縣令齊岱坐在案桌正中央，狗兒站在側首。
齊岱拿起驚堂木，用眼神冷峻的往堂下一掃，大聲喝道：“堂下誰是原告，要狀告何人？若有虛假，棍棒伺候！”
小木匠的娘叩頭道：“民婦是斑竹村人氏，有一兒子，村人都呼為小木匠，本來是在新任知縣大人府邸幹活的，前兒有四個人用擔架扛著我兒小木匠的屍體來到民婦住處，說是我兒小木匠是從知縣大人府邸裡的橫樑上摔死的，民婦的丈夫不信，和那四個人理論，不想那四個人用粗鄙言語將民婦丈夫活活辱罵致死。民婦所言句句屬實，還望青天大老爺為民婦做主，替民婦已死的丈夫和兒子申冤！”
齊岱聽完老婆子的申訴，心內知曉堂下所跪的便是小木匠的娘。
齊岱故意問那老婆子道：“你既然稱你的丈夫是和四個男人起了爭執，可知那四個男人姓甚名誰？”
老婆子抬頭稟告道：“雖然不知道那四個男人具體的姓名，但是他們曾經透露過是和我兒子小木匠一同在縣衙大人府邸做工的工匠，大人查訪一二便知。”
齊岱頷首道：“這個確實簡單。”
隨即，齊岱對站立在堂上兩旁的為首兩個衙役說道：“你去傳喚府邸的督工到此，叫他將那四名抬著小木匠屍體的工匠一同帶至堂上！”
那兩個為首的衙役朗聲道：“小人這就去辦。”
說罷，兩個衙役便提著水火棍出了衙門，往府邸去了。
不一會兒，督工領著肥胖的男人、精瘦的男人、膀大腰圓的男人還有耿瓦匠一同出現在堂下，都俯下身子跪著。
“督工，你可知道小木匠死亡的經過嗎？”齊岱猛然一拍驚堂木，故意問道。
“回稟大人，那小木匠攀爬到橫樑上，不想那橫樑年久失修，折為兩段。小木匠失腳掉落下來，當場就摔了個半死，小人讓幾名工匠將小木匠抬到走廊上，方便小木匠呼吸新鮮空氣，不想小木匠傷勢嚴重，沒過多久就一命嗚呼了。”
“後來小人就差遣了四名工匠用擔架抬著小木匠的屍身送歸小木匠家裡，臨行之前還撥給了五兩銀子，是小人自己辛苦積攢下來的，託他們四人交付給小木匠的家人。”
督工陳述了事情發生的經過，閉口不談自己貪下小木匠喪葬費和撫卹金的事情。
“大人吶，民婦根本沒有看見過什麼銀子！這四個人是空手來到民婦屋前的。”老婆子聽見督工曾經託這四個人捎帶銀子的事情，叫起屈來。
“督工交付你們四人的五兩銀子，為何不交付給小木匠的父母？”齊岱大聲喝問堂下跪著的四個工匠。
四個工匠面面相覷，沒有一個人說話。
“來人，將這四人拖下去，每人重打二十大板！”齊岱從桌桶裡抽出一張令籤，扔到了地面上。
立馬走過來幾個衙役，要把這四個工匠拖出去打板子。
“大人，不要打我，我願意招！”膀大腰圓的男人大聲叫喊起來。