誥命沒有世劵，只得他這一世不得世襲，所以後來又蔭蒙其子進入軍中任職。
牛家世代經商，頗有家資，但一直不受王公貴戚們的重視，其祥慶伯的封號也經常被私下裡叫做‘請降伯’，所以往年，牛家也很少在年節時王貴戚重臣家走動。
昨日秦府突然接到牛家的拜帖，說是祥慶伯想於明日拜訪秦府。當時秦弛在書房接到拜帖思考了一會兒，就讓下人回話說秦府恭候祥慶伯大駕光臨，還推掉了所有定於二十九日上午的訪客。
隨後秦弛將秦松叫來書房，告訴他明日一早到府門前開中門迎候祥慶伯的大駕。秦松一開始還不以為然，心想父親怎麼了，什麼牛啊馬的也要自己到府門前迎候。但是由於前兩個月剛被父親打了頓狠的，所以秦松還是把話咽回了肚子裡，沒敢說出口。
大概秦弛也看出了秦松的小心思，特意又警告了他一次，讓他好生接待。秦松立刻不敢有半點馬虎，今日一早就換好了華服，提前半個時辰就跑到門口迎接，這大冬天的凍得秦松直流鼻涕。
七十多歲佝僂著腰的祥慶伯抬頭看了看秦松，笑著說道：“哦，可是秦大人的公子？哎呀，老夫何德何能，竟敢勞駕秦公子在門外迎候，真是折煞老夫了。”
秦松心想：“你當我願意來迎你這麼個糟老頭子啊！”
不過心裡這麼想秦松卻不敢忘了父親的叮囑，臉上的笑容更盛，彎腰扶著祥慶伯的胳膊說道：“祥慶伯，您這麼說才真是折煞我了。您老德高望重，父親特意交代我要大開中門親自迎候您老人家，您老快裡邊請吧，父親正在大廳候著您呢。”
秦松扶著祥慶伯走進府內，秦弛看見祥慶伯進來就走出大廳，到院中親自迎接，“祥慶伯，您老能來我秦府真是令我秦府蓬蓽生輝啊！也怪我這些年瑣事繁多，多有疏漏，其實我早就應該去拜會老大人，如今勞動您親自登門，真是罪過啊。”
祥慶伯拄著柺杖笑著說道：“秦大人這麼說可讓老夫都不知道該邁哪條腿了。老朽本就是一介賤商，蒙先王恩賜，得了個爵位，能來拜會秦大人，才是老朽的榮幸啊。”
秦弛上前一步揮退秦松，親自扶著祥慶伯的胳膊往大廳裡走，“老大人說的哪裡話，您對燕國對大虞都是有功之臣，是我們這些後生小子的前輩，老大人身體還康健吧？”
祥慶伯嘆了一口氣搖了搖頭，說道：“不行嘍，老夫今年已經七十有二了，過了年就七十三了。民間不有句老話嗎，七十三八十四，閻王不收自己去，我這把老骨頭怕是要不了多久就要散架嘍。”
秦弛哈哈一笑：“老大人說笑了，看老大人這身子骨，不要說七十三八十四，一百歲也擋不住您吶。”
說話間二人已經來到了大廳，秦弛剛想鬆手請祥慶伯坐下，牛萬里就拉住他的手說道：“非是與秦大人說笑，您摸摸我這手，一到這冬天，無論穿多少衣服，這手腳啊都跟冰塊似得，看來啊，註定是不長久嘍。”
秦弛握住牛萬里的手說道：“誒呀，還真是，是晚輩疏漏了，這大廳四面漏風，怎能在此招待老大人，走我扶老大人到書房去，那裡門窗密實，不透風，還有鋪有火道，那裡暖和。”
說完扶著牛萬里向後面的書房走去，還吩咐秦松讓人送來手爐和熱茶。
秦府書房內，下人們送來手爐和茶水後，秦弛就讓下人們退下了，只留下秦松幫著煮茶添水。秦松和牛萬里兩人自打進了書房，就開始東拉西扯談天說地。秦松在一旁聽得頭昏腦脹，兩人硬生生聊了一個多時辰，還沒要結束的跡象，秦松在一旁想死的心都有了。
秦弛心中也在暗罵，自打燕行雲出了燕京，他自然一路注意著燕行雲的動向。雖然遼西那地方他沒什麼眼線，這些年他也沒在意過大寧府那片地方。但在山海關以內，發生什麼事，他秦弛還是知道的。
他自然知道牛奎討好燕行雲不成當眾吃癟的事，看到線報他還笑燕行雲到底還是個毛頭小子，沒吃過苦，沒經過事。跟那些讀了幾年書就自命清高的愣頭青一樣，總看不起溜鬚拍馬之人，覺得他們沒有骨氣，卻不知這世上任何一個人都有他的利用價值。就算他牛奎是個只會溜鬚拍馬的草包，那也是個從三品的草包，上趕著送上門盡然不要，還往外推，真是迂腐。
所以當秦弛看到牛家的拜帖，就明白這是牛家看燕行雲這條大腿抱不上，轉過來想要投靠自己。秦弛自然不會厭惡更不會拒絕這種事。他本來就覺得良禽擇木而棲，良臣擇主而事，適時而變本就是聰明人的處事之道。
正如燕行雲所說，他也正在