的前程自有官家定奪，還輪不到你在此指手畫腳。”
李佩奇神色冷峻，語氣中透露出幾分不滿與堅定。
宋長文不屑地笑了笑，淡淡地說：“那咱們騎驢看唱本，走著瞧。”
雅廂裡，薛才注視著獨攬大權江南東路軍政大權的江東總督兼安撫使之子石讓，內心極其複雜。
薛家與石家站隊不同，自己的父親薛安國有搖擺不定，官運不及石總督無可厚非。可石讓像含玉出身似的，文武雙全，謙和又不失豪爽，卻又讓人捉摸不透，這讓自詡才華橫溢的薛才心中極為不平衡。
莫非，還真是一人一命，他石翰林的命就是比我薛才的命好！
薛才心中不服，他承認自己氣量狹隘，卻還是帶著三分嘲諷，七分玩味之意，說道：“宋長文和陳天霸在下面捱了欺負，翰林兄置身事外，不做些什麼，未免有些說不過去吧。日後淮東和江東還如何相處？”
石讓轉頭直視著薛才的目光，淡淡一笑：“江寧畢竟是文松賢弟的地盤，愚兄豈敢代勞。何況賢弟你與長文、天霸親如兄弟，此時出手不正是雪中送炭麼，我想郝大人和李將軍定會看在薛世叔的面子上，賣給賢弟一個人情。”
“賢弟啊，為了薛世叔的前程，你何樂而不為呢？”
石讓伸了個懶腰，他已然厭倦了這場無聊的戲碼。
“翰林兄，你可是代表整個江東的臉面。你不出馬，豈不讓淮東計程車族門閥子弟笑話我江東人野蠻無禮。”
薛才輕哼一聲，石讓的話雖然譏笑大過提議，但也非全然沒有道理。他不是沒想過出面，可與翟、宋、陳三人作對的是阿四，武德司指揮僉事，連他的父親都不敢怠慢，他又怎敢與之作對呢。
那日與阿四一番對話，讓他不得不重新審視起所謂的出路。樞相趙為民這棵大樹即便是乘涼的好去處，但未必容得下薛家。
石讓聳了聳肩，無心與薛才閒扯，“賢弟，你莫要想太多，愚兄只是來看戲的而已。”
薛才聞言錯愕，很快便釋然了。
這時，外面傳來了楊鴇兒打圓場的聲音。
此間插曲一過，楊鴇兒與郝大通商量了一番，最終定下晉級賞花環節的名單。
阿四並未強硬要求翟榮兌現賭約，宋長文沒有走的意向，陳天霸和翟容便也繼續留了下來。
楊鴇兒登臺宣佈最終晉級名單，豔群芳的凌謠、玉樓春的李靜兒、蘭桂坊的綠柳，藍香班的韓小宛、鳳來樓的如煙、豔春樓的柳園園、蒔花館的玉京和麗春院的紅袖八位青官人晉級。
按照慣例，百花盛會只取前三甲，而此竟取了八名青官人，算是開了先河。
兩岸的賓客譁然一片，質疑江寧府的用心之時，八位青官摘下面紗，她們或是清麗脫俗，或是冷落幽蘭，或是豔媚如火，美貌與韻味各有不同，一顰一笑讓人流連。
眾人皆覺得江寧府的決定公道無私。
很多讀書人興致陡起，提筆揮毫，他們並不知道今日留下的佳作，為這八名青官人日後成就秦淮八豔之名起到了關鍵的推動作用。
賞花環節頗為簡單，進行的也非常順利。
賓客們見著青官人的容貌後，憑藉自身的喜好，向夥計們購買刻有青官人名字的銘牌，每五十貫錢購一塊銘牌，最終統計銘牌數量，算上之前環節所得摺合，決出花魁歸屬。
凌謠和李景兒分別以兩百一十塊和兩百八十塊銘牌，成為花魁最有力的兩位競爭人選，而先前幾輪的比拼，凌謠比李景兒少得銀錢一千五百貫。
夥計跑到阿四面前，恭敬地問：“大人，可要打賞？”
“這還用問。”阿四將準備好的五千貫銀票遞給了夥計，見臺上的凌謠衝他一個勁地搖頭，心說：只拿出五千貫，確實有些小氣了。
凌謠既然要爭這個花魁頭銜，我理該多給她撐撐場面，只不過這些錢算是便宜了楊鴇兒和江寧府。
阿四又掏出一沓銀票遞給夥計，說道：“再賞！”
夥計點了點銀票，開心地唱彩道：“這位先生購得凌謠姑娘銘牌兩百塊。”
凌謠無奈地搖了搖頭，“這個傻子怎麼不明白我的意思。”
翟榮受了屈辱，正愁無處發洩。見阿四有意捧凌謠姑娘，便又起了報復之心。
“ 拳腳功夫比過你，沒道理在錢財上還要低你一頭。”
為了替他的月如表妹出口惡氣，他這回可是從王月如手裡哄騙了五萬貫錢。
“小孽畜，你想捧凌謠那