現在已經進入比賽的第三節，時間來到了第 9 分半鐘，場上的局勢對於火箭隊來說變得異常艱難。千勝教頭斯隆再次展現出他卓越的執教能力，帶領他的魔鬼軍團成功地將勝利的天平傾向了自己一方。此時此刻，北京央視體育頻道 NbA 的演播室內氣氛緊張，主持人於嘉將問題拋向了坐在一旁的特邀嘉賓張衛平指導：“張指導，您對目前的形勢有什麼看法呢？留給火箭隊的時間確實已經所剩無幾了啊。”
張衛平指導深思熟慮後回答道：“其實，正如我們賽前所分析的那樣，火箭隊在西部只能算是一支偽強隊。到了季後賽，比賽強度與常規賽相比簡直天壤之別。一旦你拿到球，對手就會毫不猶豫地與你展開激烈對抗，每一個回合都充滿了強烈的身體碰撞。火箭隊過於依賴他們的明星球員，無論是麥迪還是姚明，幾乎所有的進攻機會都集中在他們兩人身上。”
於嘉一看張指導這話又扯遠了，連忙控場：“張指導，那您看火箭隊的當家球星打得如何呢？”張指導猶豫良久之後還是開口道：“雖說大姚是咱們自家人，但我不得不承認他今天的發揮確實非常差勁。作為一名超級中鋒，他應該更多地衝擊籃下才對啊，可今天卻一直在外線投籃。這也不能怪他，畢竟今天奧庫對他的防守做得太好了，簡直是如影隨形。而且他今天的手感也是真的差。”
“啊，說到大姚。那就必須要提一下網路上發起的那個投票了。有 64.5%的球迷都希望，大姚能夠將精力集中在奧運會上。您覺得會不會是因為這個原因，影響到了大姚的狀態呢？”
這個話題在官方平臺上講實在是太過敏感了，張指導不禁暗自思忖道，小於畢竟還是太過年輕，竟然如此輕易地談論起這樣敏感的話題來！想到這裡，他迅速做出決定，打算用簡短的話語將此事一帶而過：“身為一名運動員，絕不能被沉重的思想包袱所壓垮。我堅信大姚只是暫時狀態不佳罷了，他必定能夠重新找回自己的最佳狀態。回到比賽本身啊，麥迪今晚真的已經竭盡全力了，每次拿到球后就是一頓邦邦邦的操作，各種幹拔跳投，截至目前已經砍下了 20……”
“28 分。”
“沒錯，接下來就要看他在第四節中的表現如何了，他得像自己的好哥們科比學一學，哎，能打的球，就得自己來打！當然如果姚明也能夠及時找回狀態的話，那麼火箭隊依然存在獲勝的機會。”
“確實如此，今晚的休斯敦球場放眼望去，呈現出一片豔麗的紅色海洋，球迷們縱情地放聲吶喊助威，相信姚麥組合絕對不會辜負主場球迷們的殷切期望的。好了，暫停時間即將結束，讓我們把畫面交還給現場……”
替補席上，剛剛結束了戰術安排的火箭眾人默默地等待著暫停時間的結束。落後的比分使得球員們都有些沉默不語，似乎失去了交流的心思。麥迪坐在椅子上，用毛巾仔細地擦拭著鞋掌上的汗水。今天的比賽，他特意穿上了阿迪達斯最新發布的“t-mac 光復之路系列”第一代簽名戰靴，這款鞋子採用了黑白紅三色搭配，向經典 AJ1 致敬。
當確保鞋掌重新獲得良好的抓地力後，麥迪低下頭，專注地將鞋帶又收緊了一些。伴隨著邊裁的呼喊聲響起，麥迪面無表情地站起身來，毫不猶豫地率先踏上球場。他的目光迅速掃過爵士隊的每一名球員，心中暗自感嘆道：不得不承認，對方的陣容確實非常匹配而且均衡。
這一場比賽，俄羅斯人安德烈·基裡連科死死地盯著麥迪，利用他 206 厘米的身高和 228 厘米的臂展，再加上全場貼身緊逼防守的戰術選擇，使得麥迪感到異常難受。然而即便如此，麥迪仍然在他的頭上拿下了 28 分，但麥迪心裡很清楚，打進這些球實際上非常艱難，其中有 10 分全部都是來自於罰球線。
斯隆對他採取這樣的防守策略只有一個目的，就是寧可讓你透過罰球得分，也決不能讓你衝入內線。與此同時，布澤爾和奧庫對姚明的防守也異常兇悍，他們之所以敢如此肆無忌憚地執行這種包間式防守戰術，正是因為火箭隊的角色球員們集體迷失了自我。
賽前備受眾人期待的巴蒂爾，全場 8 次投籃僅命中 1 次，而蘭德里截至目前也僅僅只是在罰球線上得到了 3 分而已。好在關鍵時刻，之前一直默默無聞的斯科拉在第三節挺身而出，成功地為火箭隊稍稍緩解了一些內線的進攻壓力，如果不是他的出色表現，恐怕此時火箭隊已經落後兩位數了。
“打起精神來！專注專注！”阿德爾曼，站在場邊喊道，但他的聲音很快被休