
明皇后聽聞此言，嬌豔的紅唇微微啟開，發出一陣放肆的笑聲。
那笑聲在這鳳凰閣內迴盪著，彷彿夜梟的鳴叫，讓人不禁毛骨悚然。
“哈哈哈哈，真是上天都在幫助本宮。”
明皇后笑得愈加張狂，眼中滿是得意與狠絕。
現如今皇宮上下人心惶惶，無人敢到那太平殿去，雖說那張嘉禮身患瘟疫，宮中御醫都束手無策，眼看著時日無幾。
可若出了差錯，她豈不錯過了絕佳機會？
現如今她只要派人將其殺害，到時候就說是疫病奪走了他的性命，定是神不知鬼不覺。
哼，那朝中老臣如今個個倒戈，皇上更是一心想將皇位傳給他。
這下好了，如今他身患瘟疫，沒了張嘉禮這個絆腳石，待日後再想法子除了那褚仇赤，看誰還能與她的皇兒爭奪皇位。
小李子一聽，瞬間明瞭明皇后心中所想。
他臉上的諂媚之色更甚，忙不迭上前半步，奉承道：“皇后娘娘英明，只要那大皇子一死，宮中少了礙眼的人，六皇子這儲君之位也少了個絆腳石。往後啊，娘娘您可就是太后了，那可真是尊貴無比呀。”
明皇后聽著小李子的奉承，面上笑意笑意更濃。
她輕輕擺了擺手，嬌豔紅唇輕啟，聲音雖嬌柔卻透著絲絲寒意，“哼，待本宮除去那張嘉禮，便輪到褚仇赤了。”
這褚仇赤平日裡就仗著自己頗得皇上歡心，不將她放在眼裡，日後無論落得何種境地，也只能怪他自己咎由自取。
思及此處，她那烈焰紅唇稍揚，勾勒出抹得意而放肆的笑，那笑容在跳躍的火光下顯得格外扭曲。
她面容嬌豔絕倫，卻透著一股讓人不寒而慄的冷厲，直朝身旁的小李子看去，“小李子，這件事你可得給本宮辦得妥妥當當的，需做得乾淨利落，絕不能留下半點把柄，若是辦得好，本宮少不了你的賞賜，若是出了岔子……”
話音未落，明皇后聲音陡然一冷，美目含霜凝著小李子，那眼神猶如實質的冰刀，刺得他一個寒顫。
小李子嚇得渾身哆嗦，忙不迭跪在地上，磕頭如搗蒜，“娘娘放心，奴才一定竭盡所能，保證辦得滴水不漏，絕不讓娘娘失望。”
明皇后勾了勾唇，滿意頷首，眼中的狠厲稍稍緩和了些許，“嗯，起來吧，本宮就在這兒等著你的好訊息。”
小李子如蒙大赦，迅速從地上爬起來，弓著身子，滿臉諂媚應道：
“是，娘娘，奴才這就去準備，定不辜負娘娘的期望。”
言罷，他倒退著出了鳳凰閣，那身影很快便消失在了夜色之中。
待他離去後，明皇后重新靠回軟榻上，望著那跳躍的火苗，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。
待她的彥兒順利登上皇位，自己便是這大儲尊貴無比的太后，掌控著這皇宮乃至整個天下的命脈。
那些曾不將她放在眼裡的人，到那時都將在她的腳下瑟瑟發抖。
特別是那褚仇赤