東琅府作為東琅郡的首府，城內設有兩個附郭縣。
從南門進入，以南北中軸線的興乾大道為界，左邊是曲中縣，右邊是長濼縣。
東西走向的街道則是泰熙長街。
以興乾大道與泰熙長街的交匯點為中心，向外輻射開來，街邊林立著各類客棧、茶館、寶閣、當鋪等娛樂場所。
松鶴樓便坐落於這個中心點上。
臨近年節，府衙會下令撤掉暮鼓，不再擊鼓宵禁。
屆時，這裡將彩燈高懸，徹夜歡騰。
無論是主幹道上的戲樓樂坊，還是巷弄裡的賭檔勾欄，形形色色的人都能在此尋得樂趣，盡情宣洩憋悶了一整天的慾望。
清晨，街邊一角，一名健壯的青年男子花了四枚銅板，買了兩張剛出爐的芝麻燒餅，一邊吃著，一邊搓了搓額頭天生的捲髮，快步走過興乾大道。
冷風吹來昨夜的迷亂氣息，菸草的嗆人味道與胭脂水粉的香氣混雜在一起，瀰漫整條大街。
路邊隨處可見傾倒的醉官人，以及持帚掃地的皂衣淨役。
過了興乾大道，再轉過幾個彎，便來到了長濼縣衙。
此人叫公乘器，心情格外激動，因為今日不僅是他的生日，還是他在衙門當差滿一個月的日子。
按照衙門規矩，從今天起，他便能上街巡邏了。
只要能巡邏，就能在兵房領取一身英武神勇的巡邏甲冑，在最熱鬧的興乾大道巡邏一整天。
公乘器從衙房領了衙司腰牌，腳步輕快地前往二堂報到。
哥哥公乘良已在二堂等候多時，見弟弟蹦蹦跳跳的模樣，狠狠瞪了他一眼，而後將他領到兵房，向管事說明情況，領取了一套半新不舊的黑亮甲冑。
甲冑價格昂貴，由衙門共用，每天巡邏結束後，需歸還兵房，由那裡的衙役負責保養。
“雁翎刀一柄，山字巡甲一套，牛皮皂靴一雙，公乘兄弟，你兄弟的裝備齊了。”管事樂呵呵地清點著裝備，在紙簿上“公乘器”那一欄畫了個圈。
公乘良替弟弟簽了字，帶他來到更衣房，一起換好衣服，又親手為他穿上甲冑、扣好鎖釦、繫上束帶。
他站遠些打量弟弟，暗暗點頭。
弟弟身材本就不遜於自己，穿上這身帥氣的鎖子甲後，更是威風凜凜，唯獨頭上的捲髮略顯凌亂。
公乘良問道：“阿器，早上給阿孃留飯了嗎？”
“留了，飯菜都在鍋裡，足夠阿孃今天吃的。”公乘器興奮地看著銅鏡中的自己，整理著衣甲，回頭對公乘良說道，“知道今天是第一天跟阿兄巡邏，午間不能回家，我怎會出差錯。”
看著弟弟笑嘻嘻的樣子，公乘良拍了拍他凍得通紅的小臉，輕聲責備道：
“你別嬉皮笑臉的，一會集合後，你可不能叫我阿兄了，要叫我隊長。”
“知道了，隊長大人！”公乘器一本正經地立正敬禮，嚴肅地看著哥哥，可沒過片刻就裝不下去了，眼角笑意難掩。
“我怎麼有你這麼個傻弟弟？給你買了三枚上品療傷丸，拿著。”公乘良搖了搖頭，從衣襟裡取出一個紅色盒子，塞到弟弟手裡。
“三枚！”公乘器瞪大了眼睛，“你怎麼買了這麼多！這可是三兩銀子！咱們不是還有十多天才發餉嗎？”
“拿著吧，昨天有個官人打點，本想給你買份鳳翅燒魚尾，不過想想你也要巡街了，不如備些藥品，就當……給你的生日禮物了。生日快樂，阿器。”
望著哥哥溫和的面容，公乘器捧著三枚血藥，眼淚在眼眶裡打轉。
“行了行了，看看你這副模樣，不就是沒吃到嘛，那官人的錢還有剩餘，等過年時，帶你和阿孃一起吃。”
公乘兄弟二人早年喪父，母親含辛茹苦地將他們拉扯大。
好在哥哥頗為爭氣，生得一副健壯身軀，曾在一位大人府上打雜時，被其看中，得以進入長濼縣衙任職。
又過了五年，今年才獲封“從六品巡長”的縣衙職位。
公乘良吹哨集合隊伍，將一百人分成十隊，每隊設隊長一名，自己帶領一隊，出門後各自奔赴長濼縣各處街道開始巡邏。
十人排成豎行，排頭自然是公乘良，弟弟公乘器緊隨其後，公乘器後面是一個叫“陸鐵山”的絡腮鬍子壯漢。
隊伍穿街過巷，來到興乾大道。
日上三竿，這條南北大街又恢復了熙熙攘攘的景象。
少女少婦們看到巡邏隊，都會偷